-Да, мой адмирал. На сколько я мог судить, перевес, хотя и небольшой, на стороне Гая
Серго Эдикир сжал кулаки — морины, все бегом по кораблям и отчаливаем курсом на Птичий мыс. Время на построение нет. Задача для капитанов — отрезать эскадры друг от друга, не допустить жертв . Если миром не получится- атаковать флотилию Гая
Взбежав на палубу он наблюдал, как один за одним спускаются за борт капитаны, снуют матросы, хрипло кричит боцман. Не выдержав, сам бросился помогать ставить паруса. Увидев своего любимого адмирала бегущим по рее, экипаж Радуги удвоил усилия и вот, фрегат летит на северо-запад оставив за кормой остальные корабли.
Владычень стоял на смотровой вышке, ветер трепал черные волосы, перехваченные серебряным обручем. На венчавшем обруч гербе был изображен альбатрос, терзающий сафарина. Серые , как осеннее небо, глаза были устремлены в даль. Он стоял, не замечая холода, не обращая внимание на начинавшейся дождь. Попутный ветер наполнял паруса. Еще час назад мыс, казавшийся таким далеким, уже, казалось, можно достать рукой. Слышны были корабельные залпы, дым схватки стелился по воде.
Тот кто никогда не участвовал в морских сражениях не может себе даже представить себе напряжение, которое испытывают адмиралы и капитаны кораблей. Долгие часы, и иногда и дни тянется мгновение атаки. С ужасающей медлительностью сходятся плавучие гиганты - заложники ветра и течений.
Лавируя, перекладывая с одного галса на другой они стараются занять выгодную позицию , при этом обезопасив себя от вражеского огня , а если еще учесть, что и противник не стоит на якоре, да и ветер может поменяться в любой момент… Ситуация же, в которой оказался адмирал Эдикир была еще более напряженной. Дело в том, что эскадра вице-адмирала Гая сошлась на расстояние пушечного выстрела с флотом владыки Ксеркса Дария Эдикира, следовавшего из Каменного порта в Скалистый.
Прижимая флот правителя к береговой линии Гай вел прицельный огонь по флагману. Потому надежду на то, что случившееся — трагическое недоразумение пришлось отбросить сразу. Да, это конец.- Восточный Ветер закрыл глаза. -Конец. Вот только чей?
-Господин адмирал, какие будут приказы? - капитан Радуги, коренастый рыжеволосый мужчина с тревогой смотрел в бледное лицо своего командира.
-Что ветер подсказывает?
Капитан на мгновение задумался — Вы хотите выйти на линию огня?
- По другому я просто не успею...
-Есть, адмирал.
Капитан удалился давать распоряжения и вскоре корабль на всех парусах мчался к месту схватки. Вот флагман Восточного Флота вышел под перекрестный огонь. Свистели ядра, проносясь над палубой, трещали порванные снасти.
- Что же он не уходит! Сафарин его дери! Пошел! Ну же!
Корабль владыки, потеряв плавучесть, медленно опускался в море.
«Радуга» дала залп. Потом еще и еще.
Прошло несколько долгих минут и капитаны эскадры Гая один за одним стали поднимать вымпелы, сигнализирующие прекращение огня.
За то время, что «Радуга» и другие подоспевшие корабли принимала удар на себя, суда владычней эскадры прорвали блокаду и пошли к Скалистому.
Капитан, вытер черный от орудийной копоти пот — Кажется все закончилось.
- Ошибаетесь. Все только начинается.- Эдикир устало опустился на моток шпагата. - Пошли гонцов узнать, какие повреждения на кораблях. Нам еще конвой встречать.
- Ах да, конвой… Я и забыл.
- Капитанов эскадры Гая доставить на «Радугу», его самого, конечно, тоже. Первые помощники с моих судов пусть вступают в новые должности.
Печальным взором Серго Кир Эдикир окинул свой потрепанный флот. Корабли Первой эскадры были почти все повреждены. Нет, ничего смертельного, конечно, но ремонт требовался.
Опустив голову на руки, адмирал просчитывал варианты предстоящего сражения в новых заданных условиях. Кроме потери маневренности и боевого духа, Восточный Флот потерял время ...
Занимаясь этим невеселым делом он не заметил, как приблизились офицеры, ведшие преступного вице — адмирала.
Морины стояли , терпеливо ожидая внимания своего командира. Наконец, почувствовав чужое присутствие, тот поднял голову.
-Вы осудили меня на казнь, господин Нелим Карра Гай. Вы убили своих капитанов. Вы довольны?
- Я лишь следовал вашему приказу, повелитель.