Ника была поражена откровением этого мужчины, который неоднозначно вел себя с ней. Девушка уже начала думать, что она сильно почему-то ему не нравится, как и его сестре, как и Деметру, Кире... Но зачем тогда он принес ей еду, настаивал, чтобы она подкрепилась, сейчас рассказывал то, что она уже знала - в Стазисе все не так хорошо, как это хотело показать руководство.
Открыв рот, она тут же сомкнула губы, одергивая себя от очередной глупости, которую опасалась сказать, поддавшись чувству странного единства во мнении, витающему сейчас в пространстве лазарета. Но невысказанное начало давить, а потому перед тем, как откусить сэндвич, девушка едва слышно произнесла:
- Если тебе не с кем будет поговорить, но захочется высказаться - ты можешь обратиться ко мне.
Она здесь ненадолго, Ника это понимала, прикидывая, что не знает как выбраться из не совсем дружелюбного мира, но когда-нибудь же она найдет решение этой проблемы. И пока не нашла, она может попробовать стать Данте другом, раз уж они теперь носят одинаковые метки.
Тихий смешок заставил вздрогнуть и мгновенно пожалеть о сказанном. И о чем она только думала, интересно? Это же Данте! Но мужчина не стал издеваться над ее словами, лишь нетерпеливо указал рукой на чашку.
- Выпей и я провожу тебя до комнаты.
Девочка была наивна и мила, но он слишком зачерствел, слишком окостенел, чтобы подобный акт доброй воли, незамутненной человеческой заботы хоть сколько-нибудь тронул его за душу. К тому же с Николь ни в коем случае нельзя было сближаться, даже если бы он проникся моментом и передумал на ее счет, а потому это был первый и последний раз, когда они вот так разговаривают. Завтра начнется новый день и у девочки будет тысяча причин вновь применить свой темный дар против него. Возможно он даже будет нарываться сильнее обычного. Это его наказание за все прошлые грехи. Да, так будет правильно.
Понимая, что момент откровенности закончился, Ника решила тему больше не поднимать, чувствуя себя неуютно рядом со стражем. Нужно было поскорее избавиться от его компании, а этого можно было добиться, только закончив свой поздний ужин, чтобы добраться до комнаты Дафны.
Выпив остывшее какао, ощущая, что чувство голода притупилось и все еще не до конца понимая, как это работает, ведь по сути она питалась чужой магией, как и прочие хранители (но те-то были мертвы и насыщались, а она была жива, но все все равно работало), девушка медленно поднялась со своего места, чтобы в следующий миг пошатнуться. Но осесть обратно на постель помешала крепкая хватка Данте, что придержал ее за плечо, давая постепенно прийти в себя.
- Завтра это пройдет, - произнес мужчина со знанием дела, после чего двинулся в сторону двери, ведя за собой изможденную девушку, не твердо держащуюся на ногах.
Ника была благодарна стражу, хоть и подъем на второй этаж выдался для нее тем еще испытанием. Данте больше ничего не говорил, она не спрашивала, сосредоточившись на том, чтобы дойти до комнаты, не растянувшись где-нибудь по дороге. Впрочем упасть ей бы не дали, но несмотря на весь ее болезный вид, мужчина не подхватил ее на руки, чтобы преодолеть расстояние в кратчайшие сроки, при этом не сильно напрягая подопечную. Нет, Ника ничего подобного не ждала, лишь отчего-то развеселилась, прикидывая, что это был бы идеальный момент в какой-нибудь романтической истории. Вот только они не герои книг, в жизни все иначе.
***
Дафна спала, отвернувшись к стене. Николь лежала на кровати, глядя в потолок. Доведя ее до комнаты, Данте ушел, не прощаясь и вроде как даже торопясь покинуть. Интересно, он правда откровенничал с ней в лазарете или это был лишь сон?
«Тебе не нужно об этом думать, этот страж не должен занимать твои мысли, ведь у тебя и без того много других проблем!» - подумалось девушке, пока и она сама зевая, отворачивалась к стене, удобнее устраиваясь для сна, чувствуя как тот постепенно подкрадывается, опьяняя сознание.
Думать о ритуале с Кирой, о недружелюбной Алекс, ядовитом Деметре, иллюзии выбора, о котором говорила Мелинда, о Томе, не зная, полностью ли брат мертв или можно его где-то поискать; о Данте, ненадолго переставшем быть грубым - не было никаких сил. Она так устала, нужно просто отдохнуть. Просто...
Холодно, почему так холодно?
Она стоит на земле босиком, трава с капельками росы тычется в ступни, вызывая неприятные мурашки. Зябко поежившись, Николь видит впереди те самые огромные каменные врата. Сейчас они распахнуты, давая возможность увидеть безликий мир пожирателей в черных тонах. Будто бы у художника закончились краски или он наоборот решил сделать картину мрачной и пугающей.