Прогремел глухой выстрел, и сгусток жёлтой плазмы пролетел над головой Тедуса. Стрелявший не промахнулся — он точно целился в голову. Однако Тедус успел перегруппироваться и упал на пол.
К атаке присоединился второй человек в чёрном, и через секунду Тедусу пришлось уворачиваться от двух пучков плазмы. Он резко отпрыгнул к стене, а плазма от их пистолетов выжгла в полу две глубокие дымящиеся воронки. Поняв, что в живых его точно не оставят, Тедус метнулся назад в коридор.
Стрелявшие, в свою очередь, выпустили в него очередной заряд плазмы. Их пучки вылетели из коридора и врезались в противоположную стену ангара, оставив похожие дымящиеся следы.
— Вы меня так не возьмёте! — крикнул Тедус, прячась за стеной коридора.
— Похоже, ты совсем не хочешь умирать, — услышал он в ответ.
— А кто хочет! — возразил он.
— У тебя нет выбора, — услышал он снова.
Судя по голосу, они приближались к выходу.
— Выбор есть всегда! — ответил Тедус.
— У тебя его уже нет, — повторил один из них.
Тедус выхватил парализатор, предварительно накрутив на нём максимальную мощность. Он выскочил из коридора, направив исходящий импульс на своих врагов, которые уже находились в двух шагах от него. Но, к его ужасу, они не замерли на месте, подобно тем крестьянам в 1790 году. В ответ в него полетели очередные пучки плазмы, которые его задели. Один полоснул по руке, другой скользнул по животу. Тедусу повезло, что он всё ещё оставался в плотном чёрном костюме. Плазма оплавила лишь края одежды, но очередной выстрел — и можно было прощаться с жизнью.
Эти люди уже находились от него в одном шаге и снова целились в него в упор. С такого расстояния они уже точно не промахнутся, и Тедус подумал, что это конец. Он жалел, что не сможет остаток жизни провести с Дашей, не увидит, как вырастет Данила и кем станет в жизни. Это первое, о чём он успел подумать. Он закрыл глаза, готовясь принять смерть, но выстрелов не услышал. Открыв их, он увидел, что приспешники Карада застыли в одном положении, нацелившись на него своим оружием. Их глаза, подобно глазам крестьян, метались в поисках выхода. Возможно, мощность парализатора оказалась не настолько велика для этих людей, и его действие ощущалось с небольшой задержкой. Тедус осознавал, что это лишь временное затишье, и понимал, что его ненадолго остановит.
У него было всего несколько минут, чтобы подняться на лифте к офису Нелиса, где он надеялся найти безопасность. Во избежание новых провокаций со стороны телохранителей, Тедус поспешил вырвать из их рук оружие. Их глаза наблюдали за его действиями, ожидая, когда пройдет оцепенение.
— Надеюсь, вас только двое, — тихо прошептал он.
Тедус знал, что у Карада всегда было только два телохранителя, но кто знает. Он вполне мог привлечь кого-то для своей охраны со стороны.
Не теряя времени, Тедус нырнул в лифт. Спустя минуту он оказался в коридоре, ведущем к главным офисам их агентства. Его вновь насторожила странная тишина, такая же, как и в ангаре. Он ожидал, что из-за какой-нибудь двери выскочат очередные телохранители, и тогда он не побоится применить против них их же оружие. Но тишина, царившая в коридоре, предвещала что-то нехорошее. Каким-то шестым чувством он ощущал присутствие Карада, и это чувство не обмануло его.
Тедус ворвался в кабинет своего друга и начальника, готовый поделиться с ним результатами задания и рассказать о телохранителях Карада. Однако то, что он увидел перед собой, ужаснуло его.
На противоположной от входа стене был открыт огромный трехметровый портал, захватывающий часть пола и потолка. В нём наблюдалось необычное звездное небо с огромной вращающейся в центре спиральной галактикой. В центре, уже на полу, стоял высокий человек в черном похоронном костюме. Его бледное лицо скрывали большие черные очки, а лысую голову закрывала смешная мятая черная шляпа с большими помятыми полями. Это был Карад в своём человеческом обличье. В руках он держал два пистолета, точно такие же, какие Тедус минуту назад забрал у его телохранителей.
Но это было ещё не всё. Полная картина происходящего напугала его ещё больше. Оружие Карада было направлено на сидящих с разных сторон на полу у его ног Дашу и Норму Джин, которой было 36 лет. Они сидели на корточках, связанные толстой веревкой по рукам и ногам. Во рту у них был кляп из каких-то тряпок, который прижимала другая веревка, завязанная на затылке. Им было очень больно. Веревки были сильно затянуты и уже оставляли на теле красные следы. Девушки могли только стонать и мычать, не имея возможности произнести ни слова.