- Да сколько можно?! Это избиение младенца! – вперед поддался Тайсон, но Мартин будто бы забыл дать знак, что бой окончен.
Тяжело дыша, из последних сил сдерживаясь, чтобы не заплакать от подобной несправедливости, Николь уже не пыталась подняться, сидя на коленях и судорожно дыша, гипнотизируя взглядом землю. Не стоило и надеяться, что Данте будет себя нормально вести. Да, он успокоил, когда после ритуала случилась истерика, помог в деревне, но Александра была его сестрой и именно Ника забрала ее силы. Выбор очевиден, не так ли?
Солнце, падающее в лицо, загородила тень. Подняв глаза, щурясь Ника усмотрела нагнувшегося Данте, протягивающего ей руку. Видимо Мартин дал знак, что бой окончен. Очень не хотелось подавать свою руку в ответ, но Ника понимала, что уже без посторонней помощи не встанет. Все тело болело так, будто ее долго и со смаком били, что, по сути, так и было.
Помедлив, она вложила свою чуть дрожащую ободранную руку в его ладонь, лишь на миг испытывая облегчение и чувство благодарности, а затем ее рывком подняли, крутанули и под смех стражей и испуганные возгласы чародеев толкнули в пруд.
Холодно, мокро, мерзко, обидно. Через толщу воды все звуки были искажены, но когда Николь вынырнула, кашляя и стаскивая с головы пук мерзких скользких водорослей, смогла увидеть, как Данте театрально кланяется зрителям. Глубина в водоеме была небольшой, вода доходила дрожащей Николь до груди. Было холодно, а царапины и содранные раны щипало и пекло огнем.
Больно укусив себя за внутреннюю часть щеки, Ника попыталась не доставить развлекающему стражу удовольствия лицезреть свои слезы. Впрочем, лицо было мокрым, поди пойми, что тут слезы, а что вода из пруда.
Посмотрев на Нику, Данте невесело зло усмехнулся.
- Мы теперь так часто будем развлекаться, привыкай! – с этими словами он развернулся, двинувшись прочь с арены, а Ника набрав клубок водорослей зло швырнула его в сторону обидчика, намереваясь попасть по спине, вот только водоросли не долетели, зато в руке из ниоткуда появилась черная длинная лента, обрушавшаяся на спину ничего не подозревающего стража внахлест с такой силой, что тот вскрикнув, рухнул на колени. Воины, перестав потешаться, рванулись к Данте, окружив, мешая обзору, пока Ника испуганно пятилась, все еще находясь в пруду. Чародеи высыпали на арену, кому-то было интересно, что же там произошло с воином, ведь все видели применение магии пожирателей, а кто-то…
- Ника, Ника, - требовательно позвала София, - Быстрее сюда.
«Когда тебя избивали – всем было плевать, но стоило один раз ответить, как обидчик превратился в жертву. Это несправедливо!» - нечто неприятное поднималось в душе, но страх глушил эти странные мысли.
- Ах, ты дрянь! – отделившись от охающей группы, окружающей Данте, вскричала Алекс, рванувшись в сторону выбирающейся из пруда Ники, но добежать и хоть что-то сделать не смогла, будучи пойманная Адамом за талию.
- Пусти, пусти меня! Она должна заплатить! – извивалась девушка, пока Нику Тайсон прятал за спиной. Вскоре толпа расступилась, Мартин давал распоряжения отнести Данте в лазарет. Мужчина оставался в сознании, но на Нику не смотрел. С него сняли рубашку, но нечто черное буквально вплавило в его телу ткань рубашки и футболки, оставляя в воздухе неприятный запах горелой плоти.
- Расходимся, урок закончен! – объявил Мартин, глядя именно туда, где прятали Николь, а сама девушка наблюдала, как подхватив с двух сторон бледного Данте, стражи уносят его в сторону академии.
Будь Николь кем-то вроде Алекс, то крикнула бы вслед издевательские слова, повторяя речь своего стража о том, что нужно привыкать, ведь так теперь будет всегда. Однако какого-то восторга или чего-то подобного девушка совсем не чувствовала, хотелось спрятаться, исчезнуть, вернуться к родным, забывая, что владеет разрушающей убийственной силой.
«Мелинда, мне нужно к Мелинде!» - подумала Ника, развернулась и побежала в сторону замка, не реагируя на крики своей компании и болезненные ощущения во всем теле. Нужно было действовать, пока оставались силы. А иначе, иначе…
Глава 20. Кошмар наяву.
В замке было не так много народа, а те немногие хранители, что попадались в коридоре – расходились в стороны, чтобы не столкнуться с мчащейся вперед Николь. До преподавателей и тех, кого называли мудрецами еще не дошли слухи о произошедшем. Тех, кто унес Данте куда-то, девушка также не встретила, несясь так, что ноги едва касались пола, а все тело болело только сильнее, преодолевая расстояние до кабинета ректора на пределе своих возможностей.
«Хватит! Довольно! Я больше не хочу!» - едва затормозив, Ника без стука отворила дверь, оказавшись в приемной, но ни Алессы, ни Ри на месте не было. Кабинет пустовал, а потому, стараясь успокоить разошедшееся сердце и нормализовать хриплое прерывистое дыхание, девушка стремительно подошла к чуть приоткрытой двери в кабинет Мелинды, протянула руку к ручке, да так и замерла, услышав: