Пришло время применять на практике все, чему меня там научили.
Опускаемся на песчаное дно. Дейв показывает на маску и тычет пальцем в мою сторону. Закрываю глаза, снимаю маску. Нащупываю пальцами выемку для носа, не спеша поправляю трубку, чтобы не попала под ремень и опять надеваю маску. Указательным пальцем придерживаю ее, поднимаю голову вверх и резко выдыхаю носом, выгоняя из маски воду. Глаза слезятся от соленой океанской воды. Дейв показывает пальцами - «Окей».
Ту же операцию проделывает Яшка.
Теперь Дейв демонстрирует, как быстро отыскать выпавший изо рта шланг с загубником и показывает пальцем на Яшку. Сын выпускает загубник, резко наклоняется корпусом вправо, заводит руку за спину и оттуда бросает вперед, как бы намереваясь метнуть невидимый мяч. Шланг перед его предплечьем. Левой рукой ловит загубник. Все.
Мне эту операцию приходится проделывать два раза, пока Дейв не сигналит, что он доволен.
Потом проделываем упражнение на нейтральную плавучесть под водой. Если у тебя правильно отрегулирована плавучесть жилета, то, выдыхая воздух, ты погружаешься, а вдыхая – поднимаешься вверх.
Все – Дейв сжатым кулаком толкает меня в кулак, поздравляя с окончанием учебы. Теперь время радоваться жизни.
Не торопясь, плывем за Дейвом в абсолютно прозрачной воде. Над каждым поднимается серебристая цепочка пузырьков. От жилета свисает вниз шланг с приборной консолью. Там указатель давления воздуха, глубиномер и компас. Смотрю на указатель воздуха – 2000. А глубина? 40 футов, то есть, двенадцать с лишним метров.
Вокруг кораллы с колеблющимися черными и фиолетовыми плюмажами. Долгое время я считал, что это растущие на кораллах водоросли. Оказалось, что плюмажи – мягкие кораллы. Из проемов черными пучками торчат морские ежи. Глыбы кораллов похожи на изъеденный ветрами и временем пористый известняк. Вокруг рыбы самых причудливых расцветок – стаями и поодиночке.
Небольшие барракуды не обращают на нас никакого внимания.
Между кораллами вижу ската. Вспоминаю скатов на Багамах. Те были нарядные, черные с белыми пятнами. Этот же, скользящий над самым дном, расцветкой точно под цвет песка, вроде как бы и припорошен сверху. А над скатом, в точности повторяя его движения, парит небольшая рыбешка.
Постепенно спускаясь глубже, нагоняем группу. Кто-то фотографирует кораллы, кто-то плывет на границе видимости. Мы в коралловом лабиринте. Причудливые гротескные коричневые фигуры, напоминающие то протянувшуюся к тебе руку, то стопу великана с круглой пяткой и поджатыми пальцами. Кораллы образуют гроты, аркады и тоннели. Под один из таких сводов, не торопясь, проскальзывает Дейв. Мы послушно следуем за ним. Теперь коралловые стены не только по сторонам, но и сверху. Метров через пять тоннель заканчивается. Кораллы карнизами нависают над белым песком.
Опускаюсь к самому дну и под карнизом вижу прижавшуюся к песку метровую серую акулу-няньку. Ну, вот, давно ожидаемая встреча. Естественно, бывая на океане, я всегда подспудно ждал встречи с акулой, не зная, какой же будет моя реакция. С одной стороны, понимаешь, что большинство акул безопасны для человека. С другой – акула есть акула. И написано про них предостаточно и наснимали всяких ужасов.
И, вот, она, голубушка. Смотрит белым глазом и никак не реагирует на мое появление. Я же охвачен невероятным любопытством. Хочется висеть и смотреть на нее. Но дисциплина есть дисциплина и мое дело не отставать от Дейва. С неохотой шевелю ластами, отхожу в сторону и, подвсплыв, пристраиваюсь к Яшке. Увидев меня, он складывает пальцы кольцом, спрашивая, как дела. Автоматически по-русски поднимаю вверх большой палец. Черт - на языке аквалангистов это означает срочный подъем к поверхности. Тут же сигналю по-американски: «Окей».
Как же я завидую сыну! Я осуществил еще одну мечту лишь ближе к шестидесяти. А жила она во мне с тех пор, как в семнадцать лет посмотрел потрясающий документальный фильм «В мире безмолвия», а потом и прочел знаменитую книгу Кусто. Теперь же – спасибо гениальному изобретению капитана Кусто - наяву наслаждаюсь так чудесно им описанной свободой перемещения в трехмерном пространстве. Вряд ли мне удастся погрузиться на серьезные глубины, ну, метров на сорок, пятьдесят. Но и этой достаточно, чтобы испытать острое счастье приобщения к волшебному подводному царству, в которое я до этого заглядывал лишь на краткие мгновенья, ныряя с маской.