Глава 1. Разлука.
Придумать нормальную достоверную записку было сложнее всего. Она не могла написать, что открыла в себе дар путешественника и хочет попасть в Стазис, чтобы выяснить, куда отправили Тома, как вообще так получилось, а потом выкрасть его душу, перенаправив в реальный мир. Когда сейчас стоя перед зеркалом во весь рост в своей комнате, глядя на свое отражение, Николь об этом думала, то понимала, что ничего бредовее никогда раньше не слышала. Что это не успокоит ее родителей, наоборот заставив волноваться и пытаться выяснить как можно больше. Нужно было написать так, чтобы родители хоть и рассердились бы на нее и возможно переживали разлуку, но даже не подозревали, что она подвергает свою жизнь опасности. Желание сделать перерыв от всего обычно не осуждается. Завтра начинаются каникулы, так что в колледже ее искать не кинутся и хорошо бы, чтобы мама и папа дали свежего воздуха своей дочке, а не поехали в участок с запиской и требованием найти нерадивого подростка в кратчайшие сроки.
Чуть дрожащие пальцы сжимают сложенный лист бумаги. Остальные скомканные черновики заранее спрятаны в рюкзак. Нельзя оставлять никакой улики. Дневник Ника никогда не вела, личные записи на рабочем столе не касаются ее жизни, там только учеба и какие-то заметки по работе. Ноутбук чистить от истории сообщений и сайтов девушка не стала. То, что она интересовалась Стазисом - знали все. Ника лишь стерла то самое сообщение от анонима, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений, если ноут все-таки отнесут в полицейский участок.
В рюкзаке, что уже висит у нее на плече помимо не неудавшихся вариантов прощальной записки находятся некоторые вещи и предметы личной гимгиены. Было бы странно, если бы отправившись отдыхать от семьи, она бы не взяла с собой совершенно ничего. Телефон там тоже есть, но его она оставит в одном из своих особых мест далеко за пределами страны, чтобы не отследили и не нашли.
«Кажется ты все продумала, да, Ника? Осталось только решиться сделать этот серьезный шаг!»
В горле ком, ее слегка потряхивает. Из зеркала на нее смотрит бледная испуганная девушка с темно-каштановыми волосами до плеч. В карих глазах плещется неуверенность. Немного погодя, прислушиваясь к тишине ночи, Николь лезет рукой в правый задний карман стареньких потертых джинс. Там лежит вдвое сложенный снимок их семьи еще до трагедии. Дурачащаяся счастливая семья. Кажется Том был расстроен поломкой своего робота, Ника пыталась сделать так, чтобы он улыбнулся, тыча пальцем ему в бок. Мама на это все смотрела и смотрела, а потом начала лохматить прическу Николь, над которой та так долго корпела. Возмущения вскоре сменились смехом, развеселился и Том. Николь помнила заразительный мамин смех и то, как сдержанно улыбался папа. Серия снимков получилась очень душевной и каждый смог выбрать себе тот кадр, который наиболее понравился.
Девушка закрывает глаза, пряча снимок обратно в карман. Глубокий вздох чтобы успокоиться не помогает толком привести нервы в порядок. Нужно решиться сделать хотя бы первый шаг. Нужно отговорить себя и не пойти к спальне родителей, чтобы через приоткрытую дверь вслушиваться в их мерное дыхание. Нельзя так рисковать, вдруг кто-то из них проснется, что она тогда скажет?
Половицы дома скрипят везде, из-за этого Ника уже пару раз совершала это киношное действие, когда ты вылезаешь из окна своей комнаты на втором этаже и аккуратно спускаешься вниз, стараясь не сорваться, чтобы не упасть и не сломать себе что-нибудь. Вот и в этот раз история повторяется.
Оказавшись на твердой ступнями на твердой поверхности, девушка задирает голову, заглядывая в темнеющее открытое окно своей комнаты. Это тяжело - прощаться с домом и с родными, особенно, когда не знаешь, увидитесь вы еще или нет. Оптимисткой быть очень трудно. Кажется ее начинает колотить сильнее, нужно уходить, пока не передумала.
Ночной прохладный воздух пробирается под тонкую кофту цвета морской волны. Куртку она несет в руках, хоть и не собирается брать с собой. Наконец, приняв решение, Ника тихо двигается к калитке, тут же вздрагивая от тихого осуждающего «Ваф!». Грустная улыбка трогает ее губы, развернувшись девушка идет к будке из которой поблескивают темные глаза. Граф медленно вылезает из своего домика тихо дребезжа цепью. Раньше он ночевал дома. Большая немецкая овчарка была отличным охранником и другом. Но после смерти Тома он начал ночами выть у комнаты своего умершего маленького хозяина. Отдавать пса куда-то родители не решились, но переведи его в будку, сначала на ночное время, а затем и вовсе на постоянное место жительства.