— Дорогой друг! Корнилов бежал из Быхова и с верными ему текинцами идёт на Дон. Мы, обливаясь кровью, понесём счастье во все углы России. Отечество будет спасено. Но прежде нас ждёт громадная и тяжкая работа. Приезжайте, не медлите. Я жду Вас. Но, если у Вас есть хоть тень сомнения в правоте нашего великого дела, тогда не надо. Искренне Ваш Н.
В дверь постучали.
— Наверно опять Тихон, — проговорил Роман. — Войдите!
Рома ошибся. В кабинет впорхнула Настя.
— Разрешите, господа?
Мужчины встали.
— Супруга Антона, — представил княжну Голицын, — и моя сестра Анастасия.
— Поручик Зарецкий, Сергей Константинович, — уставным кивком приветствовал девушку гость, — рад знакомству, сударыня, — и поцеловал протянутую руку.
Настя сделала лёгкий реверанс.
— Не буду вам мешать, господа, — улыбнулась княжна и вышла.
Офицеры снова опустились в кресла. В тишине слышно, как тихо тикают часы над дверью. Где-то вдалеке на улице сухо щёлкнули выстрелы.
— Что скажешь, Роман? — нарушил молчание Зарецкий. — Понимаю, тебе нужно всё обдумать. Я для себя уже всё решил.
Ромыч побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Тут думать особо нечего. Либо мы, либо нас. Я согласен. Вот только есть две проблемы. Первая, — поручик загнул мизинец, — Антону тоже нужно ехать на Юг. Антон? — Ромыч, приподняв бровь, глянул на программера.
Тоха хмыкнул:
— Ты же знаешь, у меня нет выбора.
— Тогда проблема, господа, — нахмурился гость, — мы рассчитывали, что будет семеро. А теперь ещё и вы. Но, думаю, эту проблему решим.
Роман удивился:
— А кто ещё?
Поручик улыбнулся:
— В своё время узнаешь. Кое-кто тебе знаком, кто-то нет. Какая вторая проблема?
— Настя, — кивнул на дверь князь. — Я её здесь не оставлю. Надо оформить как жену Антона.
— Попробуем, — задумчиво проговорил Зарецкий. — Разрешите, я закурю, господа?
— Изволь, — кивнул Ромыч.
Гость посмотрел на программера.
— Да не вопрос, — пожал тот плечами.
Зарецкий достал из нагрудного кармана пачку, лёгким ударом выбил из неё папиросу. Предварительно сжав мундштук, сунул папиросу в рот. Чиркнул спичкой. Прикурил и взмахом руки затушил горящую спичку. Вкусно затянулся. Лишь теперь стало видно, как поручик устал.
Ромыч это тоже заметил и предложил:
— Если тебе негде остановиться, можешь остаться у нас.
— Благодарю, Роман, у меня ещё очень много дел.
— Ладно, каковы наши планы? — поинтересовался Голицын.
— Пока ждать. Мы собираемся выходить из Петрограда под видом солдат сто шестьдесят седьмого Острожского полка. Солдатская форма, мешки, документы, всё будет готово через пять дней. Антону Дмитриевичу лучше идти под видом крестьянина, подавшегося на заработки в Петроград. Анастасию Васильевну оформим как его супругу. Да, ещё один момент, господа. Фамилии Голицын и Воронцов очень известные. В документах их надо будет сменить.
Роман одобрил план. Тохе не понравилась мысль тащить с собой чёрте куда Настю.
— Ром, думаю, Настю нужно отправить в Финляндию. Там она будет в полной безопасности. Не сегодня-завтра, финны провозгласят независимость от России.
— Антон, понимаю, Настя твоя жена, но я её люблю не меньше. В Финляндии у нас никого. Господа офицеры поедут в Новочеркасск, а мы в Харьков. Там передадим Настю Голенищевым, и уже они все вместе поедут в Севастополь, оттуда в Европу. Хоть во Францию, хоть в Англию, да хоть в Североамериканские штаты. Сам же говоришь, большевики победят в этой войне.
— Простите, господа, — удивлённо посмотрел на них Зарецкий, — Антон Дмитриевич, вы считаете, большевики победят? Почему?
Тоха с Романом приглянулись. Программер пожал плечами:
— Да так, предчувствие.
— Да ладно вам, Антон! Что за пораженческие разговоры⁈
Тоха махнул рукой:
— Не обращайте внимания, настроение поганое. Сергей, давай на «ты». Мы ведь ровесники.
Зарецкий улыбнулся:
— Как ты говоришь? Да не вопрос!..
Поручик ушёл. В прихожей, проводив гостя, Тоха снова завёл речь о Насте:
— Ром, не пойму, какие проблемы. Давай отправим Настю в Финляндию. Чего ты упёрся? Тащиться через земли, занятые большевиками, бандами! Зачем? Здесь до границы рукой подать.
— Проблемы в том, Антон, что негоже молодой и красивой женщине, тем более замужней, путешествовать одной. И в твоей Финляндии она останется одна. Довезём её до Харькова, передадим Голенищевым. У них она будет в полной безопасности. А мы с тобой оттуда — в Новочеркасск. Это наша главная цель. Тебе нужно вернуться домой.