- Оох! - она вцепилась в сиденье, точно так же, как еще недавно в машине мэтра.
- Вот теперь мы можем спокойно поговорить, - удовлетворенно произнес мэтр и бросил на Виту быстрый взгляд. Новое ощущение охватило ее – словно по жилам побежал холодный горный воздух, охлаждая кровь и заставляя сердце стучать в два раза медленнее, чем должно быть. Вита вдруг почувствовала упоение полетом, словно и она сама превратилась в птицу. Страх окончательно покинул ее.
- Это какой-то гипноз, да? – спросила она, устраиваясь поудобнее в кресле.
- Я сейчас постараюсь все вам объяснить, но сначала посмотрите на эту красоту внизу. Я видел это сотни раз, но у меня до сих пор перехватывает дыхание.
Посмотрев вниз, Вита сразу поняла, о чем говорил мэтр. Зрелище было невероятное! В густой растительности джунглей выделялся прямоугольник, очерченный широким водным протоком. В центре прямоугольника, как фигурка на торте, стоял Ангкор Ват, главный храм комплекса. Похожий сверху на замок из песка, он поражал точностью форм и изгибом линий. Одновременно было в нем что-то мистическое, отчего хотелось смотреть на него, не отрываясь. Пролетели они и над другими храмами, Вита узнала Байон с его сотнями ликов и Та Кео, храм на горе. За бесконечными джунглями тянулись такие же бесконечные рисовые поля, похожие на сшитые из неровных лоскутов ярко-зеленый ковер. Кое-где по ковру, как фишки из игры «Монополия», были раскиданы крошечные домики. Дальше начиналось озеро Тонлесап. С вертолета было видно, как вода нахально наступает на рисовые поля и мирные жилища кхмеров.
- С ума сойти! – восхищенно сказала Вита. – Никогда такого не видела!
- Эта красота принадлежит и вам. Принимайте свои владения! – мэтр обвел рукой простиравшиеся под ними просторы так, словно дарил их Вите. Странным образом его голос не перекрикивал шум моторов, но спокойно проходил сквозь гул так, словно предназначался только для Витиных ушей. – Это единственное место, где я могу быть откровенен. Во всех других есть риск, что нас подслушают.
- Даже в вашем доме, в Эмерод?
На мгновение мэтр Дефё смутился, но пожал плечами, словно признавая неприятный факт.
- Увы, даже там.
- Мэтр, я ничего не понимаю…
- Да, дорогая моя, разобраться не так просто. Скажите, что вы знаете о Союзе девяти?
От неожиданности Вита растерялась.
- Союз девяти? Что-то знакомое… Кажется, я где-то читала какую-то глупую легенду. Девять неизвестных создали свой союз и что-то там охраняют.
- Видите ли, это не совсем легенда. – Мэтр деликатно кашлянул. – Все началось с Атлантиды. Это, можно сказать, установленный факт. Неважно, как называть эту великую цивилизацию, пусть они будут атлантами, жителями Атлантиды, но факт в том, что эта великая цивилизация действительно существовала. Случилось так, что великая империя погибла, и девять царей окраинных областей Атлантиды образовали после ее гибели Союз Девяти.
Мэтр прикрыл глаза и процитировал:
- А выживших должен кто-то вести,
И будут Девять хранить пути…
- Вы хотите сказать, что эти девять неизвестных существуют на самом деле? – Как Вита ни старалась убрать сарказм из голоса, ее усилия не увенчались успехом. – Что же они охраняют?
- Когда Атлантида погибла, - продолжил мэтр, словно не замечая недоверия в ее голосе, - потомки ее решили, что человечество нужно охранять от «чрезмерных» знаний. Избыток информации может навредить точно так же, как и ее недостаток. Великие хризостомы собрали все свои знания в девять книг и надежно спрятали священные фолианты, дабы люди раньше времени не обнаружили опасные мудрости. Сначала эти книги было решено передать на хранение специально созданному Союзу девяти неизвестных. В Союз входили самые могущественные правители, но, никто, кроме них самих, не знал их имен. Члены Союза девяти мудро и своевременно «выдавали» людям нужную информацию – те знания, к которым человечество было готово и которые, по мнению девяти неизвестных, не могла принести вреда.