За три года Николь смогла обуздать свою способность, но пользовалась ею нечасто. Во-первых, девушка все еще опасалась огласки, а, во-вторых, дар был все равно нестабилен. Она могла захотеть переместиться к пляжу на какой-то тропический остров, а в итоге оказаться на северном полюсе и пытаться не замерзнуть насмерть, уговаривая себя настроиться и переместиться назад. Быть путешественником не так здорово, когда ты не знаешь, как нормально пользоваться способностью и умеешь только не пропадать из виду в неожиданный для себя момент. А уж перемещаться в мифический Стазис – Ника и не думала. Ни разу не пожелав оказаться за пределами родного мира.
Однако смерть Тома стала неким толчком, заставившим девушку вновь вернуться к вопросу о перемещении в иной мир. Библиотека в собственном городе не давала полной картины, искать что-то в интернете – было делом гиблым, ведь там было больше именно слухов, сказок и намеренно искаженной информации. Николь ездила в соседние города, копаясь там, в архивах, если пускали и проникая в помещение ночами с помощью пространственного окна, если говорили, что информация за закрытой дверью не для сознания юного подростка. Но даже так совсем немного для себя нового Николь смогла открыть о путешествии в Стазис. Свой интерес она объясняла тем, что собирает информацию для школьной газеты, в которой работала. Что учащимся полезно просвещаться, ведь вера в иной мир у нового поколения медленно тает, и никому до этого дела нет. Лучшая подруга Николь – Сэм, единственная, кто знал обо всем, помогла создать сайт, назвав его загадки Стазиса, приглашая его посетить тех, кто все еще верил, а их оказалось немало.
Было очень удобно работать над этим проектом, ведь он съедал практически все свободное время, мешая думать о том, что она сделала и чего не сделала для брата, пока тот был живым. За это время Николь изменилась из веселой девушки, ведущей образ жизни обычного подростка, превратившись в сдержанную серьезную прилежную ученицу, твердо знающую чего хочет добиться в жизни. Она не отвернулась от друзей и знакомых, но посещение увеселительных мероприятий свела к минимуму. Ее понимали и не приставали. Даже Марк, с которым она встречалась до трагедии и порвала после - не превратился в ее злейшего врага, предлагая свою помощь и поддержку. Вот только видеть его было особенно больно, ведь в тот день, когда Том пропал, Николь отвлеклась именно на Марка, оставив брата одного, пообещав, что скоро вернется и наказав никуда не уходить с той карусели, на которой ребенок сидел.
Дни тянулись, подвижек практически не было никаких, но в один из дней от анонимного пользователя форума пришло личное сообщение, где он подробно рассказывал о том, как можно перенестись в Стазис, если ты являешься путешественником. И что накапливая силы, путешественник сможет перемещаться ни один, а кого-то взяв с собой. Это сообщение было словно гром среди ясного неба. Ника написала в ответ, стараясь не выдать себя с головой. На этот раз ее письмо было наполнено скепсисом, но неизвестный не ответил. Поэтому она написала новое письмо и опять никакого ответа. Девушка пыталась еще, десятки раз, но аноним больше не подавал признаки жизни. Это был конец? Нет! Даже если аноним обманул, Николь решила попробовать. Не нужно было делать какой-то особый ритуал для перемещения в иной мир. Не нужно было выкладывать круг из камней, как это сделали для Тома. Не нужно было читать заклинания на непонятном языке или рисовать на себе загадочные знаки. Для путешествия в Стазис нужно было выполнить одно условия. Опасное, рисковое, страшное. Но ведь все для этого и затевалось. Если ничего не получится - Николь либо вернется домой, либо умрет.