– Ты меня только так и остановишь, Олег, – устало ответил капитан. – Лучше отпусти и дай это дело до конца довести!
– Ты рехнулся совсем, старый дурак?! Я тебе приказываю…
– Ты получишь сообщение с координатами, как только я доберусь до места. Я сейчас связь отключу, скажи своим, чтобы целились тщательнее, и мне время дашь, и перед начальством потом будет чем оправдаться. До связи, Олег.
Басов оборвал связь и пустил фрегат еще ниже в атмосферу. В идеале нужно уйти за горизонт, чтобы не дать им стрелять, а потом уже прятаться, но он решил довериться старому другу. Здесь, на глубине, от внешнего давления уже начала потрескивать обшивка. Защитную створку в ангаре он предусмотрительно опустил, мембрана для таких нагрузок не годилась. Где-то в стороне снова ударила фиолетовая молния, но уже дальше. Можно уходить.
– Прыжок, – скомандовал он.
***
Сначала они в облаке быстро рассеивающегося газа вышли из подпространства возле дрейфующей по орбите верфи: она основа плана. На этот раз высаживаться пришлось Хомскому в сопровождении стрелков. Дворжак вызвался сторожить запертых в собственных скафандрах землян. Была опасность, что старый адмирал не потерпит такой выходки, и Басов напряженно ждал, что вот прямо сейчас изнанка выбросит рядом с ними линкор, и тогда все закончится, даже не успев начаться. Но все оставалось спокойно.
Несколько часов понадобилось, чтобы разобраться в системе и найти способ отстыковки одного из мертвых фрегатов. Специалисты бы справились быстрее, но таких не было. Хомский закрепился за торчащие из стен конструкции, совершенно не приспособленные для человека, и смотрел, как фрегат неторопливо уходит от причальных захватов. Долгого ожидания они себе позволить не могли, и Басов после тщательного прицеливания выпустил по корме фрегата короткую очередь из точечных пушек. Мертвый корабль дернулся, получив импульс, и начал удаляться быстрее, забирая при этом в сторону. Теперь место оказалось свободным.
Специальными программами на такой случай люди из будущего не озаботились, и Басову пришлось швартоваться вручную. Он не рассчитал совсем немного, ударом людей на причале едва не разметало по стенам, но захваты сработали четко, соединяя верфь и фрегат.
Приказав людям возвращаться обратно, капитан попробовал соединиться с внутренней сетью верфи, но та молчала, сигнал уходил, но не мог найти приемник. Но возможно, это и к лучшему: неизвестно, что бы вышло, если бы ИИ верфи очнулся.
Хомский с людьми Басова вернулся через двадцать минут. Скафандры они скинули еще в ангаре, но все же принесли на себе аммиачную вонь, оставленную рассеявшейся атмосферой газового гиганта. Ее Басов почувствовал даже сквозь кокон. Сержант быстро заскочил в свой, тут же оказался в виртуале, спросил:
«Куда теперь?»
Басов толкнул к нему карту, и Хомский присвистнул. А через несколько минут они снова прыгнули, унося с собой вражескую верфь.
***
Бой здесь уже заканчивался. Перевес, как и почти везде в человеческих системах, оказался на стороне врага, все небо над планетой, крупным сельскохозяйственным центром в этой части космоса, было заполнено погибшими кораблями и разрушенными орбитальными платформами. Поверхность планеты покрывал толстая непрозрачная завеса из гари и пепла. Сфера висела в полутора тысячах километров от планеты, и к ней стягивались закончившие инспекцию системы фрегаты. Кое-где еще тлели локальные сражения, но все уже было кончено.
Басов постарался отгородиться от того, что открывало изображение с телескопов, но ярость старалась прорваться, не найдя выхода, отдавалась тупой болью в груди. Капитан почувствовал, как его рука в коконе дернулась к грудине, заставил себя дышать ровно и глубоко. Скоро все это закончится. Так или иначе. Рядом вибрировал от злости и напряжения Хомский.
«Что дальше, капитан?» – спросил он, и голос его звенел.
А дальше верфь полетела по четко рассчитанной траектории, которая проходила совсем близко от сфероида чужаков. Расчет был на то, что ИИ не станет бросать такой лакомый кусок. А также на то, что он не станет задаваться вопросом, откуда здесь могла взяться верфь. Все системы были отключены, капитан и сержант покинули коконы, теперь они заняли места навигаторов, изучая происходящее на экранах. Погасили даже освещение, полностью заглушили прыжковый двигатель, систему хронореверса – все, кроме жизнеобеспечения, чтобы можно было вывести реактор на минимальную активность и не выделяться фоне мертвых кораблей.