— Мне уже не так стрёмно, — вполголоса призналась Нина, — но здесь слишком тонкие стены.
— Согласен. Я готов ждать столько, сколько потребуется, — хрипло ответил Аматрис, — лишь бы только ты была рядом.
— Буду, — она быстро кивнула, задержав палец на его щеке.
Вскоре после этого они наконец легли. В отличие от Нины, которую Кеган в охапку прижал к себе, сам он долго не мог заснуть. Однако, когда это удалось, ему вновь приснились дворцовые коридоры, рушащиеся башни, пожирающая мир Пустота. Мостовая становилась прахом прямо под сапогами и осыпалась, открывая глубокую пропасть. Последним усилием он старался изменить хоть что-то — сохранить остатки мира, который прежде знал.
Глава семнадцатая. Какой-то из Драконьих Владык
«Алоха, мальчики и девочки», — блогер, махнув рукой, появился в центре кадра и поправил солнцезащитные очки. — «С вами я, Эльдар Керимов, и это наш новый репортаж с Нулевой. Мы уже побывали на блошином рынке в Капорейне, заглянули на промзону Летермейнского Деметаллургического завода и попытались взять интервью у капитана Кемрома. Не очень удачно, правда», — Керимов хмыкнул и небрежным жестом поправил цветастую бандану. — «Ну а сегодня мы поговорим с вами о мародёрах. И с мародёрами».
Камера повернулась, и в кадре оказались бревенчатый частокол с воротами и стрелковая вышка. Наверху прохаживался мужчина в противогазе, кожаной броне и с оснащённой снайперским прицелом трёхлинейной винтовкой в руках. Увидев Керимова, часовой кивнул ему, и ворота лагеря со скрипом открылись.
«Как мы знаем, не все поселения на Нулевой находятся под контролем Красмор. В некоторых местах народ выбирает старост сам, ну а в других собирается в банды. Вообще, просто так они чужаков сюда не пускают, но как узнали, что к ним направляюсь я, известный блогер с ЕВы, согласились мне всё тут показать. Оказалось, у меня есть тут подписчики».
Керимов добродушно усмехнулся и в сопровождении оператора зашёл на территорию лагеря. Показались стоящие рядами палатки и несколько сделанных на скорую руку хибар. На веранде бытовки, что стояла в середине, расселись мужчины в кожаных безрукавках и потёртых футболках. При виде Керимова они разразились приветственными возгласами и подняли кружки с хмельным. Тот в ответ помахал им рукой.
«О мародёрах часто говорят, что они грабят караваны и нападают на мирные поселения», — продолжал Керимов, прохаживаясь по улице. — «Отчасти это действительно так. Такие нападения нередко происходят на протянувшихся между сапорами торговых маршрутах. Прямо сейчас мы видим, как несколько местных обитателей разгружают прибывший с пустошей фургон. Вполне может статься, что в нём как раз перевозились награбленные товары. Так это или нет, мы прямо сейчас проверим и попробуем выяснить сами».
Камера совершила новый разворот, и теперь зрители увидели, как несколько человек в плотных кожаных куртках выгружают ящики с консервами и алкоголем. Завидев блогера, они ответили ему чуть настороженными взглядами, однако он приблизился, не выказав и тени страха. Обменявшись с грузчиками несколькими фразами, Керимов затем развернулся, глядя в объектив:
«Хотя вот эти парни говорят, что добыли своё добро в оставленном торговом центре в тридцати километрах к западу, никого при этом и пальцем не тронув. И правда, нередко предметом интереса для мародёров оказываются заброшенные склады и магазины. Они чинят найденные механизмы и продают их обитателям сапоров и полисов. Жизнь на Нулевой непроста, но далеко не всегда сводится к грабежам и убийствам. Зачастую мародёры лишь роются в хламе, найденном в покинутых городах, и пытаются найти ему новое применение».
В подтверждение своих слов Керимов заглянул в мастерскую, где несколько механиков, включая двух девушек со сварочными очками на лбу, пытались привести в порядок покрытый пятнами ржавчины внедорожник. Прямо сейчас они надували машине новое колесо, а также занимались починкой старого радиоприёмника. Поболтав и с ними и выпив бутылку воды, Керимов задумчиво произнёс:
«Порой банда мародёров это не скопище убийц, а лишь сообщество людей, пытающихся объединиться на развалинах прежнего мира. Зачастую это уже второе или даже третье поколение, родившееся на Нулевой Высоте. Им не нашлось места в полисах, ввиду перенаселённости и экономического кризиса, и у многих даже нет никакого гражданства. Не все из этих людей безопасны, но и не все обезумевшие головорезы. Как и мы все, они просто надеются живыми встретить следующий день»,