— Вот ещё, — Грейс тряхнула головой. — Руки об тебя марать. Ты поняла меня, да? Поменьше с ним обжимайся.
— Тебе придётся меня терпеть, дорогуша, — Аврил хихикнула. — Особенно если я стану наложницей.
— До этого ещё далеко.
— Так давай договоримся, — Аврил пожала плечами. — Если ты не тупая, конечно.
Грейс еле сдержалась, чтобы не сказать этой простушке ещё пару ласковых, но вместо этого только направила немного силы в землю так, чтобы Аврил шмякнулась на задницу.
— Ай, — она зажмурилась и зашипела. — Прекрати это. Я не буду здесь драться.
Грейс наклонилась к ней поближе:
— Потому что проиграешь, слабачка. Пока ты не особо мне переходишь дорогу, будь, что будет, пусть крутит и с тобой. Но не нужно мне мешать, поняла?
Аврил недовольно засопела, но опустила взгляд и кивнула. Что и требовалось доказать — трусливая слабачка.
— Ты думаешь, что можешь стать кем-то вроде Инессы? Наложницы Хагана Айона, которая для него опора, советница, любимая женщина, а жена так — для официальных приёмов?
Аврил не поднимала глаза.
— Ты слишком ничтожна для этого. Я примерюсь с твоим существованием, но на дружбу или то, что я уступлю тебе Неро, даже не надейся. Поняла?
— Поняла. Угомонись, — Аврил тихо всхлипнула.
Вот и чудно. Грейс шаркнула туфлёй по земле так, что одежда Аврил снова оказалась в пыли.
— До встречи, сироточка, — Грейс хмыкнула и направилась к школьному зданию.
***.
Наконец у меня получилось договориться о встрече с прадедом. Он или не хотел уделить мне время, или правда был занят — то в отъездах, то на встречах. Потом Мартин ссылался на плохое самочувствие. Ужинал он, как и всегда в компании своего помощника или таких же престарелых наложниц.
Другие старейшины рода в поместье по пустякам не приезжали и в последние несколько дней я тоже их не видел, а значит, что обещанный Совет Старейшин пока даже не был запланирован.
Мартин встретил меня в повседневном халате и, шаркая, уселся за стол. Я поприветствовал его и сел в кресло напротив. Говорить не хочет?
— Дедуль. Как наши дела? — я слегка откинулся на спинку.
— Пока подвижек очень мало, Неро, — прадед покачал головой. — Особенно насчёт того, что через нашу границу проходят чьи-то диверсионные отряды или шпионы. Юстас утверждает, что граница и так усиленно охраняется, и что Мин вообще не представляют угрозы.
— Так, — я кивнул. — Никто не говорил, что выяснить это будет легко. Там участвуют Веберы и Юдалл, я рассказывал.
— Да, но прямых свидетельств нет вообще никаких.
— А насчёт капиталовложений в судостроительство?
— Тут получше, я дал распоряжение провести дополнительные проверки и аудит, но… — прадед скривился.
— Но, что?
— Твой отец считает, что это лишнее и пока не дал подтверждения. Он считает, что мы слишком давно работаем с Ноксами, чтобы сомневаться в их честности.
— С Ноксами может и да, но не одни они заняты этим бизнесом, там работают и Веберы.
— Хаган очень упёртый, ему нужны весомые причины, чтобы засомневаться. Он считает такие дополнительные проверки оскорблением чести партнёров, тем более что они представители Тринадцати.
Я потёр переносицу пальцами. Именно эти пунктики отца — о доверии и чести, в том числе, сгубили нас.
— Пока что я очень аккуратно обрабатываю Хагана. То, что в моих силах я уже делаю, некоторые отчёты я могу получить как старейшина, без отмашки твоего папаши, — пробурчал прадед и покачал головой.
— Ты поэтому встречу со мной так долго откладывал? — я упёрся щекой в ладонь.
— Да и не только, — он отмахнулся. — Думаешь, моей старой головушке легко принять то, что ты — не совсем ты.
— Мы уже это проходили, — я хмыкнул. — А что с Советом?
— Твоя повреждённая родовая магия — это, конечно, проблема, но не вопрос жизни и смерти. Старейшины ленивые задницы. Кто-то болен, кто-то занят, кто-то на отдыхе. Они никак не могут организоваться.
Мартин как-то грустно рассмеялся.
— Ну да, — я улыбнулся уголком рта, — в конце концов, наследником можно сделать и кого-то другого.
— Очень надеюсь, что Хагану это в голову не взбредёт. Брайс жестокий и глупый, Алекс… Ох, просто далеко не обременённый интеллектом молодой человек. Твои младшие браться совсем ещё дети, хотя и достаточно одарённые.
— Ну-ну. И почему именно оба старших брата оказались недоумками? К тому же, не очень похожи на Айонов, — я рассмеялся.
— Потому что родила их какая-то странная наложница, — дед отмахнулся. — Или может нянька в детстве роняла часто.