Вита прикрыла дверь и шагнула дальше по коридору. Там шли комнаты, похожие на кладовые, доверху уставленные какими-то тюками, мешками и непонятными сооружениями. Чувствуя себя обманутой, Вита вернулась обратно в гостиную. Этот старинный дом просто дышал секретами, но, кажется, к ее приходу подготовились и тщательно убрали любой намек на тайну, все предметы, которые могли удивить ее, вызвать вопросы. Дом словно защищал себя от незваного вторжения. Напустившие на себя респектабельный вид комнаты смеялись над ней: ты думала, милочка, что так просто раскроешь все тайны? Не надейся! Вита внезапно почувствовала острую неприязнь к мэтру и его жене.
Ах так! Думаете, что смогли меня обмануть? Думаете, я успокоюсь и буду сидеть на месте? Je suis trop jeune pour me reposer! Вита решительно сняла с ног сандалии. Теперь она сможет передвигаться по дому тихо, как мышка. Может быть, тогда исчезнет неприятное чувство, будто за ней следят.
Вита шагнула в столовую. Справа шел коридор на кухню и в комнаты, где жила Пола с мужем. Мужа Вита видела, когда выходила на балкон. Он возился с причудливым маленьким деревом, ствол которого был заплетен косичкой. Видно, пристроился при жене и работает здесь садовником. Увидев ее, кхмер смущенно поклонился и продолжил работать с удвоенной силой. Худой, с блестящими черными глазами-бусинами он напоминал мангуста из книжки стихов Киплинга. Пожалуй, этот и змей ловить умеет. А змей здесь, наверное, не меньше, чем мошкары, только, в отличие от глупых мошек, они лучше умеют прятаться.
Вита вспомнила, как бабушка рассказывала по телефону, что местные змеи отлично ползают по стенам и забираются на любую высоту. Однажды ба обнаружила змею в своем кабинете на шестом этаже здания в центре Пномпеня. Хорошо, что та лежала под столом и мирно спала. А позже приключился совсем жуткий случай, когда бабушка вернулась с теннисного корта и полезла в сумку с грязной формой, чтобы бросить ее в стирку. Сверху лежала змея. Бабушка подумала, что дедо Сильво решил над ней пошутить и, весело посмеиваясь, схватила резиновое, как она думала, чудище за хвост. И тут, прямо у нее в руках резиновая игрушка зашипела и начала извиваться. «Не знаю, донеслись ли мои крики до Москвы, но коллеги в соседнем Вьетнаме утверждают, что определенно слышали в тот день какие-то странные звуки», - смеялась потом бабушка над тем случаем. Но всем было ясно, что, в действительности, дело могло окончиться трагедией. Хорошо, что на бабушкины крики прибежал сосед и одним метким ударом размозжил змее голову деревянной шваброй, которая стояла в коридоре. Он предложил бабушке шкуру с убитого трофея, но ба наотрез отказалась. Хотя, говорила она, это была очень красивая змея, черная с желтыми полосками, толщиной с женскую руку. И очень ядовитая, как выяснилось позже.
После того рассказа Виту бросало в жар при одном только упоминании о змеях. А здесь кругом деревья, рядом гектары джунглей, и такая густая растительность. Брр! Нужно обязательно поставить вечером на окна москитные сетки.
Осмотрев столовую еще раз, Вита вдруг заметила в стене слева неприметную дверцу. За завтраком и обедом она не обратила на нее внимание. Увы, она всего лишь вела в уборную. Хотя, стоп! А это что за дверь в углу? Ага, наконец-то этот дом стал похож на шкатулку с секретами. Так она себе его и представляла! Прямо за дверью начиналась довольно крутая лестница, освещенная встроенными в потолок светильниками. Помедлив секунду, Вита шагнула вниз, дверь за ней захлопнулась с неожиданно громким звуком.
Вита испуганно повернулась. Oh mon Dieu, а если это ловушка! И тут же почувствовала, как кто-то приобнял ее за плечи. Она вскрикнула, и тут же теплая ладонь закрыла ей рот.
- Тише, птичка… Побереги свои крылышки!
- Кай! – Испуг как рукой сняло. Теперь Вита не на шутку разозлилась. – Что за глупые шутки?
- Это я у тебя должен спросить, Фиалочка, - его глаза казались золотистыми, огненные искорки кружились в веселом танце. На лице играла улыбка. – Если ты действительно намереваешься стать хроносом, нужно вести себя осторожно, и не совать нос куда ни попадя. А что, если это была бы ловушка?