– Что там случилось, Петр Иваныч? – спросил Волков после короткой паузы. – В рубке? Запустили корабль?
– Им нужен был офицер высокого ранга, – пожал плечами Басов. – Теперь сами справятся.
– А вот это все… Этот виртуал? Его слова?
– Не знаю, Саша. Мы сейчас можем только ждать и смотреть, куда оно нас всех выведет. Давай о другом. Что там с нашими? Все в норме?
Басов повернулся к Волкову, впервые с начала разговора посмотрел тому в глаза. Доктор закивал:
– Да, у наших отлично все. Скучно только. И у капрала их тоже в норме все, – Волков фыркнул, – крепкие они, Петр Иваныч, ты же знаешь… Их такими специально делают.
Помолчали. Наконец, Волков задвигался, встал, начал переставлять тарелки с подноса на столешницу. Басов следил за его движениями, наконец, спросил:
– Думаешь, не нужно было слушать Альянс?
– Ты к чему это, Петр Иваныч? – спросил в ответ Волков, продолжая возиться с посудой.
– Нужно было дать приказ живыми не брать никого. Мы же никогда не шли уступки. А, Саша?
– Вот же, ложку забыл… – Волков хлопнул себя по лбу. – Я сейчас, сейчас…
Он шагнул к двери, но голос Басова его остановил:
– Мы ведь и так уже мертвые. Если верить тому виртуалу, они подставили нас под первый удар. А если бы не подставили, мы бы уже двадцать лет как сгорели. Нас нет, Саша. Нужно было их задавить, еще когда они нашего парламентера убили. Еще до этого!
Басов с силой впечатал кулак в жесткий матрас. Доктор смотрел на него со страхом и жалостью.
– Петр Иваныч, я тебя понимаю, очень даже хорошо, так что пойду, а ты тут посиди, супу поешь, тебе полезно. Позже зайду, укол сделаю, договорились?
Он подождал, но Басов молчал, глядя в стену, и доктор вышел. В тишине замок щелкнул как выстрел.
***
– Отказ, сержант, – Фаркаш покачал головой, – Обратно капитана требует.
Он выбрался из кокона. Из соседнего, точно такого же, поднимался Хомский, под глазами сержанта залегли глубокие тени, черты лица заострились. Они почти не спали с момента побега с линкора, а последние часы проводили, подключившись к системам фрегата, и это вытягивало остатки сил. Чертов корабль отказывался работать с ним и его людьми, раз за разом требуя капитана Басова. Землянин успел завязать все управление на себя, и отдать его мог только добровольно. Будь у него в отряде толковый системщик… Но и тогда вряд ли что-то получилось.
Потом сержант долго сидел в кают-компании, вяло ковыряя ложкой в тарелке с давно остывшим рационом. Нужно было определяться с тем, как поступить дальше. как бы то ни было, но придется сотрудничать с Басовым. В каюте старика работала прослушка, так что Хомский был в курсе настроений землянина, но выбора у него не оставалось. Главное, чтобы чугунный старикан не решился уничтожить остатки аретейского десанта вместе с выжившим экипажем самого Басова.
Оттолкнув от себя тарелку, Хомский поднялся и пошел к себе. Нужно немного поспать, а потом… Все потом.
***
Хомский пришел к Басову сам. Он занял почти всю каюту, нависая над капитаном, но оглядевшись, откинул скрытый в стене стул, который выгнулся и затрещал, но вес десантника удержал.
– Капитан… кхм. Вы уже в курсе, что у нас не получается управлять кораблем?
Он смотрел Басову прямо в лицо и увидел, как тот усмехнулся одними глазами. Старый дурак злорадствовал! Остро захотелось подняться и ударить коленом, но он сдержался. Если верить человеку на видео, сейчас они не враги. Так что он просто доставит союзника к остальному флоту. Хомский скрипнул зубами.
– Корабль требовал старшего офицера, он его получил, – ответил Басов с расстановкой. – Корабль теперь подчиняется мне.
– Я с этим не спорю, – Хомский подавил поднимающуюся в груди ярость. – Доставьте нас к аретейскому флоту, и можете улетать.
– Так просто? – Басов удивленно хмыкнул.
– Так точно, – кивнул Хомский.
– Тогда вторым номером подключится один из моих навигаторов, – Басов подался вперед, не отводя взгляда от лица сержанта.
– Это не обсуждается. С вами подключусь я, – сержант медленно повел головой из стороны в сторону. На щеках его заиграли желваки.
Они с капитаном ломали один другого взглядами, старый землянин не собирался сдаваться, но и аретей не мог позволить взять над собой верх. Спор продолжался, они заходили с разных сторон, сержант пробовал капитана на прочность, но у того был козырь, который нечем было перебить. И Хомский согласился.