— Но ты бы не исполнила тогда свою мечту, — сказал он.
— Мне понадобилось 70 лет, чтобы понять, что моей мечтой был ты. Я бы многое изменила, если бы могла.
— Я постараюсь вернуться… — начал он, но на его часах заморгал красный индикатор. — Прошу прощения, мне пора. Мне выделили немного времени, чтобы я мог побыть с тобой.
— Тогда иди и не оглядывайся, — произнесла она с легкой улыбкой. — Я рада, что познакомилась с тобой.
— Я тоже рад. Ты изменила мою жизнь.
Норма улыбнулась, и в памяти Теда всплыла та самая лучезарная улыбка юной Нормы, её звонкий смех и приятный голос. Для него она навсегда осталась Нормой Джин, и он так и не смог принять её сценический псевдоним.
Тед уходил, не оглядываясь. Он узнал всё, что хотел, и теперь мог успокоиться и самостоятельно принимать решения. Норма достала из халата цветок с большими листьями. Его лепестки начали переливаться светло-голубым цветом, когда Тед снова наполнил их своими чувствами.
— Полвека не блестел, — улыбнулась она. — Интересно, с какой ты планеты?
Спустя десять минут Тед оказался в кабинете Нелиса. Портал за ним уже закрылся, но Нелис продолжал сверлить его поучающим взглядом.
— Ты быстро справился, — сказал он. — Надеюсь, ты не успел рассказать ей, кто ты и откуда?
— У меня не было на это времени, — ответил Тед. — Но если бы я рассказал ей, она бы мне поверила.
— Но ты успокоился? Может быть, отдохнешь перед новым заданием?
— Мне не помешает отвлечься.
— Могу предложить тебе заправку дисколётов, — улыбнулся Нелис. — Сбросишь этот образ, расслабишься на Земле и побудешь в своём истинном виде.
— Сколько дисколётов?
— Три, — ответил Нелис. — Они в автономном режиме полетят за тобой.
— Хорошо, это немного отвлечёт меня.
— Конечно, Тедус, конечно, — улыбнулся Нелис.
Тед скинул с себя костюм, оставшись в одних трусах. Нелис нажал на какую-то кнопку на своих часах. Облик молодого Теда зарябил, подобно телевизору в деревне с плохим телесигналом. Затем он исчез, явив истинный облик Теда.
Перед Нелисом возник высокий молодой человек ростом три метра, одетый в серебристый обтягивающий комбинезон с нанесёнными по краям синими полосками. Он был светловолосым, худощавым и подтянутым. Его голубые глаза излучали доброту, острый ум и внимательность. Тед осмотрел своё тело и немного улыбнулся.
— Наконец-то! — сказал он.
— Ну вот! Ты во всей красе, учёный-исследователь Тедус! — произнёс Нелис. — Соскучился по своему облику?
— Земной тоже мне идёт, — моргнул он. — Я стал к нему привыкать.
— Осторожно, не забывай, кто ты.
— Не забуду.
Он вышел в общий коридор и направился к лифту. Спустившись, он проследовал к ангару, где хранились хронокапсулы. Длинный коридор заканчивался огромным помещением. В нём были припаркованы огромные дисколёты, диаметром метров пятьдесят каждый, и сигарообразные, вытянутые корабли-носители длиной в несколько километров. Чтобы передвигаться внутри этого огромного помещения, его обитатели использовали разнообразные антигравитационные платформы. Они быстро перемещались на разных высотах, транспортируя грузы и пассажиров. В этом месте можно было встретить высоких белых гуманоидов, очень похожих на Тедуса, а также более низких и совсем маленьких, ростом не более полутора метров. Все они были заняты какой-то своей работой, которая была им понятна, но не совсем ясна.
К Теду подлетела одна из таких платформ. Она была небольшой, всего три на три метра, но этого вполне хватало, чтобы безопасно доставить его в нужное место. Платформа доставила его в самый конец ангара, где в режиме ожидания находились три небольших дисколёта, каждый диаметром около тридцати метров. Техников рядом не было. Очевидно, они уже выполнили все необходимые процедуры подготовки и решили не мешать. Это было даже хорошо, так как не приходилось тратить время на лишние разговоры.
Тедус знал, что дисколёты были в режиме программируемого полёта. Ему нужно было проконтролировать процесс зарядки на конечной станции и вовремя отсоединить один из них. Он аккуратно присел в мягкое кресло в рубке, и все приборы на панели приветливо вспыхнули мягким синим светом.
— Зарядка, — скомандовал он.
Огромный круглый люк впереди открылся, открывая космическое пространство. Дисколёт, управляемый Тедом, бесшумно вылетел из ангара, а два других запрограммированных, послушно следуя по траектории, тронулись за ним. Они стремительно обогнули поверхность испещрённого метеоритами спутника и оказались на пути к голубой планете, окутанной плотным ковром облаков.
— Земля, — тихо произнёс он.
Они полетели в ту часть Земли, которая уже не освещалась Солнцем. Там была ночь. Тед видел на экране, что они пролетели мимо какого-то города, который даже ночью хорошо освещался, где в это время всё ещё кипела жизнь. Однако дисколёты находились в режиме маскировки и летели бесшумно, не привлекая внимания.