- И откуда же они взялись?
- Пес его знает. Просто появились в ботаническом саду. Сперва думали какая-то мутация, а потом это начало разрастаться. Пробовали контролировать - спиливать, срезать, травить - не помогло. Поглотили три района. И сейчас разрастаются. Не так, как в начале, но несколько метров в год себе отхватывают.
- Может, метеорит какой принес? - предположила Карина.
- Маленькие метеориты сгорают в атмосфере, а большой мы бы заметили. Тут что-то другое.
Навстречу им шли люди. Русские, европейцы, чернокожие, азиаты. Кто бы мог когда-то подумать, что Питерский ботанический сад когда-либо станет новой Меккой для верующих, важнейшим интересом для ученых, крупнейшим туристическим объектом для людей со всего мира?
Выдвигались самые разные теории о происхождении Сада - от научных до совсем абсурдных, но ни одну из них нельзя было ни доказать, ни опровергнуть.
Здесь не было насекомых. птицы облетали Сад стороной, будто на нем стояла невидимая завеса, животные изо всех сил упирались, когда их пытались сюда привести.
- Зачем ты здесь? Увидеться с кем-то или просто посмотреть? - спросил Митька.
- Вообще-то вспомнить.
- Вспомнить?
- Да. Я попала в аварию. Ничего страшного, но ударилась головой. Амнезия. Перезнакомилась с людьми заново, но ничего о них не помню. Даже о брате, хоть мы с ним регулярно видимся.
- Думаешь, Сад сможет вернуть память?
- Попробовать стоит. Увижу маму, может, что изменится.
- Она умерла?
- Да, - Карина уперлась взглядом в траву. - Когда мне было пять. Рак.
- Сочувствую.
- Ты когда-то контактировал здесь с умершими?
- С дедушкой.
- На что это похоже?
- Ты или в полностью пустом пространстве, или в месте из воспоминаний. Рядом твой умерший родственник. Можешь с ним поговорить, обняться...
Митька мгновенно погрустнел.
- Это точно он? Не иллюзия?
- Он. Я уверен. Дед умер недавно, я его хорошо помню. К тому же он рассказывал мне о вещах, которые я не знал. Об ухаживаниях за бабушкой, к примеру. Или как он впервые в жизни напился на собственной свадьбе и не смог исполнить супружеский долг. Я спросил бабушку - все так и было. Вон, кажется, точка контакта освободилась.
Митька указал на большой, росший прямо из земли лопух. Точнее, что-то похожее на таковой. От него шла женщина, вся в слезах, наверняка после встречи с кем-то из своих близких.
- И что с ним делать? - спросила Карина.
- Подойди, коснись к нему. Он сам все сделает.
Девушка кивнула, медленно, с опаской подошла к лопуху, прикоснулась пальцами и поняла, что это не растение. На ощупь он был как чья-то плоть. Лопух сразу же встрепенулся, начал обволакивать Карину. Ощущение - будто кто-то обнимал её тысячей теплых, приятных рук.
На мгновенье она испугалась, захотела выбраться.
- Не бойся! - послышался голос Митьки. - Впервые всегда необычно.
Взгляд на мгновение закрылся, а потом она оказалась в городе. Это был не Питер и не родная Рязань. Это не было похоже ни на один город на Земле.
Впереди высились огромные спирали, соединявшиеся между собой небольшими переходами. Они были полностью обвиты дивными растениями. Змееподобными лианами, огромными листьями, трепещущим мхом.
Под ногами в густой траве виднелся огромный корень, идущий в направлении города. Это не могла быть Земля, хоть и Солнце, и небольшие облачка были на месте. Другая планета, иной мир? А может, райский сад? Место, где живут люди после смерти?
Карина сделала шаг и трава под ногами колыхнулась, а затем согнулась, формируя дорогу. Идти по ней было приятно. Растения будто подстраивались под шаги девушки.
Впереди она увидела фигуры. Человеческие, но лиц не разглядеть. Они бродили по улицам странного города, кто поодиночке, кто в компании. Пятна над постройками прояснились - это были огромные черные птицы с двумя парами крыльев.
Но мамы нигде не было.
Девушка оглядывалась по сторонам, пыталась звать её по имени - ничего.
А потом она оказалась на траве.
- Что там? - голос Митьки звучал будто он говорил сквозь скрученную газету, а его лицо заволок туман.
- Ничего, - ответила Карина, приходя в себя. Там её не было.
- Один процент людей по статистике не восприимчив к действию Сада.
- Я видела город. Странный город.
- Иногда бывает. Люди видят какие-то фантазии. Как во сне. Тебе нужен врач? Тут рядом есть медпункт.