***
Солнечное камбоджийское утро рассеяло страхи. Солнце тонкими апельсиновыми струйками вливалось в столовую. Из окна виднелись вытянутые коктейльными трубочками деревья и пенка облаков. Вита завтракала одна, остальные обитатели дома разбежались по своим делам, а она позволила себе лишний час поваляться в постели. После такой-то ночи! Правда, мэтр, осмотрев змею, сказал, что она не ядовитая: «Elaphe mandarina из семейства ужеобразных. Этот мандариновый полоз практически безобиден и очень красив, не правда ли?». Вите так не казалось. Мэтр, конечно, снова завел свою пластинку о том, что ничего не происходит с хроносами и о проценте случайности, сведенном к нулю. Но, если рассуждать логически, то хроносом она пока не стала. И вряд ли станет, если уж быть честной. Да, ей очень нравятся мэтр и его жена, в их дом она просто влюбилась, а еще есть Кай… Но как она сможет разобраться в смерти бабушки и чем она должна помочь, по-прежнему оставалось загадкой. В чужой стране, в таком приятном, но чужом доме без всяких умений и навыков, необходимых для выживания здесь, она может стать просто пешкой в чужой игре. На такую роль она не согласна.
После обильного завтрака, состоящего из панкейков с кленовым сиропом, Вита, еле живая от радушия Полы, которая решительно задалась целью компенсировать ночные переживания едой, решила выйти в город. Было бы неплохо научиться водить мотобайк, здесь, кажется, все на них передвигаются. Но мототехники Вита боялась, как огня. Поэтому она просто прошла немного по дороге и уже вскоре перед ней затормозил улыбающийся тук-тукер в запыленном шлеме. С трудом, отчаянно используя язык жестов, Вита объяснила водителю, что ей нужно в центр города. «Хотель», - покивал тот и на тарахтящей повозке, обдуваемой теплым ветерком, за десять минут доставил Виту к какому-то огромному гостиничному комплексу. Расплатившись, Вита вышла и быстро нырнула в лобби отеля. Неизвестно, как отнесется мэтр к ее самовольному уходу, поэтому лучше поторопиться. С другой стороны, она в рабыни не нанималась и вполне может позаботиться о себе.
Как она и ожидала, на одной из стен отеля висела табличка с надписью «бизнес-комнаты» и стрелочкой, ведущей в узкий коридор. В конце коридора обнаружилось нужное офисное помещение с компьютерами для постояльцев, которые и на отдыхе не желали расставаться с интернетом. Приноровившись к клавиатуре, Вита стала искать нужные сведения.
Про хроносов, понятное дело, ничего известно не было. Словосочетание «Союз девяти неизвестных» дало больше пищи для размышления: Союз Девяти — мифическая организация, якобы ведущая непрерывный мониторинг научно-исследовательской деятельности в мире с целью препятствовать разработке и внедрению изобретений, способных привести к уничтожению человечества. В 1896 году в двух работах «История Атлантиды» и «Мир после Потопа» ученый Скотт-Эллиот подробно говорит о судьбе девяти окраинных царств Атлантиды. После гибели метрополии, девять правителей окраинных земель, оказались один на один с наступающей эрой хаоса, варварства и одичания. Пытаясь спасти стремительно исчезающие знания, они создали тайный союз так называемую «Белую ложу». Древнее знание было разделено на девять частей.
Состав «Девяти Неизвестных» - самая большая загадка. Известно лишь, что когда один из братьев умирал, на его место приходил другой, столь же одаренный и умеющий хорошо хранить секреты. К Союзу девяти причисляли Леонардо да Винчи, Роджера Бэкона, Парацельса, но никаких документальных подтверждений найти не удалось.
На этом Вите пришлось прервать чтение, так как дверь комнаты шумно открылась и в проем втиснулся рыжий толстяк в здоровых наушниках, из которых раскатисто рычало что-то, похожее на тяжелый рок. Толстяк миролюбиво улыбнулся Вите и, сев к ней спиной, уставился в экран соседнего компьютера. Подавив досаду, Вита продолжила поиски.
Ага, вот… По преданию каждый из девяти мудрецов хранил по одной из девяти священных книг, в которых были запечатлены разные тайные сведения. Пытаясь обезопасить книги от ненужного интереса, члены братства намеренно распустили слухи, будто тайные лаборатории и хранилища сторожат страшные чудища, дабы отбить охоту у искателей приключений совать нос туда, куда не следует. Конечно, можно отмахнуться от этой невероятно сказочной истории об обществе, хранящем и скрывающем передовые знания от неподготовленного человечества более двух тысяч лет, но некоторые исторические факты недвусмысленно намекают на существование некоторого тайного «банка знаний».