Тедус мысленно активировал меню и выбрал функцию маскировки. Его тело стало невидимым в нескольких спектрах, хотя для глаз он оставался ещё видим. Наблюдающий за ним человек, очевидно, очень удивился, когда его прибор ночного видения потерял его из виду. Он лихорадочно начал крутить настройки, пытаясь найти нужный спектр, но ничего подходящего тот предложить не мог. Пока человек увлечённо возился с прибором, Тедусу не составило особого труда преодолеть нужное расстояние и оказаться у него за спиной. В тишине можно было услышать лёгкий шорох и учащённое дыхание. Это обстоятельство заставило человека понять, что кто-то у него за спиной, и потянулся рукой к поясу за чёрным продолговатым прибором.
— Стой! — грозно прозвучал из темноты незнакомый голос.
Тедус прижал к спине человека холодный ствол своего пистолета. Человек в ту же секунду поднял руки вверх, оставаясь повернутым спиной.
— Не убивай! — взмолился он. — У меня нет оружия, только рация, и батарейки в ней вот-вот сядут!
— Кто ты и что ты тут делаешь? — спросил Тедус, продолжая прижимать пистолет к его спине.
— Я только наблюдатель! — ответил он. — Иногда выхожу по ночам посмотреть, может, кто из людей найдётся.
— Хм, серьёзно? — Тедус не очень верил его словам. — А где ваша база находится? Недалеко?
— База? — удивился тот. — Убежище, это определение больше подходит к нашему месту. Вы сами-то откуда будете? Я давно здесь никого не встречал.
— Я ищу кое-кого. — ответил Тедус. — Может, ты мне поможешь его найти.
— Если это будет в моих силах.
— Как тебя зовут? — спросил Тедус.
— Я Томас. — робко ответил он. — Мне всего 19 лет, не убивай меня.
— 19 лет? — удивился Тедус. — Повернись.
Наконец можно было рассмотреть его лицо. Молодой человек был действительно напуган. Даже в темноте Тедус хорошо видел его испуганный взгляд. На лице у молодого человека была лёгкая небритость, возможно, средства для бритья тут были роскошью. Одет он был в поношенную и рваную военную форму, которая явно была ему немного велика. Парень зажмурил глаза от испуга.
— Не убивай меня. — повторил он. — Я ничего не сделал. Мы просто пытаемся выжить.
— Я ученый, а не убийца. Меня зовут Тедус. Я ищу своего друга и коллегу по имени Нелис. У меня есть информация, что он может быть где-то рядом. Мне нужно эту информацию проверить.
— Ученый? — удивился парень. — А какая наука?
— В основном физика, — спокойно ответил Тедус. — Мы исследуем свойства пространства и времени.
— Что? — переспросил молодой человек.
— Не забивай себе голову, — ответил Тедус. — Мне нужно только найти своего друга, и мы уйдем отсюда.
— Даже если ты найдешь его, — продолжал удивляться Томас, — то идти особо некуда. Всё давным-давно разрушено.
— Сможешь проводить меня до своего убежища? — спросил Тедус. — По дороге расскажешь, что тут у вас произошло.
— Хорошо, пошли, — кивнул тот.
Парень уже успокоился, поняв, что от незнакомца не исходит никакой угрозы. Он включил свой прибор ночного видения и осторожно пошел между развалинами, постоянно глядя в экран.
Этот молодой человек тоже удивил Тедуса. В подобном мире он был готов встретить толпы мародеров, вооруженных разным оружием, вплоть до камней и палок. Это было бы вполне логично, только сбившись в агрессивные стаи, подобно крысам, можно было выжить. Но здесь, в этой реальности, перед ним оказался молодой парень, вооруженный только тепловизором и рацией. Учитывая то, как легко Тедус смог обхитрить его, какой-то военной сноровки у него не было. Это свидетельствовало об отсутствии у него боевого опыта.
Парень неспеша шел вперед, осторожно перешагивая через лежащие на земле бетонные колонны и плиты.
— Почему ты один и без оружия? — спросил Тедус.
— Я не хочу его носить и тем более стрелять из него, — ответил парень. — Ты пацифист?
— У нас все люди отрицают необходимость войны, — вздохнул он, перелезая через очередную бетонную плиту. — У нас есть оружие, но только для защиты. Уже много лет нам стрелять не приходилось.
— Это очень интересно, — удивился Тедус. — Я слышал другую версию.
— Какую? — спросил парень.
— Еще утром мне сказали, что люди сами уничтожили свой мир, напав на своих созданий, которыми были роботы, желающие только независимости.