Чувствуя себя сильно неуютно, она хочет уйти, но не успевает сделать и шага, потому как слышит тихое: «Ника...» - раздающееся чуть левее ее самой. Голос до боли знаком, зов заставляет резко повернуть голову, чтобы увидеть стоящего на краю Бездны Тома. Мальчик стоит на самом краю спиной к пропасти. Его силуэт нечеткий, будто бы Николь смотрит через дым или воду, но почему-то она точно уверена, что это ее брат. Поддавшись вперед, она делает пару шагов и останавливается, заслышав в другой стороне противный скрежет, хруст и мерзкое чавканье.
«Не смотри!» - просит внутренний голос, но как это обычно бывает во сне - мы не властны над своими действиями, волю подавляет кошмар, а потому нехотя девушка медленно поворачивается, замирая на месте испуганной ланью, во все глаза уставившись на отвратительную в своей противоестественности картину.
В метрах пяти от распахнутых врат одно темное существо - монстр во плоти, пожирает другое, уже погибшее. Мощные челюсти перегрызают кости и сухожилия, брызжет черная кровь, расползаясь по траве, высушивая растительность в мгновение ока, делая землю мертвой.
«Не смотри!» - призывает голос в голове и она послушно опускает глаза, чувствуя оцепенение от охватившего ужаса, тут же вздрагивая, заслышав очередной зов брата.
Срывается мощный порыв ветра, шевелящий сейчас верхушки деревьев, заставляя листу интимно шептаться, но не позволяя различить смысл перебивающих друг друга множества голосов. Она уже готова пойти к Тому, но делая шаг вперед, понимает, что внизу уже вовсе не земля. Трясина из тьмы засасывает ступни, мешая двигаться. Она натекла с разрываемого на куски тела, пытаясь выдернуть ногу, Ника снова смотрит в сторону отвратительной картины, тут же замирая, ощущая, как волоски на голове встают дыбом, как перехватывает дыхание, а сердце начинает стучать в самых висках. У жутких каменных врат в луже черной крови лежит тело мерзкого монстра, вот только его поедает, отдирая самые лакомые кусочки... Александра. Губы чародейки перепачканы в черном, зубы хищно кусают сочную плоть, светлые глаза пусты. Осмысленность в них появляется только тогда, когда пытаясь сделать шаг, Николь случайно шумит. Такой тихий плеск в абсолютной тишине выдает девушку с головой. Приоткрыв рот, Ника видит, как Алекс поворачивает к ней голову, переставая жевать, но не роняя кусок мертвой плоти, крепко сжимая его в перепачканных в черном пальцах.
«Беги! Беги!!!» - кричит кто-то у нее в голове, но тело как назло не слушается. Зато вот Александра молниеносно, нереально быстро оказывается рядом, остановившись в самый последний момент, лишь чудом избежав столкновения.
Дыхание перехватило, забыв обо всем на свете, Ника смотрела в лицо той, кому совсем недавно помогла с возвращением магии. Но вряд ли эта Александра была ей за это благодарна, вряд ли она вообще знала о подобном или даже узнала ее. Поддавшись чуть вперед, девица принюхалась. Испачканные губы растянулись в хищной улыбке.
- От тебя пахнет страхом, а еще, - сократив расстояние, чтобы провести носом по щеке замеревшей Ники, темная Алекс шепнула той в самое ухо, - Ты пахнешь, как они. Так вкусно, что хочется попробовать кусочек!
Жесткий хват за волосы принудил Николь откинуть голову, заодно заметив, как распахивается рот Александры, став хищной пастью с множеством острых мелких зубов. Инстинкт самосохранения заставил встрепенуться тело. Вскрикнув испуганно, Николь что есть силы оттолкнула от себя безумную, в следующий миг открывая глаза, пробуждаясь от кошмара.
Девушка запуталась в одеяле, словно в паутине. За ночь она пропотела, вся одежда была мокрой и неприятно холодила кожу. В горле чувствовался неприятный металлический привкус, будто бы шла кровь. Но о недомогании пришлось почти сразу забыть, ведь открыв глаза, Николь обнаружила, что рядом с ее кроватью кто-то стоит. Кто-то склонившийся над постелью, пристально наблюдающий за ее пробуждением. И как только взгляд после сна прояснился и Ника узнала того, кто это был, то не смогла сдержать возглас потрясения, испуганно вжимаясь в свою влажную холодную подушку, старясь отдалиться и наблюдая, как на полных губах Александры играет неприятная хищная улыбка.
Глава 24. Перемирие.
Язык будто прилип к небу, отказавшись слушаться и воспроизводить человеческую речь. Глубоко испуганно дыша, Ника смотрела на Александру, а та и не думала никуда уходить, вместо этого лишь вопросительно бровь приподняла.