Тед кивнул.
— Мой родной город намного и намного дальше.
— Может заберёшь меня отсюда? — спросила она.
Тед задумчиво посмотрел на неё.
— Я бы рад, но пока не могу. — тихо ответил он. — Может позже попробую, но сейчас не забывай о своей мечте.
— Конечно! — снова засветилась она со своей лучезарной улыбкой. — Когда я стану актрисой, в каждой роли я буду думать о тебе, чтобы ты знал, как много значат для меня твои слова.
Он усмехнулся.
— Это не обязательно. Просто занимайся любимым делом и не слушай других.
Они посидели в молчании ещё несколько минут. Норме казалось, что она и так много рассказала о себе этому молодому человеку. Норма ощущала, что именно ему должна была открыться. Тед начинал понимать её боль и стремление к свободе, к тому, чтобы стать самостоятельной и независимой. Он также начинал лучше понимать Руперта Базилевского.
Норма Джин, простая на первый взгляд, но интересная при ближайшем рассмотрении, не могла не оставить след в его сознании. В свои пятнадцать она уже была прекрасна. Возможно, именно поэтому Тед прилетал сюда, чтобы наблюдать за её жизнью.
— Мне, наверное, пора, — с неохотой произнесла Норма, вставая со скамейки. — Мама будет ругаться. Меня и так нет довольно долго.
— Хорошо, — Тед тоже поднялся со скамейки.
Он продолжал грустно смотреть на неё, ему тоже не хотелось расставаться. Тяжело вздохнув, он вытащил из внутреннего кармана пиджака свой смартфон, включил камеру и направил её на Норму. Запечатлев её удивлённое лицо, он быстро убрал смартфон обратно в карман.
— Что это? — удивилась она. — Кажется, с этой штукой я видела тебя у школы?
— Да, это устройство абсолютно безопасно, — Тед от волнения немного запнулся. — Я сделал твой снимок. Для себя, на память.
— Фотографию? — переспросила она. — Пришлешь мне снимок, как проявишь?
— Хорошо, — кивнул он. — Только мы не проявляем, а распечатываем.
— Как книгу?
— Что-то в этом роде, — волновался Тед.
— Значит, мы ещё увидимся? — спросила Норма.
— Трудно сказать, — пожал он плечами. — А ты бы хотела?
— Ты даже не представляешь, как, — взволнованно ответила она.
— Тогда увидимся, — улыбнулся Тед.
Норма ответила ему своей улыбкой, после чего пошла дальше по аллее. Она постоянно оглядывалась, каждый раз убеждаясь, что Тед провожает её своим добрым взглядом.
Норма действительно боялась, что больше никогда не сможет найти человека, способного понять её. Тед это понимал и чувствовал. Он понимал, что все они невольны заложники обстоятельств, изменить которые не в силах. Или в силах?
Тед вспомнил слова Базилевского о множественности миров, о том, что мы можем выбрать лучший для себя и жить в нём, ни о чём не тревожась. Или поступить как он, постоянно отправляясь в один и тот же день? Но это было уже слишком. Старику, видимо, уже было нечего терять, и именно так он решил скоротать свои последние дни. Тед собирался жить дальше.
Решив пока не возвращаться в гостиницу, он поймал такси на первом же перекрестке. Быстро доехав до вокзала, он окольными путями, осторожно преодолевая заграждения, заборы и рельсы, вернулся к тому подсобному помещению, где его терпеливо ожидала капсула. Он очень спешил и сам не заметил, как оказался внутри неё, быстро активировав основную панель. На панели высвечивалась дата: 1942 год, 18 апреля, суббота, 18:55. Это время было крайне важно запомнить. Хотя до назначенного сеанса хронопортации оставалось ещё семь часов, Тед не мог ждать. В его крови бурлила энергия и адреналин, и он был готов сразиться с любыми препятствиями, чтобы достичь своей цели.
На главной панели он набрал дату отправной точки: 1 мая 2025 года. Удобно устроившись в кресле, он нажал на кнопку «пуск». Яйцеобразная капсула мгновенно окуталась облаком густой жёлтой плазмы, раздался негромкий хлопок, и на месте капсулы остался лишь клубок сизого дыма. Яркая вспышка ослепила техников, работающих в огромном ангаре. Никто из них не ожидал, что кто-то переместится в такое неподходящее время.
Это была капсула, в которой вернулся Тед. Плазменная оболочка быстро растворилась, люк открылся, и пассажир поспешил выйти.
— Мистер, — обратился к нему один из техников, — вы прибыли на несколько часов раньше запланированного времени.
— Может быть, что-то случилось? — спросил второй.
— Мне нужно кое-что сделать в рамках моего задания, — быстро ответил он и поспешил покинуть ангар.
Пробежав по коридору, он ворвался в свой кабинет — небольшую комнату с приятным голубоватым освещением. У задней стены стоял большой стол, на котором находился какой-то стеклянный прибор. Он подошёл к нему и, едва коснувшись, активировал. На поверхности стекла появилось изображение каких-то таблиц — очевидно, это служило экраном.