Так тихий парк постепенно закончился, девушки вышли к неприступным стенам академии, каждая погруженная в свои собственные невеселые мысли, готовящаяся к тяжелым испытаниям и… даже странно девушки одновременно крепко взявшись за руки, зашагали в сторону сейчас такого мрачного замка, где все казалось чуточку зловещим, чем было на самом деле.
Пока они шли, на языке Киры крутилась мольба, обращенная к Нике на тему, замолвить за нее словечко перед Мелиндой. Однако просьба так и не была высказана вслух. Кира решила сохранить свое достоинство и не унижаться так перед новенькой, к тому же, хоть ректор и по-своему ценила девушку, вряд ли бы ее прошение на что-то повлияло. Или все-таки повлияло бы?
- Знаешь… - начала Кира, чувствуя, как драгоценное время утекает, словно песок сквозь пальцы.
- Ника, вот ты где!
Заслышав знакомый голос, девушки не сговаривались, освободили друг друга от сплетения рук, к тому же еще и отшагнув в разные стороны. К ним приближался Тайсон в компании Джун и Луны.
- Где ты была? Тебя тут обыскались! – глядя на бледную грязную девушку, Тайсон взволнованно нахмурился, - Пойдем, Мелинда тебя ждет.
Жуткий страх сковал все тело, Ника затравленно взглянула на Киру, а та, вдруг издевательски усмехнулась, глядя на чернокожего парня, едко спросив:
- Что потащишь ее к ректору прямо грязной, мокрой и замученной?
Слегка опешив, Тайсон вновь уставился на Нику, а затем несколько нерешительно и даже вопросительно сказал:
- Эм, наверное, тебе нужно сначала привести себя в порядок? – тут же недобро глянув на Киру, когда та выдала едкое: «Гений!» - себе под нос. Впрочем, недолго сама воительница сохраняла привычное недружелюбное отношение к окружающим, ведь в следующий момент заговорила уже девушка с синими короткими волосами:
- Кира, тебя тоже ищут. Ты должна пойти с нами в главный зал для ритуала.
- Ч… что? – вся спесь и показательная храбрость моментально сползли с лица воительницы. Сильно побледнев, она уставилась на Луну, как громом пораженная. Она-то надеялась еще поговорить с Мелиндой, заявив, что нашла новенькую и готова к чему угодно, чтобы заслужить прощение и помилование. А тут… Ничего из этого не будет, ее сразу отправляют в главный зал, где будет уже не до задушевных разговоров.
- Алекс и Волк уже там, - продолжила Луна довольно холодным тоном, но голос ее дрожал, и было видно, что несмотря на всю свою внешнюю невозмутимость, девушка боится, почти также сильно, как и сама Кира.
- Я… я не пойду, - качнув головой, Кира сделала шаг назад. Она была совершенно не готова к подобному развитию событий. И что делать? Новые стражи не справятся с ней. Маг? Тоже не соперник. Ника? Она может навредить, стоит ли тогда взять ее в заложники или попытаться обезвредить тут на месте?
Видя, как мечется взглядом воительница, Ника сделала еще один шаг в сторону, будто бы опасаясь какой-то опасности со стороны Киры в свой адрес, впрочем ничего страшного толком не успело произойти, ведь позади послышался строгий мужской голос:
- О, ты пойдешь дорогуша, как миленькая пойдешь!
Кира круто развернулась, Ника тоже обернулась, чтобы увидеть позади себя Деметра, Адама и Луку. Тяжелая артиллерия вовсе не подкрадывалась бесшумно, просто они были не слишком собраны и не заметили приближающихся шагов.
Двое опытных стражей и довольно сильный маг резво перевешивали чашу весов, Кира не могла этого не понимать.
- Адам! – взмолилась она, сама не зная, о чем просит, делая шаг к блондину, чуть ли руки не заламывая.
- Прости Кира, я тут ничего не решаю, - молодой мужчина отвел взгляд, попутно слушая распоряжение рядом находящегося рыжего чародея, голос которого тоже звучал непривычно отстраненно:
- Я заберу Нику и провожу в ее комнату, а Вы сопроводите Киру в зал.
Адам встал с одной стороны от Киры, при этом вид у него был несчастный и убитый, Деметр же злорадно улыбался, именно он потащил упирающуюся воительницу к замку. Замерев, Ника наблюдала это омерзительное действие, попутно слыша разговор рядом.
- Не хочу на это смотреть, - произнесла Луна, обнимая себя руками, - Давай потренируемся?
Но не успел Джун утвердительно кивнуть, как раздался голос Луки:
- Мелинда распорядилась, чтобы в зале присутствовали все учащиеся. Неважно кто ты: страж, чародей или мудрец.
- Это ведь показательная порка! – взбунтовался Джун, вот только никто из них не мог отказаться или как-то противостоять приказу ректора.