— Я знаю, кто ты, — продолжил он своим низким голосом. — Еще я знаю, что вы намеренно мешаете моим делам.
— Вашим делам? — удивился Тедус. — Мы выполняем мелкую работу, которую шлют нам из вашей конторы.
— Ты оставляешь за собой много следов, — недовольно продолжал он. — Мне и моим людям приходится подчищать за тобой.
— Я выполняю свою работу с большей ответственностью, как и вы свою, — отрезал Тедус.
— Ты не знаешь мою работу! — воскликнул он. — Ты даже не представляешь, на что я способен!
— Зачем вы мне это говорите? — удивился Тедус.
— Мне до этого нет дела!
— Я хочу, чтобы ты знал: мне ничего не стоит уничтожить этот мир, — произнес Карад с хитрой ухмылкой. — Стоит мне только щелкнуть пальцами, и эту планету поглотит черная дыра! Если ты будешь мешать мне, я поступлю с тобой так же.
— Это угроза? — удивился Тедус. — Если вы недовольны моей работой, обратитесь к Нелису. Он найдет другого человека, который займется этим делом, а на вашу деятельность мне всегда было наплевать.
— Я обязательно разберусь, кто мешает мне! — прорычал Карад. — А пока я продемонстрирую тебе кое-что!
С этими словами он щелкнул пальцами, и Тедус провалился в бездну. Он чувствовал, что падает вниз с огромной скоростью, ощущая сопротивление встречного ветра. На секунду ветер исчезал, и создавалось впечатление, что он зависает в пространстве, окружённый непроглядной тьмой.
Через несколько минут, которые показались вечностью, Тедус увидел вокруг себя звездное небо. Яркие точки далеких солнц то сжимались, то растягивались, создавая эффект торможения и ускорения. В какой-то момент все это замерло, и перед его лицом вырос пол какой-то комнаты. Он уперся носом в мягкий палас или ковер. На несколько минут его разум словно отключился, и он даже начал пускать слюни на этот ковер.
Придя в себя, он огляделся. Тедус находился в той самой комнате, которую снимал. Его посетила мысль, а та ли это вселенная, где он познакомился с Дашей. Он проверил это, включив свои часы. Настройки временных контуров были вполне корректны и соответствовали нужной реальности. Значит, он знал, где сейчас находится.
Он сразу схватил свой смартфон, одиноко лежавший на письменном столе. Батарейка подсаживалась, индикатор моргал красным. Он помнил, что, уходя, заряд был полным, когда он писал сообщение Даше.
«Ох, Даша!» — вспомнил он.
Пролистав приложение, он увидел более тридцати сообщений от неё и столько же пропущенных звонков.
«Сколько же меня не было?» — подумал он и посмотрел на дату.
К своему ужасу он обнаружил, что отсутствовал целую неделю.
Неужели Карад обладал такими возможностями по контролю времени? Тогда возникал вопрос, зачем ему нужна была их контора? Возможно, только для того, чтобы им самим подчищать свои следы. Время всё ещё оставалось необузданной стихией. Оно могло создавать бесконечное количество вселенных, контролировать которые никто никогда не сможет.
Тедус пролистал сообщения. Даша сначала писала:
«Где ты? Куда пропал? Почему молчишь?».
Затем она сменила тон на более злобный, обвиняя его в том, что он бросил её в самом начале отношений, ничего не объяснив. Тедус сразу представил, как бы он повел себя в такой ситуации. Возможно, именно так он и отреагировал. Но теперь-то он был на месте. Нужно было связаться с ней и быть готовым ответить на неудобные вопросы.
Он собрался уже звонить ей, но его опередил другой звонок — в дверь. Кто это мог быть? Может быть, опять Карад со своими прислужниками? В любом случае Тедус был готов на очередной диалог с ним.
Открыв дверь, он увидел на пороге Дашу. У неё был заплаканный и растрёпанный вид, словно она не спала всю эту неделю. Увидев Тедуса, она сначала очень удивилась, потом разозлилась, но в конце расплакалась и бросилась ему на шею.
— Где ты был?! — воскликнула она с нетерпением. — Я так скучала! Тебя не было целую неделю! Что произошло?
Тедус, впустив её в комнату, закрыл дверь.
— Сам не понимаю, как это вышло, — сказал он. — Я был занят работой.
— Я читала твоё последнее сообщение! — рыдала она. — Ты обещал всё объяснить!
— Конечно. -Тедус нежно гладил её по волосам, стараясь успокоить. — Перестань плакать. Со мной всё в порядке. И как ты узнала, где я живу?
— Это было не так сложно, — ответила она, сдерживая слёзы. — Я несколько дней караулила тебя у дома, но не видела, как ты заходил. Здесь есть чёрный ход?
— Да, а как ты узнала, что я дома? — спросил он. — Сейчас утро. Ты не спала всю ночь?
— Да, не спала, — немного успокоившись, говорила она. — Я увидела, что ты в сети, и сразу прибежала звонить.