Спрыгнув с ветки, с тихим хрустом размяв шею, мужчина сначала хотел уйти, но чужое судорожное дыхание через раз остановило его от спешного побега. Девчонка продолжала сидеть на траве, дрожать и глотать рыдания. Данте не знал, что произошло, это его не касалось, и по большему счету ему было плевать на этого хранителя и на остальных, подобных ей. И все-таки что-то заставило его приблизиться, опуститься на одно колено и медленно поинтересоваться:
- Эй, что случилось?
В ушах шумела кровь, в сознании возникали жуткие картины убийства Тома. Ника перестала хвататься за горло, лишь всаживала пальцы в землю, рвала траву, не зная, что делать в этой ситуации и как вообще прогнать видение, задвинуть дальше переживания, растворить в воздухе страх, скрутивший всю ее сущность невидимыми щупальцами.
Открывая и закрывая рот, девушка медленно вдыхала, по чуть-чуть и только вдыхала, не выдыхая, задыхаясь. Когда перед глазами появился кто-то, она вскинула голову, вгрызаясь взглядом в расплывающийся из-за слез силуэт. Из спины тут же вырвались очередные черные иголки, угрожающе нависнув над человеком рядом со всех сторон.
«Это что еще?!» - подумал Данте, разглядывая нацелившееся на него заклинание. Первым порывом было – дернуться назад, но мужчина был уже бывалым воином, а потому решил резких движений не делать.
- Эй, слышишь меня? – позвал он, стараясь придать голосу более мягкие непривычные для себя нотки, - Смотри на меня, дай мне руки.
Иголки выехали еще вперед, грозя проткнуть голову мужчины со всех сторон. Воздух заканчивался слишком быстро, Николь не могла дышать. Ей было страшно и одиноко. Хотя это ее одиночество настойчиво нарушали. Не понимая, что мужчине нужно, она опустила взгляд на его протянутые руки.
- Я… не пон… ю… - хрипя и жмурясь от подступающих слез, прокаркала она.
- Смотри на меня, возьми меня за руки, давай, - терпеливо повторил Данте, лишь на мгновение мазнув взглядом синих глаз по остановившейся в десяти шагах от них Алессе, почти незаметно мотнув головой, чтобы снова вернуть внимание на девчонку. На иглы над собой Данте внимания не обращал, сосредоточившись на той, у кого, судя по всему, случился приступ паники. Он уже давно говорил о том, что погружать хранителей в самые худшие их кошмары – не самый лучший способ пробудить силу во время инициации. Что ж, может быть ректор наконец-то прислушается к его скромному мнению?
Трясясь от рыданий, бледнея на глазах, Ника медленно, словно чего-то опасаясь, протянула руки и поймала мужские ладони. Кожа на них оказалась грубой, почти мозолистой. Сильный пальцы сжались на ее кистях, пока ее собственный панический взгляд метался по мужскому лицу.
- Хорошо, - кивнул Данте, - А теперь медленно дыши со мной. Вздох, - он вдохнул воздух полной грудью, - Выдох, - медленно выдохнул, - Повторяй, дыши. Ты можешь это сделать.
Ловя воздух ртом, Ника закашлялась и расплакалась. Ничего не получалось. Но уверенный мужской голос рядом - как ни странно действовал успокаивающе. Это напомнило Нике о посиделках с отцом на крыльце. Его голос тоже действовал на девочку умиротворенно. Как же хотелось сейчас почувствовать сильные, надежные родные объятья.
- Дыши, - очередное тихое слово заставило вынырнуть из воспоминаний, чтобы медленно выдохнуть, а затем глубоко вдохнуть. И снова, и снова, и снова.
Ника не видела этого, но иглы медленно таяли в воздухе, перестав нависать над мужчиной. А те пики, что были в храме, наконец-то развеялись.
Опасность миновала, но отпустить девушку, сдав ее с рук на руке все еще замеревшей Алессе – не хотелось. Почему? Не то, чтобы Данте проникся особым сочувствием к этому ребенку. Просто мужчина отлично знал того, кого в академии обожали, почти боготворили; кто мог без особого труда заставить душу не только выбраться из своего кошмара, но и почувствовать себя живой.
- Идти сможешь? – участливо спросил мужчина, а Ника неуверенно кивнула, все еще находясь в раздрае и не замечая никого кроме своего неожиданного спасителя.
Взглянув на солнце, Данте перевел взгляд на девушку.
- Лука как раз показывает свои фокусы новым хранителям, ты еще можешь успеть.
Потянув Николь за собой, поравнявшись с деревом, он нагнулся, на ходу подбирая свою книгу, крепко сжимая маленькую ручку девочки в своей руке.
Алесса так ничего и не сказала, понимая, что не исполнит приказа ректора. Хотя почему не исполнит? Найти – нашла, а вот привести – указаний не было. Вот только… внимание Данте к новенькой ей совсем не нравилось, но это мнение блондинка пока что решила держать при себе.