- Прошу прощения, - виновато опустив голову, Ника заняла свое место, с интересом осматриваясь по сторонам, не забывая прислушиваться к словам преподавателя.
Старуха вещала о равновесии, о том, что сила хранителей определяет их характер и что-то еще по этому поводу. В основном все сидящие с интересом женщину слушали, лишь одна София все больше и больше хмурилась, но причина ее недовольства была Николь не ясна.
- Вы все пробудили в себе силы. Успели вкусить - каково это. Сегодня я хочу, чтобы вы попробовали создать что-то маленькое, помещающееся на ладони и продержать жизнь этого заклинания как можно дольше.
- Прошу прощения! - прежде чем хранители начали что-то пробовать, София подала голос, привлекая всеобщее внимание, и когда старуха повернула в ее сторону голову, продолжила, - Нам тут всем втирали, что магия Иллюзий - редкая вещь, но судя по всему, не владеет ей только ленивый.
Учащиеся переглядывались. Ника вон плечами пожала на немой вопрос Дафны, не понимая, к чему весь этот наезд. Старуха же сощурилась, но пока хранила молчание.
- Вам не кажется, что мы должны доверять друг другу во время обучения? Мы открываемся Вам, в процессе демонстрируя не только силы, но и возможно что-то личное. Но это не игра в одни ворота, - и так как пожилая женщина все еще сохраняла молчание, София разоблачительно добавила, - Мы в курсе, что хранителем никак не может быть старый человек. Кого Вы пытаетесь сейчас обмануть своим обликом и зачем это вообще? Что, опасаетесь потерять авторитет истинной внешностью?!
Николь удивленно заморгала. А ведь действительно! И почему она раньше на это внимание не обратила? Но, наверное, ей оно простительно всего лишь второй неполный день здесь находится, хотя наверное, даже если бы она сама догадалась - говорить что-то прямо в лоб преподавателю точно бы не стала.
Шушуканье стало чуть громче, старуха же лишь вопросительно белесую бровь приподняла, медленно выпрямляясь. И нет, женщина не просто пыталась встать более ровнее, она изменялась, становясь выше и... моложе. Волосы все также остались длинными и седыми, но лицо и тело стало намного-намного моложе. Это была статная женщина без звенящих побрякушек в легком темно-голубом платье с широкими длинными рукавами из какой-то давно пройденной эпохи. Примечательным было то, что правая часть лица преподавательницы была сильно изуродована, а белесый глаз похоже ничего не видел.
По выражению лиц некоторых хранителей было ясно, что те ждут каких-то разборок или чего-то подобного, но спокойно глянув своим единственным светлым глазом на Софию, женщина безэмоционально поинтересовалась:
- Так лучше?
- Вполне, - кивнув, София удовлетворенно улыбнулась.
- Итак, - потеряв к девушке интерес, преподавательница обернулась к остальным, - Сядьте удобнее, сложите руки так, чтобы ладони соприкасались друг с другом и попробуйте придать своей магии форму какого-либо существа. Победит тот, кто сможет поддержать жизнь магии дольше других.
- А какое будет вознаграждение? - полюбопытствовал Тайсон, белозубо улыбаясь.
- В следующий раз я отпущу победителя раньше с занятий, - почти сразу нашла, что ответить преподавательница.
Этот приз как бы ни особо вдохновил Николь, впрочем, девушка не собиралась блистать способностями ни сейчас, ни когда-либо вообще. Она ведь только вчера прибыла, логично, что у нее ничего не получится. Но посмотреть на остальных Ника была не прочь. Так из рук Софии почти сразу выпорхнула практически нематериальная птица из потоков ветра. Тайсон сотворил маленького каменного человечка, что забавно гордо передвигался по его ноге, но сорвавшись, упал вниз, на песок, рассыпавшись на части. И когда все засмеялись, думая, что элементаль погиб, человечек начал снова собираться из мелких камешков, вновь обретая жизнь. У Дафны с рук сорвалась маленькая огненная стрекоза, принявшаяся кружить возле водной повисшей гусеницы, сотворенной усилиями Ха Джуна. Прочие хранители тоже что-то делали. Был даже маленький энт, что боролся на песке с элементалем Тайсона. На мгновение Ника даже пожалела, что решила изображать не разобравшуюся в магии недотепу, тут же одергивая себя тем, что вряд ли бы хранители отреагировали доброжелательно, если бы ее магия начала уничтожать красивую обстановку пространства.