— Именно такой я тебя и помню, — вздохнул Тед. — Простая девушка, мечтающая, интересующаяся окружающим миром.
— Да, я такой и осталась. — Она с грустью посмотрела в окно. — Много читала и читаю до сих пор. Это помогает мне не сойти с ума окончательно. Так ты скажешь мне, где ты был?
— Ты не поверишь. — вздохнул он.
— Тебе я поверю, — настояла она.
— Даже если это покажется бредом?
— Вся моя жизнь — полный бред, — также глубоко вздохнула она. — Я ничему не удивлюсь.
— Ну, — Тед присел на стул возле стола.
Мерилин повернулась к нему, по привычке приняв позу для возможного флирта, но Тед старался не обращать внимания на её поведение, приготовившись к своему подробному и не очень рассказу.
— С момента нашей последней встречи для тебя прошло двадцать лет, а для меня пара часов, — собравшись с мыслями ответил он.
— Это как? — Мерилин от удивления была готова раствориться в воздухе.
— Говорю как есть, — спокойно продолжал Тед. — Я прожил несколько часов, а ты часть жизни.
— Не понимаю, как это возможно? — Мерилин сверлила его своим взглядом.
— Я выслеживал одного человека, а он очень интересовался тобой. — Тед снова тяжко вздохнул. — Я тогда немного заблудился в арке у твоей школы и всё. Я даже не думал, что кто-то ко мне подойдёт. Если короче, я путешественник во времени.
— В это мне трудно поверить, — выдавила она через несколько минут раздумий. — Но я хочу тебе верить. Как ты это делаешь?
— Неважно, веришь ты мне или нет, — продолжал Тед. — Здесь, в этом месте, ты в опасности. Тебе нужно уехать как можно дальше.
— Со мной что-то случится? — словно пробудившись от его гипнотического признания, спросила она. — Расскажи мне всё.
— Не могу. Нельзя. — Тед сильно волновался и с трудом подбирал слова. — Я и так уже слишком много тебе рассказал. И многое нарушил. Всё это лишь для того, чтобы снова увидеть тебя.
— Забери меня с собой! — на её лице вновь появились слёзы. — Неважно, откуда ты. Я пойду с тобой куда угодно! Я согласна на всё. Я так устала от этой жизни! Я схожу с ума. Моя мечта оказалась местом, где тебе платят тысячу долларов за поцелуй и пятьдесят центов за душу.
— Твоя душа бесценна, я же знаю. — прошептал он.
— Моя мечта разрушила мою жизнь, — рыдала она. — Надеюсь, твоя мечта ещё осуществится. А ты всегда меня понимал. С нашего первого разговора я поняла, что ты можешь быть моим человеком.
Мерилин снова обняла его, и постепенно успокоилась. Она молчала, слушала, как он дышит, слушала его сердцебиение. В его объятиях ей становилось очень спокойно. Она не хотела отпускать его. Никогда.
— А какой год, откуда ты? — неожиданно спросила она.
— Наш исходный год — 2025-й, — ответил Тед.
— Войны какие-нибудь идут? К звёздам летаете?
— В характере людей ещё осталась черта к самоуничтожению, а к звёздам ещё не летают.
— Значит, идут? — вздыхала она.
— Но это локальные конфликты. На большей части планеты мир.
— Забери меня с собой, прошу тебя.
— Поверь, я очень этого хочу, но не могу, — грустно ответил он.
От осознания того, что он не в силах помочь ей, Тед начинал злиться. Он сам себе боялся признаться в том, что у него к ней возникли нежные чувства, а она поняла это сразу, стоило ему только показаться на пороге её дома. Где-то глубоко, в самых потаённых уголках её души, хранились воспоминания и зародившиеся чувства к этому интересному молодому человеку, вспыхнувшие сейчас с новой силой.
— Почему не можешь? Я пойду с тобой куда угодно, а твой цветок я храню до сих пор. — грустно ответила она. — Я спрятала его от всех. Когда мне плохо, я смотрю на него, глажу его лепестки. Они меняют цвета, и мне становится хорошо и спокойно, особенно на душе.
— Я вложил в него свои чувства, — Тед снова начал гладить её по волосам. — Очень большие чувства. Их хватило на двадцать лет.
Так они простояли, обнявшись, ещё несколько минут, пока в дверь летнего домика не постучали.
— Мисс Монро, — раздался знакомый женский голос. — К вам пришёл доктор Гринсон. У вас назначена встреча.
— Это моя домохозяйка, Юнис, — быстро сказала она. — А доктор Гринсон — мой психиатр. Он живёт здесь неподалёку.
— Очень удобно, не правда ли? — удивился Тед.
— Уходи через задний двор, он не должен тебя увидеть. А домработнице я скажу, что ты уже ушёл, — быстро и взволнованно произнесла она.
— Но мы можем больше не увидеться, — в глазах Теда читались тоска и отчаяние.
— Найди способ, пожалуйста, — молила его Норма, на её глазах снова навернулись слёзы. — Я буду ждать тебя всю оставшуюся жизнь.
Тед кивнул и вышел на задний двор. Мерилин быстро закрыла за ним дверь и вернулась к другой двери, ведущей во двор, в которую стучалась её домработница.