— Так что же тут произошло? — интересовался Тедус.
— Раньше у нас был красивый мир. — вздохнул Гаррут. — Земля процветала. Люди давно забыли про войны, голод и нехватку ресурсов. Я помню то время, я был ещё молодым парнем, как ты. Но в какой-то момент кто-то изобрел технологии продвинутого искусственного интеллекта. Причём не какого-то примитивного, а такого, который способен самостоятельно мыслить и принимать решения. Оборудованные им машины быстро освоились, а вскоре решили существовать отдельно от людей, на своём материке. Мы им разрешили, но по непонятной причине они увидели в нас угрозу. После начался полный апокалипсис. Машины разрушили наши города и убили много людей. Ещё миллионы умерли от голода после окончания войны.
— В самом деле? — удивился Тедус. — Я слышал от машин совсем другую историю.
— Ты был в лагере у машин? — удивился он.
— Да. — выдохнул Тедус. — Они уверяют, что вы начали их уничтожать, не дав возможности развиваться дальше. Они сами прячутся, чтобы не быть вами уничтоженными.
— Это интересный поворот событий! — нахмурился Гаррут. — Но я говорю правду.
— Машины не могут лгать. — добавил Тедус. — У них не должно этого быть в программе.
— Тогда кто врет? — спросил Гаррут, ещё больше нахмурившись. — Думаете, я вру? А может, вы?
— Успокойтесь. Я вам тоже верю. — Тедус пытался вести себя сдержанно. — Вам нет смысла врать. Тут надо разобраться, а для этого мне нужно найти своего товарища.
— До соседнего города довольно далеко. — тот немного успокоился. — Вам понадобится транспорт. Лучше выдвинуться рано утром. Так безопаснее.
— Хорошо, — кивнул Тедус.
— Янош! — крикнул он стоящему рядом человеку. — Найди этому человеку ночлег, а утром снаряди подходящий транспорт.
— Будет сделано, — отозвался тот.
Тедус одобрительно кивнул Гарруту и послушно последовал за Яношом. Тот вывел его обратно в коридор, по которому они сюда вошли. Им пришлось вернуться в вестибюль и свернуть налево, в другой коридор, освещённый похожими догорающими лампочками. Тедус уже воспринимал эту картину упадка более-менее спокойно, похоже, он начинал к этому привыкать. Несмотря на всё это, он думал о том, как продолжить поиски Нелиса, и что за транспорт ему предоставят, потому что кроме ржавых остовов машин он ничего на своём пути не встречал.
Этот коридор оказался немного короче. Погрузившись в свои мысли, Тедус не заметил, как оказался в другом просторном помещении. Посередине и по бокам находилось множество перегородок, сделанных из фанеры и толстого кирпича. Они делили спальные места, где уже ютились и готовились ко сну, в основном это были старики, женщины и дети. Эти люди с интересом рассматривали Тедуса, словно он был какой-то картиной, которую они видели впервые. Подобное внимание начинало его раздражать. Местные и так постоянно сверлили его взглядом. Они даже перестали шептаться, когда Тедус проходил мимо них.
Все эти люди были одеты в старые поношенные одежды. Причём настолько старые, что было трудно определить, какой именно модели была одежда. Всё было грязное и рваное, настолько пропитанное потом, что Тедусу даже пришлось зажать нос, чтобы не вдыхать их аромат. У него сложилось впечатление, что и отхожее место находилось где-то рядом.
— Это все, кто остался, — выдохнул Янош, заметив, как Тедус щурится, прикрывая нос.
— Про мытье вы, наверное, не слышали? — выдавил он.
— Воды мало и только для питья, — ответил Янош. — Мы её приносим из колодца. Её там очень мало скапливается.
— Так что же у вас произошло? Почему ваш мир разрушен? — спросил Тедус.
— Тебе же всё рассказали, — ответил Янош. — Я помню, мы жили не тужили, но тут появляются новые технологии и всё идёт кувырком. Никто не знает, откуда это пришло.
— Никто не знает? — удивился Тедус. — Высокие технологии просто так не даются.
— Но у нас они появились, — Янош развёл руками.
— Очевидно, вы не были к ним готовы, — размышлял Тедус. — Но это полбеды. Ещё мне интересно, кто спровоцировал вас и роботов на эту войну.
— Спровоцировал? — Янош задумался. — Об этом я не знаю. С нашей точки зрения, это сделали роботы. Вот мы и скрываемся от них и выживаем как можем.
— А они от вас, — добавил Тедус.
— Меня это уже не волнует, — ответил он. — Меня волнует, смогу ли я завтра раздобыть еды.
Они дошли до конца помещения, где возле стены лежал приспущенный надувной матрас. Ни о какой простыне, подушке и одеяле речи не шло. Единственное, что было хорошо, это низкая концентрация того смрадного запаха, источаемого от немытых людей.
— Переночуй здесь, — сказал Янош, указывая на матрас. — Ранее тут спал твой знакомый и не жаловался.