— Но мы маленькое агентство, — волновался Нелис. — Мы и так занимаемся всякой ерундой.
— Это не ерунда! — громко произнёс он, тыкая пальцем на фото молодой девушки. — Этой фотографией вы можете полностью выдать себя. После этого вас закроют и отошлют назад, на Улисс. Правительство Земли и так закрывает глаза на ваши ошибки.
— Не забывайте, — уверенно произнёс Нелис. — Мы здесь как раз для того, чтобы их ошибки исправлять. Они их сами совершают. Людям нельзя было осваивать технологию перемещения во времени так рано. Мы, как дружественный вид, пытаемся это всё нормализовать, чтобы им же жилось хорошо.
— Думаешь, я не знаю! — звенел его голос. — Люди — это эксперимент. Они как глупые дети. За ними нужен полный контроль! Несправедливо, что многие технологии, недоступные нам, доступны им. Именно поэтому мы здесь, иначе их планета давно разлетелась бы в клочья! Также не забывай, что существуют четкие правила Вселенной, и нарушать их нельзя! Никому! Наказание — забвение! Это хуже смерти! — Он ещё раз посмотрел на фотографию. — Я разберусь с этим сам!
Карад бросил на него свой суровый взгляд. Нелис редко пересекался с кем-то из высшего начальства, а именно с этим видел всего пару раз. Но насколько он помнил, Карад не реагировал так остро на такие мелочи и был более лояльным и дружелюбным. Нынешнее его состояние не было ему свойственно. Возможно, он был так сильно недоволен текущими делами. Возможно, Тедус где-то и позволял себе немного своеволия, что не осталось незамеченным в высоких кругах, но Нелис был уверен, что его подчинённый в любом деле был максимально осторожен и ни разу не провалил ни одного задания. Всё же наверху было больше влияния и возможностей, и Карад мог вполне камня на камне не оставить от его мелкой конторы.
Карад принадлежал к неизвестной Нелису расе, также очень похожей на людей. Только они были более организованные, менее эмоциональные и твердые в своих решениях, что позволяло им занимать некоторые руководящие посты. Землян они почему-то недолюбливали, считая, что этим примитивным существам было позволено слишком многое.
Прямо в кабинете он нажал на кнопку круглого устройства, выполненного в виде черных часов, пристегнутых к левой руке. За его спиной сразу образовался трехметровый портал, очевидно, ведущий в соседнюю вселенную. Нелис успел увидеть в нем звездное небо с крупными звездами и быстро вращающуюся неисследованную галактику.
— Я буду следить за вами! — звонким, в то же время грубым металлическим голосом произнёс он, после чего скрылся в портале.
Как только Карад исчез, люк за ним сразу же закрылся, оставив Нелиса в недоумении. Ему оставалось только сесть в своё кресло и взять в руки пожелтевшую фотографию молодой Нормы Джин.
— Столько шума из-за одной фотографии? — удивился он. — Что за ерунда?
Тем временем, Тедус вновь появился в том же месте подвала, откуда секунду назад исчез, вернувшись в своё исходное время. Он посмотрел на табло, которое показывало 18 апреля 1942 года, субботу, 18:56 по местному времени. Казалось, он никуда и не улетал. Со стороны это выглядело так, будто он просто исчез и появился снова, только в кармане его пиджака были фотография Нормы и цветок, который он так хотел ей подарить.
Тед быстро выскочил на станцию и огляделся вокруг. Вокруг никого не было, слышалось только щебетание птиц и далекий лай собак. Это был идеальный момент, чтобы быстро перенестись в то место парка, где он расстался с Нормой.
Он достал из внутреннего кармана свой смартфон, активировал навигатор и зашёл в историю своих перемещений. Там сохранялись все конечные точки его маршрута. Выбрав место, где видел Норму в последний раз, он нажал на экране на кнопку и активировал сверхбыстрое перемещение. Его окружило синеватое облако, которое вспыхнуло и схлопнулось в маленькую яркую точку, которая быстро растворилась и погасла.
Тед появился за деревом. Пространственное перемещение сработало отлично. Это была уже давно отлаженная технология, которая рекомендовалась к применению только в крайних случаях, если нужно было уйти от преследования, или возникала угроза поимки и провала задания, или нужно было быстро вернуться к точке возврата. В любых других случаях перемещение рекомендовалось с применением доступных эпохе транспортных средств.
Тед огляделся вокруг, но Нормы нигде не было. Он наткнулся на прогуливающуюся пару, которые с удивлением рассматривали парня, внезапно выскочившего из-за дерева. Не обращая на них внимания, он быстрым шагом направился в ту сторону, куда ушла Норма. К счастью, он нашёл её довольно быстро. Она сидела на скамейке в самом конце аллеи и грустила. Теду даже стало интересно, о чём она думала в этот момент, возможно, она действительно была очень одинока и тяжело переносила расставания.