Поднявшись на лифте на нужный этаж, Тедус вновь оказался в пустом коридоре. Он быстро прошёл по нему, чтобы оказаться в кабинете своего начальника. Внутри царил всё тот же беспорядок, каким он видел его в прошлый раз. Возможно, здесь кто-то что-то искал. Осмотрев ещё раз всё вокруг, он не нашёл ничего особенного.
Зайти к Нелису в его систему Тедус не мог. Всё было закрыто голосовым паролем, и ему оставались доступны только короткие видеофайлы, просмотренные ранее. Он активировал часы Карада, которые были межпространственным модулем. В голографическом меню он снова быстро открыл координаты открытых порталов. Тедус нашёл там много необычных мест, где тот успел побывать. Но его интересовало только одно направление. Нью-Йорк уже можно было вычеркнуть, оставался только один неизвестный адрес: 1024 Х, 1 мая 2027 года. Что это было за обозначение, Тедус не знал, но каким-то внутренним чутьём он знал, что его начальник и друг должен быть где-то там. В любом случае, это нужно было проверить.
Тедус не исключал, что это могла быть другая вселенная, другой мир, параллельная реальность, идущая по другому пути развития. Подобный мир Нелис уже показывал ему, где Норма Джин дожила до старости. В такой мир можно было попасть только через систему порталов, капсула могла перемещать только во времени, и не всегда на большие расстояния.
Тедус волновался. Он не знал, что его может ждать на другой стороне портала. Тем не менее, он нащупал на поясе спрятанный небольшой пистолет, из которого много раз убивал Гречихина. Теперь он мог пригодиться ему, чтобы выжить в незнакомом месте.
О Даше и Даниле он ни секунды не переставал думать. Сейчас они были в безопасности. С разбитым окном она быстро разберется. Можно было спокойно отправляться в неизвестность. Он помнил, что он ученый-инженер, и чтобы изучать что-то новое, возможно, придётся пожертвовать собой, как это делали многие из его предшественников.
Он активировал портал, ведущий к указанным координатам. В комнате образовался трехметровый энергетический круг с желтыми плазменными всполохами по краям. Внутри всё так же виднелось странное звездное небо с вращающейся в центре огромной спиралевидной галактикой. Тедус глубоко вздохнул и шагнул в неизвестность. Круг портала поспешно за ним замкнулся, не оставив в пространстве ни единого следа.
Глава 12. Разрушенный мир
Он оказался в странном и необычном месте. Хотя пространство вокруг было открыто, создавалось ощущение замкнутости. Небо было темно-синим, без звезд, что говорило о том, что либо была ночь, либо плотные облака не пропускали солнечные лучи. Это было первое, что бросилось в глаза Тедусу.
Под ногами он увидел множество обугленных металлических обломков, которые, казалось, были разбросаны повсюду. Куда бы он ни наступил, под его ногами всегда оказывались куски металла. Он проверил координаты на своих часах: они показывали 1 мая 2027 года с непонятной аббревиатурой 1024х. Значит, он попал туда, куда хотел.
Тедус также не исключал, что когда-то здесь был Карад, но больше всего его волновали поиски Нелиса. С Карадом можно было разобраться позже. Он надел свои черные очки, и их внутренний дисплей включился, что указывало на наличие спутников на орбите. Это позволит лучше ориентироваться на местности и ускорить поиски.
На дисплее также отображались данные о составе воздуха. В нем было очень много окиси железа, но это не было критично, дышать можно было, только надев маску. Наличие такого состава воздуха было обусловлено большим количеством металла, который лежал на земле. Лежал он долго и быстро ржавел, выделяя в атмосферу летучие соединения.
Пока было неясно, куда именно нужно идти. Навигатор не показывал ничего определённого. До ближайших построек требовалось шагать несколько километров, а идти по ржавым железякам оказалось ещё той проблемой. Из земли торчало много мелких частей, которые так и грозили воткнуться в подошву его туфлей или даже проткнуть их.
— Что за место?» — думал Тедус.- «Что тут произошло?»
С такими мыслями он осторожно двигался вперёд, внимательно всматриваясь себе под ноги. Минут через десять он увидел на горизонте череду ярких вспышек.
«Молнии?» — подумал он.
Но очередная грядка подобных вспышек, причём в одном месте, разбили его сомнения. Это явно была не молния, уж больно точно сверкнула она несколько раз подряд, поражая одно и то же место. Его навигатор оценил расстояние до того места в три километра, что было не так уж далеко. Ещё через секунду он получил более удивительные данные. Яркие вспышки были мощными плазменными разрядами, изверженными большой летающей машиной с высоты десяти-пятнадцати метров. Чтобы там ни находилось, всё происходящее там являлось очень опасным. Тедус не собирался туда идти, он продолжал осторожно двигаться вперёд. Навигатор показывал, что до ближайших построек оставалось около километра, что занимало примерно пятнадцать минут неспешной ходьбы. К счастью, непонятных вспышек больше не было. Всё вокруг погрузилось в гнетущую тишину, от которой Тедусу становилось не по себе.