Оказавшись на полу, он услышал противный нечеловеческий смех, который навёл его на мысль, что так смеяться не может рептилоид. Тедус никогда прежде не слышал ничего подобного, и его озарило, что так смеяться может существо с иным строением голосовых связок.
Вскочив на ноги, он выстрелил в Карада, но плазменный луч столкнулся с большим энергетическим экраном, который растянулся на всю ширину кабинета. Карад снова рассмеялся тем же нечеловеческим смехом.
— Ха-ха! Я предвидел твои действия и поставил защиту!
— Дерись со мной, трус! — кричал Тедус. — Они ни при чём! И где Нелис? Где Данила?!
В ответ на его вопрос Карад только громко зарычал, а Даша громко замычала, пытаясь что-то сказать. Норма Джин тоже пыталась мычать, несмотря на то, что ей в затылок было приставлено холодное дуло пистолета.
— Клянусь, я доберусь до тебя! — в ярости воскликнул Тедус. — Ты за всё заплатишь!
Но громкий смех Карада прервала яркая вспышка, ослепившая всех в комнате. Яркий свет заполнил пространство в одно мгновение, и было непонятно, откуда он исходил. Тедусу показалось, что произошёл взрыв, но не было слышно хлопка и изменения давления воздуха, что означало, что это было что-то другое.
Когда к нему вернулось зрение, он увидел, что огромный портал за спиной Карада исчез вместе со вспышкой. Сам Карад упал на пол и держался за голову. Норма и Даша всё ещё сидели на коленях, связанные, сильно зажмурившись. Через их закрытые веки проступали слёзы.
Тедус бросился к Караду, предполагая, что защитное поле могло исчезнуть при вспышке. Так и оказалось. Поле было отключено, и он приставил к голове Карада дуло своего пистолета.
— Только дай мне повод. — процедил он сквозь зубы, после чего повернулся к Даше.
В этот момент он думал только о том, чтобы дорогие его сердцу женщины были в безопасности. Ему было плевать на источник вспышки и кто это сделал. Он не простил бы себе, если бы это существо что-нибудь сделало с ними. Тогда бы его жизнь потеряла всякий смысл, а постоянно возвращаться в прошлое и заново проходить этот путь с таким тяжким грузом на душе стало бы просто невозможно.
Первой он освободил и поднял на ноги Дашу. Он попытался развязать ей руки, но это оказалось почти невозможным. Веревка была сплетена непонятными узлами, и ему пришлось срезать её ножом. Небольшой перочинный нож быстро нашелся у него в кармане, и Тедус поспешил срезать все веревки, сдавившие её руки и ноги.
Оказавшись освобождённой, Даша сразу бросилась к нему на шею, не переставая громко всхлипывать от слёз.
— Мне страшно. — рыдала она. — Этот человек появился словно ниоткуда. Потом я очнулась здесь, рядом с этой женщиной.
— Я рядом, всё кончилось. — Тедус крепко обнял её, стараясь этим успокоить. — Где Данила? С ним всё в порядке?
— Он оставался дома. — в его объятьях Даша начинала успокаиваться.
— Подожди минутку. — сказал он, повернувшись к лежащей на полу Норме Джин.
Он также поднял её на ноги, быстро срезав все веревки, и освободил рот от кляпа. Норма всё ещё крепко зажмуривалась, ослеплённая яркой вспышкой. Тедус приобнял её и обратился к ней на чистом английском:
— Всё кончилось. Не плачь. Это я, Тед.
Норма нехотя открыла глаза. Увидев, что её держит парень, которого она была готова ждать всю жизнь, она не сдержала слёз и крепко обняла его.
— Мне страшно! Страшно! Что это происходит? Что это за место? — сквозь слёзы выдавливала она эти слова.
— Успокойся. Всё хорошо. — Тедус гладил её по светлым волосам.
— Этот страшный человек меня похитил прямо из дома. — сказала она, указывая на лежащего рядом на полу, корчившегося от головной боли Карада.
Дашу очень смутила наблюдаемая ею сцена. Её страх и напряжение быстро сменились непониманием, возмущением и ревностью. Её парень обнимал какую-то незнакомую женщину, пусть и довольно красивую. Тут надо было разобраться
Она подошла к нему и ткнула его в спину.
— Эй! Что здесь происходит? — с недовольством спросила она.
Тедус обернулся и, увидев недовольное лицо Даши, слегка повернулся в сторону, чтобы она могла увидеть женщину, которая продолжала крепко держать его. Осознав, кого он так держит, у Даши от удивления округлились глаза.
— Охренеть! — её эмоции переполняли. — Это же Мерилин Монро! Живая! Настоящая!
— Настоящая, — улыбнулся Тедус.
Даша не выдержала и взяла её за руку, чтобы убедиться, что это не сон.
— Не могу поверить! — продолжала она. — Я думала, что уже ничему не удивлюсь. А тут…
Норма от удивления перестала рыдать. Её насторожил нездоровый интерес этой молодой особы, но нескольких секунд ей хватило, чтобы рассмотреть её.