Евгений приготовился выйти из капсулы, чтобы извиниться. Для этого он накинул шлем, надел специальные ботинки и перчатки, неукоснительно соблюдая технику безопасности, после чего потянулся к ручке для открытия люка.
Выйдя наружу, он не увидел на лицах крестьян, одетых в старые костюмы, какой-то радости. Женщины были напуганы, а мужчины что-то угрожающе выкрикивали, продолжая махать вилами и лопатами. Они что-то говорили на непонятном ему языке. Евгений не был силен в языках, но по их диалекту он был очень похож на французский.
— Люди! Люди! — крикнул Евгений.
В ответ он услышал очередную порцию ругательств, произнесенных на старо-французском, после чего кто-то из толпы швырнул в него камень. Почти все последовали его примеру, и несколько десятков булыжников полетело в его сторону. Меткость у них была так себе, но попавшие в его скафандр камни острыми краями могли повредить его герметичность.
— Хватит! Перестаньте! — кричал Евгений.
Но они явно его не понимали. Они продолжали кричать на своем языке, посылая в его сторону очередной залп из мелких камней.
Неожиданно для Евгения все окружившие его люди в одно мгновенье вдруг замерли. Они застыли в разных позах, подобно стоп-кадру. Евгений сам пребывал в некотором замешательстве, поскольку не понимал, что случилось с этими людьми. У него было с собой устройство для защиты, но оно не могло сработать так быстро и эффективно, к тому же он не успел его активировать. Он также заметил, что глаза всех людей бегали в разные стороны, некоторые продолжали сверлить его своим взглядом, некоторые испуганно смотрели по сторонам.
Что бы ни происходило, это был хороший момент, чтобы скрыться в лесу от этой разъяренной толпы и понять наконец, что же с ним произошло. Он метнулся вперед, осторожно пройдя мимо нескольких человек, но сделав несколько шагов, он услышал за спиной чей-то мужской голос.
— Быстрее, нам нужно спрятаться в лесу! — раздался голос позади.
Евгений обернулся и, подняв забрало своего шлема, увидел перед собой молодого мужчину, на вид не старше тридцати лет. Одетый в плотную темную одежду, он был удивительно похож на тех, кого Евгений привык видеть в повседневной жизни.
— Вы кто? Вы меня понимаете? — спросил он.
— Конечно, — ответил мужчина.
— Где я оказался? Что это за место? — продолжал Евгений.
— Давайте спрячемся в лесу, — настойчиво повторил незнакомец. — Я парализовал этих людей, чтобы они не причинили вам вреда. Это удержит их на несколько минут.
— Я понял, — кивнул Евгений.
Прошло около десяти минут, и оцепенение у людей прошло. Они бросились в лес в поисках пришельца, который своим приземлением нарушил их планы. К этому времени Евгений с незнакомцем уже успели уйти далеко в лес и не останавливались. Они слышали громкие крики людей, которые гнались за ними.
— Спасибо за помощь, — сказал Евгений, перелезая через лежащие на земле ветки. — Без вас я бы не выбрался.
— Я знаю, — ответил мужчина. — Именно поэтому я здесь.
— Где здесь? — удивился космонавт. — Где я оказался? И что это за странные люди? Не похожи они на актёров в театре.
— Это был не театр, — ответил мужчина, не сбавляя темпа. — Ты так и не понял, где оказался?
— Нет, — ответил Евгений. — Что я должен был понять?
— Скажу сразу, — вздохнул тот. — Ты случайно сместился во времени и оказался в 1790 году, в окрестностях городка Алансон.
— Чего? — удивился он.
— Ты всё правильно услышал, — продолжал незнакомец.
— Хрень какая-то, — недоумевал Евгений. — А ты кто? Сам откуда?
— Меня зовут Дмитрий, — услышал он в ответ. — Я из агенства по предотвращению временых вмешательств. Тебя нужно вернуть домой.
— Во как? — Космонавт шмыгнул носом. — Значит, ты во времени путешествуешь?
— Ты не удивлён? — спросил Дмитрий.
— Нисколько, — ответил он. — Мы, космонавты, знаем немного больше обычных людей.
— Приятно иметь дело с просвещенным человеком, — улыбнулся Дмитрий.
Через несколько минут они добрались до пустой чащи, и крики людей стихли. Было слышно только цокот и движение местных птиц.
— Мы не заблудимся? — спросил Евгений. — Мне бы к своему кораблю вернуться.