Очередной такой маневр, и Тедус мог оказаться в руках этого неизвестного. Но он совсем не испугался. Его, как ученого, захватило обычное любопытство. Кто же это мог так резко передвигаться и не дышать. Тедус специально остался стоять на одном месте, при этом контролируя возможную траекторию появления незнакомца. Очередной такой шорох, раздавшийся за спиной, заставил Тедуса обернуться. Перед ним из темноты вынырнул худой роботизированный гуманоид. Он метнулся вперёд, проскочив прямо у Тедуса перед глазами, явно поняв, что тот его засёк. Тедус, словно тень, следовал за ним, отчётливо различая в темноте каждый шаг гуманоида. Тот, сделав несколько прыжков, остановился. Очевидно, он быстро осознал, что из наблюдателя сам превратился в цель. Робот обернулся и сверкнул синими глазами. Тедусу хватило секунды, чтобы осмотреть его.
Это был невысокий гуманоидный робот с худым телом, тонкими руками и ногами, оснащёнными грубыми, ничем не защищёнными шарнирами. Его голова, слегка вытянутая по вертикали, напоминала обычный гермошлем пилота, работающего в стратосфере.
Ещё раз сверкнув синими глазами, робот снял с себя какое-то устройство, напоминающее палку с ручкой. Тедус сразу понял, что это могло быть оружие.
— Кто вы? — раздался синтетический женский голос. — Идентифицируйте себя.
— Я не причиню вам зла, — ответил Тедус. — Я просто ищу кое-кого.
— Кто вы? — повторил робот свой вопрос. — Внимание! Инопланетное существо! Сообщаю Лектору. Инопланетное существо.
— Я человек! — возмутился Тедус. — Разве не видно? Что здесь вообще происходит?
— Жду указаний, — донеслось в ответ.
— Ты роботесса? — спросил он. — В тебе много открытых и уязвимых мест. Тебя легко повредить. Кто тебя создал? Я могу улучшить твою конструкцию.
— Жду указаний, — бездушно повторил женский голос робота.
— Ясно. — Тедус был немного разочарован. — Коллективный разум. Это плохо. Каждая единица должна иметь индивидуальность. Это резко повышает шансы на выживание.
— Что вы говорите? — неожиданно спросил робот, опустив своё оружие.
— Дождалась указаний? — усмехнулся Тедус.
Робот в очередной раз моргнул в темноте синими глазами.
— Очень странно, — донесся из его динамика женский голос. — С вашей стороны не наблюдаем агрессии. Любопытство и желание помочь. Очень нехарактерно для живых.
— Конечно, я хочу помочь, — Тедус протянул роботу руку для рукопожатия. — Может быть, вы сможете потом помочь мне.
— Поступило указание, — доложил робот. — Доставить вас на базу. Лектор хочет с вами поговорить.
— А это имя или профессия? — Тедус слегка улыбнулся.
— Призвание, — донеслось в ответ. — Пройдёмте за мной. Не отставайте. Это недалеко.
Робот быстро побежал через разрушенные здания, ловко перепрыгивая через лежащие бетонные блоки. Тот, кто его создал, явно не думал применять его для тяжёлых боёв. Этот робот был идеальным лазутчиком или разведчиком. Собрав всю необходимую информацию, он мог легко уйти от преследования. Тедус кое-как за ним поспевал. Двигаться по пересечённой местности со скоростью 25 километров в час оказалось не так просто. Тедус, несмотря на свою выносливость, через три минуты начал ощущать, что выдыхается. Его сбивающееся дыхание заметил робот, который бежал впереди, и немного снизил темп.
— Ещё сто пятьдесят метров, — раздался ровный женский голос из динамика.
И действительно, буквально через минуту они подошли к высокому разрушенному зданию, в основании которого располагалась большая широкая лестница, ведущая вниз в подвальное помещение. Она спускалась метров на пять.
Подойдя к тяжёлой железной двери, Тедус понял, что, возможно, это был бункер, построенный на случай ядерной бомбардировки. Робот приложил к двери свою пятипалую кисть, и круглый лючёк на ней со скрипом открылся вовнутрь. Из него показалось дуло какого-то длинноствольного оружия, после чего последовал вопрос, произнесённый уже мужским синтетическим голосом: