— Кто вы?
— Я Рика 3524, — ответил робот женским голосом. — Со мной пленный для допроса.
— Пленник? — удивился Тедус.
— Подтверждаю, — донеслось из-за двери.
Лючёк закрылся, и большая дверь приоткрылась, но лишь настолько, чтобы мог пройти только один. Робот махнул Тедусу рукой, и он понял, что должен пройти первым. Повинуясь его просьбе, он поспешил проскользнуть внутрь.
В бункере было хоть какое-то освещение, поэтому чёрные очки с активированным ночным видением можно было снять. Тедус огляделся. Это действительно был бункер, и следующие помещения уходили ещё ниже. Вокруг были расставлены бетонные блоки, напоминавшие баррикады, созданные для длительной обороны.
Привратником оказался также робот. Только он был более высоким и тяжёлым, с прикрытыми узлами из лёгкой брони. По форме он напоминал того робота, который его сюда привёл. У их создателя были явные проблемы с фантазией, поскольку роботы внешне были очень похожи. Отличали их только размеры и цвет.
— Пойдём за мной, — услышал он уже знакомый женский голос.
Тедус послушно шёл за роботом. Ему это место становилось ещё более интересным. Особенно он хотел узнать, что тут произошло, что это за мир и где тут найти Нелиса. Возможно, на его вопросы смог бы ответить этот непонятный Лектор. По правде говоря, Тедус начинал в этом сомневаться.
Лестница уходила вниз ещё метров на двадцать. На стенах висели слабые светодиодные лампочки, которые кое-как освещали ступени. Скорее всего, роботы не нуждались в сильном освещении, потому что в каждом была установлена система ночного видения. Возможно, они экономили энергию. Как бы там ни было, Тедус снова надел свои чёрные очки и активировал систему, поскольку, спускаясь вниз, он уже не мог ничего разглядеть в темноте. Внизу они подошли к похожей железной двери, что и на входе. Привратника здесь, видимо, не было. Ведущий его робот легко открыл дверь, слегка толкнув её рукой.
Перед ними оказался очень длинный коридор, где освещение было уже более ярким. Вдоль стен стояли глубокие ниши с похожими роботами. Их было очень много. Тедус только на одной стене насчитал их более шестидесяти.
— Они на зарядке, — ответил робот, заметив, как внимательно Тедус их рассматривает.
— Вы все полностью идентичны, — заметил Тедус. — Ваш создатель явно поленился разнообразить ваш модельный ряд.
— В этом есть преимущество, — ответил робот. — Полная взаимозаменяемость запасных частей и программного обеспечения. Удобно в условиях военного времени.
— Военного времени, — тихо повторил Тедус. — Так у вас война? Она и сейчас продолжается?
— Лектор ответит на все ваши вопросы, — без эмоций сказал робот.
Из коридора они попали в небольшой зал. Их встретило около двух десятков таких же гуманоидных роботов, очень похожих на того, кто его сюда привел. Они все внимательно посмотрели на незнакомца, не забыв сверкнуть своими синими глазами, таким образом сканируя и оценивая возможную агрессию с его стороны.
Тедус старался сохранять спокойствие, хотя это давалось ему с большим трудом. Он знал, что малейшие признаки волнения могут быть расценены как предпосылки к будущему проявлению беспокойства. Как они могли на это отреагировать, он не знал.
Он мог, конечно, снова воспользоваться часами Карада и провалиться в очередной портал, но куда тот приведёт его, могло оказаться большим сюрпризом. Сейчас же нужно было идти до конца. Появился шанс узнать, что это за мир и что тут происходит. Это могло ускорить поиски Нелиса.
В конце зала, за большим, потертым от времени столом, сидел непонятный субъект. Телом он был больше похож на человека, чем остальные, но от всех его отличало только одно: это отсутствие головы. Тедус повидал многое на своём научном пути, видел разумных существ без глаз и конечностей, но без головы он ранее не встречал. Возможно, она хранилась в другом месте. Тедус уже представил, как сверху опустится какой-нибудь подъёмник с головой и просто прикрутит её. Но всё оказалось совсем не так.
Тело без головы приподнялось из-за стола, рука прикоснулась к груди, после чего на месте, где должна быть голова, что-то ярко вспыхнуло. Это было чем-то схоже с включением старого лампового телевизора, только вместо кинескопа было пустое пространство над телом. Очередная вспышка преобразила изображение лица. Это было лицо мужчины с короткими усиками и аккуратно подстриженной бородкой. Изображение головы, представленное перед Тедусом, не было плотным, и через него хорошо просматривалась задняя стенка зала.