– Ты чем слушал, боец? – Басов поглядел на него и снова повернулся к пульту. – Расширенная запись, и что ответить не сможет на все вопросы. На все.
– Мудришь…
– Надеюсь, нет. До встречи с Олегом нужно узнать как можно больше о хронореверсе и координатах.
Вспыхнул воздух над поверхностью стола, появилась фигура аретея в мундире Альянса. Он молчал, стоя с заведенными за спину руками и расставив ноги на ширину плеч: стандартная стойка «вольно» в войсках и на флоте.
– Не работает, – скривился Хомский.
– Подожди, боец, – Басов смотрел на виртуала, и тот вдруг перевел взгляд на него. Капитан удовлетворенно крякнул: – Ну, то-то же! Ты меня понимаешь?
– Да, капитан Басов. Что вы хотели?
– Рассказывай про хронореверс, – велел Басов, тут же уточнил: – про тот, который используют в бою. Все, что знаешь.
– Я не могу ответить… – начал виртуал, но Хомский уже понял, перебил:
– …на все вопросы. На этот ответь. А потом еще на один.
– Я… Я… – виртуал дернулся, но заговорил: – Хронореверс – это наша боль, капитан Басов. Вы уже должны были понять, что в открытом бою фрегатам чужаков не уцелеть, даже если их в десять раз больше.
Виртуал замолчал, Хомскому даже показалось, что тот завис, но картинка вновь задвигалась, сказала, как показалось десантнику, с удовлетворением:
– Вы его уже испытали, капитан. И поэтому снова меня активировали.
– Да, не по своей воле. У нас было… столкновение со своими.
Басов откинулся на спинку дивана, чтобы не задирать голову, нахмурился, попробовал сесть по-другому, но удачного положения не нашел. Тогда он рявкнул на виртуала:
– Ты можешь как-то… сократиться? А то как на коленях перед тобой!
Хомский, продолжающий все это время стоять, прислонившись к стене плечом и сложив на груди руки, усмехнулся, но виртуал вдруг растерянно покрутил головой, заговорил быстро:
– Конечно, конечно…
Он исчез из пространства над столом и возник снова на диване напротив.
– Сойдет, – махнул рукой Басов. – Теперь рассказывай.
– Давайте сначала уточним, капитан: я не полноценная виртуальная личность, а только слепок для записи сообщения. У меня есть информация, но только заложенная для ответа на некоторые вопросы, так что вы должны понимать, что я ограничен.
– Сойдет, – повторил Басов с нажимом. – Говори.
Рассказ получился недолгим, потому что деталей не знал или виртуал, или человек, слепок с которого сидел теперь перед ними. Откуда появилась технология хронореверса – в его времени так и не выяснили точно. Машины просто в один день получили невозможные в реальности маневренность и живучесть, их потери на полях сражений моментально сократились до трех-пяти процентов, и далеко не сразу получилось снова добиться перевеса, и только путем увеличения боезапаса. Да, иногда фрегаты чужаков удавалось захватить, но разобраться в работе генератора временного сдвига не удалось. Единственное, что стало понятно – эта технология отдаленно напоминает прыжки через пространство, за исключением того, что в них нет ни пространства, ни прыжков.
– Может быть, наши ученые нашли решение, но вы понимаете, у меня нет доступа к такой информации, – виртуал с виноватой улыбкой развел руками.
– Дальше, – приказал Басов.
– Я уже упоминал, что единственное решение против хроносдвига – массированный огонь? Перегрузить пространство, сделать так, чтобы вероятность увернуться стала нулевой. Не близкой, тогда у ИИ будет шанс, а нулевым. Не помогают даже торпеды, у которых траектория движения строится на истинных случайных числах. Так вот, подскажу еще одну вещь. Она полезнее для вас, чем для остального флота, чтобы вы полагались на свои умения, а не на то, что корабль сумеет все исправить. У вас есть пять сдвигов, прежде чем генератор уйдет на перезарядку. Врагу этого достаточно, учитывая его численность. Ваш корабль уникален, так что берегите его. Я ответил на ваши вопросы?
– Нет… – подал голос Хомский, но Басов заговорил сам:
– Второй вопрос: почему корабли Альянса начали взрываться еще до того, как чужаки вышли из прыжка?
– Это был не прыжок, несущие корабли – вот эти сфероиды – появились в момент, когда вышли из хронореверса, настоящего. Он похож на темпоральную заморозку, только обращен против хода времени. И в отличие от темпоральной заморозки он позволяет незадолго до появления уже влиять на реальный мир. Фрегаты вроде вашего могут так же, и это страшная штука. Я не знаю, использует ли ИИ чужаков его в вашем времени, но у нас он начал активно им пользоваться только в последний год войны, когда перевес в количестве кораблей перестал быть решающим на поле боя. Когда фрегат уничтожен и совершает откат, он может выстрелить в противника в момент, когда временной поток готов начать движение в привычном направлении. Это дает небольшую фору.