— Это сильно снижает самооценку, — кивнул Тед. — Мне это знакомо.
— Значит, ты меня понимаешь? — спросила она с надеждой.
— Конечно, — ответил он. — Очень хорошо понимаю.
— У тебя есть мечта? — не унималась Норма.
— Разумеется! — улыбнулся он. — И какая же?
— Чтобы была семья, — снова улыбнулся он. — Чтобы все были здоровы. Чтобы придя домой, ты видел, как все ждут тебя и радуются.
— Я бы тоже этого хотела! — Норма осветила его своей лучезарной улыбкой. — Но больше всего я хочу стать актрисой. Я это захотела примерно в пять лет. Мне нравится играть кого-то. Я часто притворялась кем-то другим. Немного позже я узнала, что это зовётся актёрской игрой. Это именно то, чем я хочу заниматься. Некоторые из моих приёмных семей отправляли меня в кинотеатр, лишь бы я только убралась из дома, и я сидела там с утра до ночи. Представляю, маленькая девочка одна в переднем ряду напротив огромного экрана. Я обожала это.
— У тебя хорошая мечта, — глядя на неё, Тед не переставал улыбаться. — У тебя есть все шансы осуществить её!
— Ты так считаешь? — её глаза начали светиться от счастья.
— Конечно! — ещё шире улыбнулся он. — Я уверен, что у тебя всё получится, и я обязательно посмотрю твой фильм, где ты будешь в главной роли.
От его слов, на радостях, Норма начала кружиться перед ним, слегка пританцовывая. В этот момент она почувствовала себя счастливой. Это Тед тоже почувствовал. Она ходила по какой-то эмоциональной грани, но его простое одобрение заставило выплеснуть скопившуюся внутри неё положительную энергию, что добавило ей уверенности.
— Ты не представляешь, как это важно для меня! — она продолжала кружиться в своём импровизированном вальсе, совсем не обращая внимания на прохожих. — Мне давно не говорили таких добрых слов!
— Я лишь сказал, что у тебя хорошая мечта!
На самом деле Тед очень радовался, что смог так положительно на неё повлиять.
— Своими словами ты поверил в меня! Для меня это очень важно! Если бы ты знал, насколько важно!
— Я это понял!
Тед также понял, что, несмотря на случайное знакомство с ней, ему уже начало казаться, что он знает её уже всю жизнь. Она была настолько проста и открыта, что читалась как книга, в которой остались недописанные главы, которые предстоит дописать неизвестному автору. Норма искала любой поддержки и одобрения, особенно со стороны мужского пола. И ей казалось, что она нашла её в лице Теда, красивого и умного молодого человека, который понял её с полуслова.
— Признаюсь, я под впечатлением! Не думала, что ты окажешься таким интересным и хорошим человеком.
— Такой я есть.
Тед почувствовал себя очень неловко.
— Это я должен делать тебе комплименты. Ты очень красивая. Признаюсь, я это разглядел не сразу. Причем не только снаружи, но и внутри. Ещё раз большое спасибо!
Она была готова расцеловать Теда, но предпочла сдержаться. Он сразу ощутил её волнение, но решил предоставить ей самой решать.
— Ты первый, кто смог увидеть мой внутренний мир! — словно порхая вокруг него, произнесла она, продолжая свой прекрасный танец.
— Ты просто открылась мне, и я его увидел.
— У меня было это чувство с самого начала нашего общения, — призналась она. — Я знала, что смогу тебе доверять. И твои глаза… Они необычайно красивые и добрые. Я никогда не видела таких глаз.
Её комплимент слегка смутил его.
— Если мне что-то нравится в человеке, я могу повторять это бесконечно! — звонко произнесла она. — Мне очень нравятся твои глаза. Говорят, глаза — зеркало души. Значит, душа у тебя добрая!
Вскоре они добрались до небольшого парка. Здесь была узкая аллея, выложенная светло-серой плиткой, по бокам росли небольшие деревья и кустарники. Прогуливались редкие семейные пары с детьми, некоторые скамейки были заняты. Тед с Нормой прошли ещё немного, чтобы найти свободную.
— Вот ты и проводил меня домой, — улыбнулась она, присев на скамью.
Тед уверенно сел рядом с ней и спросил:
— Где-то рядом твой дом?
— Сразу за парком. Только тебе нельзя проводить меня до самого дома. Глэдис увидит, что я не одна, и будет сильно ругаться.
— Это твоя мама? — удивился Тед. — Почему ты называешь свою маму по имени?
— Привыкла уже. — пожала плечами Норма. — Как я раньше говорила, у неё не было времени на меня.
— Я понял, можешь дальше не пересказывать.
Она тяжело вздохнула.
— Честно говоря, мне бы не хотелось с тобой расставаться. Мне с тобой так спокойно.
Тед тоже глубоко вздохнул.
— Если у нас не получится больше увидеться, я буду помнить о тебе всегда.
— Я тоже! — улыбнулась она. — Может всё же скажешь, откуда ты? Мне кажется, ты живёшь дальше, чем Нью-Йорк.