- Что же было дальше? – спросила Вита. Против своей воли, она слушала занятную сказку с возрастающим интересом.
Когда мэтр продолжил, в его голосе зазвучали печальные нотки:
- Для того, чтобы отслеживать распределение информации, Союзу требовалась помощь. Так была создана вспомогательная организация, которая в миру называлась масонством, члены же ее нареклись масонами.
- Масоны! – ахнула Вита. – Но мэтр это просто не может быть правдой!
И снова мэтр не обратил на ее слова ни малейшего внимания.
- Однако в начале семнадцатого века в рядах масонов произошел раскол, отделилась группа членов, которые проявили особую алчность и, прикрываясь, как это бывает, благими идеями, выразили желание завладеть книгами знаний, чтобы установить контроль над миром. Держать священные книги стало опасно, и Союз решил переправить их в тайники. Для тайников были выбраны известные мировые святыни, тайные и явные. Девять книг – и каждая отправлена в свою святыню. Для того же, чтобы хранить книги, и были созданы мы, хроносы.
- Голова идет кругом, - простонала Вита, - вы хотите сказать, что в парке Ангкор, где вы работаете, хранится одна из священных книг?!
- Совершенно верно, моя дорогая! Дослушайте мой рассказ до конца. При каждой святыне трудятся девять хроносов: это мэтр или, точнее, куратор, астролог, который предвидит будущее и заглядывает в прошлое, один примос или хранитель первого уровня, двое секунд или хранителей второго уровня, двое тертиусов или хранителей второго уровня и двое посвященных. Они охраняют священные книги и следят за святынями, оставленными великими цивилизаторами. Так было и так будет всегда. Когда возникла угроза со стороны раскольников, хроносы поклялись честно и добросовестно выполнять свою работу, за что и были вознаграждены. А чтобы злоумышленники не нашли священные книги, все документы о масонах сожгли. Также мы пустили ложный след. Сбитые с толку раскольники отправились искать книги в Оренбургскую область, и на время борьба стихла. Так выглядит краткая предыстория нашего с вами здесь пребывания, моя дорогая Вита. Я полагаю, вы хотите что-то спросить?
У Виты в голове роились сотни вопросов, она растерялась, не зная, с чего начать. Но мэтр Дефё так ласково на нее посмотрел, что она не задумываясь выпалила:
- Простите, мэтр, но неужели вы верите в эти… детские россказни?
- Это не россказни, - улыбаясь, сказал мэтр так твердо, что Вита неожиданно поверила ему. – Я докажу вам позже правдивость каждого моего слова.
- Значит, моя бабушка действительно была хроносом?
- Да, мадам Эмма была секундой, хроносом второй степени, и, поверьте, она чудесно справлялась со своими обязанностями!
Сюрреализм происходящего не укладывался у Виты в голове.
- И я тоже секунда?
- Нет, моя дорогая, - мэтр снова улыбнулся, - Вы начнете с третьей степени, пока вы тертиус.
Он так это произнес, словно Вита уже дала свое согласие. Но, с ее точки зрения, это было далеко не так.
- А кто хронос первой степени? Лиззи?
- Нет, Лиззи, как и вы, пришла к нам недавно. Она тертиус, представляет третью степень. К сожалению, моя дорогая, я не могу сообщить вам имя прима, никто, кроме меня, не должен его знать.
- Ничего не понимаю, - снова сказала Вита, - а я-то вам зачем?
- Ох-ох, - вздохнул мэтр, - мы все топчемся на одной полянке. Впрочем, я понимаю ваши чувства. Как я уже говорил, далеко не каждый может стать хроносом. Для этого нужны особые способности, которые, как правило, передаются по наследству. Чем дольше длится «наследственная» цепочка, тем выше способности.
- Ну, у нас получается не очень длинная цепочка. Бабушка первая из нашей семьи переехала в Камбоджу. Я правильно поняла, что хронос обязательно должен жить в Ангкоре?
- Рядом со своей святыней, - поправил ее мэтр.
- Все равно трихомудрия какая-то… А почему это нужно обсуждать именно в вертолете?
- Потому что я хочу кое-что вам показать, - тихо ответил мэтр, и его лицо скривилось, словно от зубной боли. Из кармана белоснежного хлопкового пиджака он достал аккуратно сложенные бумаги и, разложив одну из них, передал Вите. Та с удивлением увидела перед собой карту Ангкора. Но это была какая-то очень странная карта по сравнению с теми, что она видела в туристических справочниках.