***
Челнок с адмиралом Дубининым и его людьми опустился на пол ангара и отключил двигатели. Новая модель, впрочем, не сильно отличающаяся от тех, к которым он привык за годы службы. Встречать его вышел капитан Басов лично, в сопровождении обоих стрелков со взятыми у десантников пистолетами в кобурах. Они остановились в отдалении и смотрели, как откидывается аппарель, и по ней, гремя по металлу ботинками, спускаются люди в боевой броне. Четверо, разделившись на пары, встали по сторонам от помоста, и наконец, в проеме появился адмирал.
Был он заметно ниже, чем помнилось Басову, но двигался все так же стремительно, а прямизне спины могли позавидовать и молодые. Встретившись посреди ангара, они обменялись рукопожатиями, потом со смехом обнялись, хлопая друг друга по спинам.
– Отлично выглядишь! – с нескрываемой завистью протянул адмирал, отстраняясь и окидывая взглядом фигуру Басова.
– Ну, на твоем фоне кто угодно красавец! – парировал капитан, и они снова рассмеялись.
– Ну, я же не шлялся где-то двадцать лет! – ответил адмирал с укором, затем голос его стал деловым: – Ладно, давай к делу. Показывай, как тут и что.
Басов жестом отправил вперед стрелков, за ними шагала пара бойцов адмирала. Оставшиеся замыкали шествие. Предусмотрительность похвальная, с учетом, что на фрегате могла оказаться вражеская засада. Сам капитан, по крайней мере, так бы и поступил.
До самой жилой части Дубинин не проронил ни слова, внимательно осматриваясь. Оставшийся после демонтажа бардак никто так и не разобрал, с потолка и стен так и продолжали висеть провода и торчали элементы конструкций. Когда они свернули в жилые помещения, взгляд адмирала заметно потеплел. Вся уцелевшая часть экипажа «Селенги» собралась в кают-компании, при появлении Дубинина они поднялись и синхронно отдали честь, немного запоздал только юный рядовой, да и то только потому, что держал за руку связистку.
– Вольно, – махнул рукой адмирал. – Все, кто успел выбраться?
– Остальной экипаж выбросился раньше, так что это часть, которая осталась со мной до конца, – поправил капитан. – Ладно, садись, Олег, разговор у нас получится долгий, и просить я буду много, а тебе придется все это дать.
– Я начинаю жалеть, что прилетел, Петр! – хохотнул Дубинин. – Давай к делу.
Глава 14
Под взглядом капитана все вышли из кают-компании, кроме двоих бойцов Альянса и стрелков Басова. Последние смотрелись на фоне бронированных гигантов бледно, но изо всех сил показывали, что совершенно не беспокоятся. Дубинин опустился на диван, болезненно поморщившись. Басов посмотрел понимающе:
– Крепись, Олег, у меня в каюте намного хуже, а больше тут и негде.
– Наши благодетели из будущего не обеспечили? – спросил адмирал.
– Да ты видел, что в ангаре? – фыркнул в ответ Басов. – Хорошо хоть не вакуумом дышим…
Он покачал головой. Дубинин поерзал на диване, затем обратился к одному из своих бойцов:
– Попроси там чаю. А ты не тяни, что тебе известно?
Последние слова он адресовал Басову. Тот развел руками:
– Как я понял, они меня ждали. Пока не скажу точно, почему именно я понадобился, но предположение есть.
– Ты какой-то мессия? – смех у Дубинина был громкий, но совершенно не мелодичный.
– Хотелось бы! – капитан помотал головой. – Ты знаешь о ходе того сражения?
– Все знают! Шутка ли – половина флотов пропала! Как там объяснили наши добродетели? – Дубинин произнес последнее слово с иронией. – «Эти корабли все равно были обречены на гибель, так что перенесение их экипажей в будущее никак не повлияло на историю и демографию». Вы и так были мертвы, а?
– Я к тому, что мне тоже удалось его изучить. «Селенга» была единственной, чье положение в пространстве стало предсказуемым после выхода из заморозки, потому что у нас не было двигателя.
– Так… – Адмирал прищурился, замедленно кивнул.
– Поэтому там и оказался этот фрегат. Как у единственной неизменной точки в пространстве.
– Ну, это за уши притянуто. Смотри: – адмирал замотал головой, – во-первых, откуда им было знать, что ты не покинул корабль? Или что покинешь, а не останешься? Что ты, как я уже знаю, и собирался сделать! Во-вторых, требовалось точно знать время, когда ты выбросишься, а это невозможно! и в-третьих, почему было просто не передать информацию всем по открытому каналу? Ведь гораздо проще было направить все флоты на поиски, чем отправлять пусть и одного из лучших капитанов, но – одного?