Вспомогательный компьютер фрегата, предназначенный как раз для такого случая, вышел из спящего режима и быстро оценил обстановку. Затем провел вычисления будущей траектории, архивировал данные и отправил на сервер. Корабль еще некоторое время продолжал двигаться против хода времени, пока сработавшие триггеры не разомкнули цепи и не отключили генератор временного сдвига. Корабль снова замедлился и замер.
Управляющий компьютер фрегата получил сигнал от вспомогательного, что была проведена коррекция, а вместе с ним расчеты нового безопасного положения корпуса и отправил сигнал маневровым двигателям. Корабль сдвинулся ровно настолько, чтобы пропустить снаряды у самого корпуса, а после ответить стрелявшему из собственных точечных пушек, сбив отражатель и левый-верхний маневровый. Перехватчик запыхал плазмой из разогревающегося прямо на глазах сопла и закувыркался.
Хомский на ходу переставлял прицельные маркеры, стараясь не упустить такой удачный момент. Второго перехватчика он перехватил сам на перевороте, точным ударом из рельсотрона рассадив тому двигательный отсек, третьему отстрелил рубку, положив один за другим сразу несколько снарядов и отделив часть корабля с экипажем от хаотично мечущегося корпуса. Во время боя все должны надеть спасательные скафандры, так что пилот и команда выживут.
Пока разбирался с этими, последний даже не попытался сменить направление полета или замедлиться, вместо этого наддал еще. Наверняка людям внутри придется туго. Но не настолько, как оставленным болтаться в пространстве в ожидании помощи. Хомский все же выпустил вслед удирающему перехватчику четыре торпеды. Корвет отобьется без проблем, но нервы потреплет.
И только когда фрегат разворачивался вперед носом и снова запускал маршевые двигатели, Хомского передернуло. Слишком близко они оказались к тому, чтобы остаться горстью пепла и обломков. Тот перехватчик – он выстрелил в упор, и просто не мог промахнуться! Сержант отбросил пульт управления огнем и вывел перед собой голографическое изображение фрегата. Потом добавил в него параметры маневра уклонения и выстрела точечной пушки, и ему стало плохо. Один из снарядов попадал точно в реакторный отсек, после чего с вероятностью в девяносто восемь процентов они все погибали. Вдоль хребта продрало морозом. Это просто огромное везение, что…
«Посмотри сюда», – раздался голос капитана, и перед Хомским появилось окно с каким-то отчетом. Сержант перевел на него взгляд и долго перечитывал строки, пытаясь сообразить, о чем же именно там говорится.
Это был отчет о корректировке положения фрегата в четырех измерениях. Он долго смотрел на вот это «четырех». В голове всплыло слово, услышанное им совсем недавно. Хронореверс. Только использовалось оно тогда для совсем другого определения… Совсем ли?
«Это та хрень, с помощью которой чужаки добрались к нам из будущего? – спросил Хомский, хоть уже понимал, что прав. – Из-за которой наши не могут этих ублюдков сбить».
«Да, похоже на то».
«И как же оно работает?»
«Похоже, здесь замешан тот третий генератор, – Басов подсветил на чертеже фрегата нужное место. – Как-то активируется при попадании и откатывает время».
«Значит, с ее помощью можно…» – начал Хомский, но капитан оборвал:
«Разберемся. Ты следи, скоро здесь будет тесно. Успеть бы…»
Когда они оказались на месте, Басов пустил фрегат в облет планетоида, там погасил скорость, развернул маневровыми перпендикулярно эклиптике и пустил корабль свечой точно на ее север, спрятав пламя выхлопа среди гигантских каменных глыб и обломков, и заглушив реактор, как только фрегат набрал нужную скорость. Им теперь предстояло двигаться по инерции несколько суток до тех пор, пока не выйдет на связь и не передаст код опознавания адмирал в отставке Олег Дубинин или кто-то, уполномоченный от его имени вести разговор.
Вызвав в рубку связистов, Басов велел им просеивать эфир и следить за перемещениями в системе через пассивные датчики. Сам же под пристальным взглядом аретейского сержанта отправился в свою каюту, откуда уже вызвал к себе Волкова. Доктор примчался так быстро, словно дожидался вызова за дверями. Поставив сумку с медоборудованием на стол, он откинул стул, едва не упав на сиденье, и спросил, заглядывая капитану в глаза:
– Ты как, Петр Иваныч?
– Держусь, – выдохнул капитан, ладонь рефлекторно сжала колено, Басов удивленно посмотрел на нее, покачал головой, но не убрал. Пальцы с силой массировали сустав через ткань брюк.