Тед старался не привлекать к себе внимания. Все его гаджеты были надежно спрятаны во внутреннем кармане пиджака, и применять их он не собирался. Редкие прохожие не обращали на него внимания, все спешили по своим делам. По узкой улице проносились редкие машины, весело урча своими карбюраторными двигателями. В школе, похоже, шёл урок, так как детей вокруг неё не было. Школа представляла собой двухэтажное здание, окрашенное в светло-коричневые тона. Между окнами тянулись колонны с рифлёным рисунком, которые возвышались почти до самой крыши, придавая зданию строгий вид. Это было не похоже на обычную среднюю школу.
Территория вокруг школы была ограждена высоким бетонным забором, который тянулся до самого перекрёстка. По крайней мере, так предположил Тед. Он прошёл через открытую калитку во внутренний двор. Как он и ожидал, перед ним оказался главный корпус учебного заведения. Справа и слева располагались другие здания поменьше. Не зная этой местности, можно было легко затеряться среди них. Возможно, именно поэтому Руперт Базилевский выбрал это место для своих исследований.
Тед огляделся. Вокруг не было ни души. В окнах нижних этажей он заметил детей, сидящих за партами. Стараясь не привлекать к себе внимания, он спрятался в тени большого дерева. Оглядевшись ещё раз, он надел очки, чтобы узнать нужную информацию и воспользоваться встроенной навигацией для поиска искомого объекта. Однако общая система сбоила и не работала.
«Вот я идиот», — подумал он. — «Спутников же нет».
Спрятав очки, он был вынужден достать планшет. Именно там должны были находиться карты, работающие без спутников. Согласно его показаниям, искомый объект находился где-то рядом, в радиусе ста метров.
«Какая ненадёжная техника», — возмущался он. — «Вот сюда бы наш сканер, я бы узнал, кто и что ел на завтрак на прошлой неделе».
Тед аккуратно убрал планшет во внутренний карман пиджака и, не спеша, начал обход, осторожно оглядываясь по сторонам. Он старался держаться ближе к деревьям, которые помогали ему прятаться, сводя к минимуму вероятность обнаружения.
Таким образом, Теду удалось дойти до соседнего корпуса, где на одной из многочисленных лавок он увидел Базилевского. Тот сидел и смотрел в окно на нижнем этаже, где ещё шёл урок.
«За кем ты следишь?» — спрашивал Тед сам себя. Подозревать его в чём-то нехорошем не было смысла. В 23 веке существовали совсем другие ценности, другое воспитание и образование. Какие-то психические отклонения выявлялись в раннем возрасте и быстро удалялись с помощью специальных методик. Поэтому Тед и думал, что наблюдает за особенным человеком — особенным для него.
Раздался звонок, и шумные школьники и студенты быстро высыпали на улицу, заполнив всю небольшую площадь. Они весело переговаривались, и в этой суматохе было трудно что-либо разобрать, но Теду это было неинтересно. Ему было важно не потерять Руперта из виду.
Но, отвлёкшись на проходящих мимо молодых девушек, он понял, что на какое-то мгновение упустил его из виду. Этого хватило, чтобы старик растворился в толпе.
«Вот чёрт», — мысленно ругался Тед. — «Я его упустил».
Ему нужно было снова достать навигатор, чтобы посмотреть, на каком расстоянии он находится. Тед отвернулся, незаметно достал из кармана своё устройство и принялся тыкать в него пальцем, активируя нужные функции. Толпа студентов уже начинала редеть. Все куда-то уходили вперёд, в соседний корпус. Тед слышал удаляющийся шум от их разговоров и немного расслабился, начав более уверенно водить пальцем по экрану.
— Что это за штука? — неожиданно услышал он удивлённый девичий голос.
Тед обернулся и увидел перед собой двух девушек лет шестнадцати. Они были одинакового роста, примерно метр шестьдесят, и одеты в похожую одежду. На одной из них была светло-серая кофточка с длинными рукавами, переходящая в тёмное платье, спускающееся до колен. На ногах было что-то похожее на кеды, завязанные белыми шнурками. В руках каждая держала стопку учебников и тетрадей. Широко улыбаясь, они с интересом рассматривали его.
Улыбка одной из них была настолько выразительна, что Теду показалось, где-то он её уже видел. Может, мисс Моррис так улыбалась? Почему бы и нет. У неё были густые, вьющиеся русые волосы, спускающиеся до самых плеч. Её красота на мгновение ослепила его, и он не стал рассматривать другую девушку.
— Ой, извините, — поспешил он ответить, неловко пряча гаджет назад в карман. — Я немного заблудился.
— Это портсигар? — снова спросила девушка.
— Нет, я не курю, — Тед чувствовал себя неловко. — Я хотел карту посмотреть. Извините. — Тед не сдержался и мило им улыбнулся.