Далее переходим к водяным делам.
- Давно на яхте живете, Джон? -
- Двадцать два года. Так что ураганов уже насмотрелся. -
Осматривает «Мамбу» и наше место.
- Хорошее суденышко. Какого типа? -
- Литтон. -
- А где построена? -
- На Тайване. –
«О-о! Там хорошие яхты делают. – Показывает на кусты вокруг нас: «Хорошее у вас место. Выбирайте стволы потолще и вяжите все троса, что есть. У меня будет восемь тросов, а ваша несравненно тяжелее. Сколько у тебя тросов?» -
« Около десяти и восемь цепей.» -
«Про цепи забудь. Если ДиАрЭнЭй (Департмент охраны природы) засечет с цепями, штраф такой залепят, что не обрадуешься. Это же все заповедник.» -
Плохо. Я на цепи рассчитывал. Хотя вряд ли битва с «Эрлом» будет не на живот, а на смерть. Центр урагана по прогнозам пройдет значительно севернее нас. Но окружающие никак не считают его пустяковым.
«Времени терять нельзя. Вяжитесь по полной программе» - смотрит на нас серьезно.
«Джон, как вы думаете, стоит ли снимать лопасти ветровой турбины?» -
«Наверное, не стоит. Я видел, как они прекрасно выдерживают ветер в сорок миль в час.» -
Следующие несколько часов вкалываем, как проклятые. На небе ни облачка, внизу ни дуновенья ветерка. Пот льет струями. Бедный Яшка, как обезьяна лазит по мангровым ветвям, протаскивая толстые канаты и завязывая узлы. Кое-где приходится бродить по колено в болотной воде. На нем черные водолазные тапочки, которые одеваются под ласты. Весь перемазан в иле. Тащим, крепим, вяжем…
Мотор на динги поднят и перемещаясь вдоль зарослей, Яшка орудует одним веслом, как индеец.
Тем временем Света убирает все, что можно с верхней палубы вниз. Таскает, распихивает и опять таскает…
Потом принимается за боковые парусиновые обвесы на надстройке. Зеленые обвесы придают «Мамбе» очень нарядный, щеголеватый вид и создают тень на мостике. Но на время урагана их нужно отвязать от лееров и убрать вниз.
Все запасные емкости с бензином опускаю к аккумуляторным батареям. Раньше все пространство вокруг них было забито тросами, теперь на это место я втискиваю красные канистры.
Вместе со Светой снимаем верхний тент на мостике. Естественно, что-то заедает, какая-то молния упрямо не желает расстегиваться, но, наконец, тент снят, а неуклюжие алюминиевые стойки опущены вниз. Без тента яхта приобретает ободрано-аварийный вид. Ничего, пройдет «Эрл», и первым делом опять натяну тент. Без него на верхнем мостике на этой жаре днем делать нечего.
Наконец, «Мамба» опутана тросами, как паук в паутине - с носа, с кормы, с боков. Вконец измотанный Яшка крепит динги двумя концами к борту и, подтянувшись на леерах, переваливается на палубу.
- «Все, сынок, мойся и отдыхай». -
На канале погоды непрерывно передают ураганное предупреждение на английском и испанском языках.
На погодных сайтах картина мрачная. «Эрл» набирает силу и скорость. Это уже ураган четвертой категории. Похоже, он пройдет совсем близко к Сент-Томасу. Надеюсь, наши друзья так же, как и мы, убрались со своими яхтами в заросли. Я знаю, что Стэн уже на Виейкесе и будет там сидеть до конца сезона ураганов.
Пока особенно грозного у нас ничего нет. Правда, ближе к вечеру поднимается сильный ветер. С тревогой посматриваю на лопасти ветровой турбины. Яшка вымотан и просить его лезть по крайне ненадежной лесенке, которую вроде бы можно закрепить на мачте, мне не хочется. Сам я утратил необходимую ловкость. В чрезвычайных обстоятельствах я бы конечно полез, но сейчас… Ладно, будь что будет. Когда ветер особо усилится, переключу лопасти на другой режим, в котором они вращаются замедленно, а при особо сильных порывах стопорятся. Остается только выяснить, так ли это будет в реальности.
Вечером несколько раз под моросящим дождем обхожу палубу с фонариком, проверяю то и другое. Порывы ветра все сильнее и сильнее и, наконец, от греха подальше стопорю лопасти турбины.
Серым утром начинает лить по-настоящему. Одним из самых грозных предупреждений ветеранов было то, что при ливнях с окрестных холмов вода с большой скоростью стекает именно в нашу протоку, которая за короткий срок превращается в буйную, сметающую все на своем пути стремнину.