- Ну, что ты! Я про тебя вовсе не забыла! - присев возле пса, запуская пальцы в его шерсть и почесывая, дрожащим голосом произнесла Ника, - Ты должен дать мне слово, что будешь оберегать маму и папу, пока я не вернусь.
Тихо поскулив, пес толкнулся головой ей в плечо, будто понимая, что отговорить не сможет и так... прощаясь.
- Тихо, тихо. Все будет хорошо, - через силу улыбаясь, она поцеловала Графа в нос и поднялась, тут же отворачиваясь, чтобы не видеть печального взгляда своего четвероногого друга.
***
Покинув дом, Ника направилась к парку, где под мигающим, работающим с перебоями фонарем ее ждала Саманта. Вообще было не совсем безопасно девушке одной находиться в парке, они обе это понимали, поэтому Сэм взяла с собой своего пса на прогулку. Огромный черный волкособ мог довести до истерики любого недоброжелателя, когда начинал яростно скалиться.
Саманта сидела на лавочке, уткнувшись в свой телефон, нервно похлопывая подошвой правой ноги по асфальту. Иссиня-черные волосы закрывали ее лицо, напряженная поза выдавала с головой. Заслышав шаги, девушка подняла голову и недовольно скривила губы, кажется она надеялась, что подруга так и не придет.
- Не передумала? - цепкий взгляд зеленых глаз прошелся по Николь.
- Не передумала, - Ника сказала это твердо, решительно глядя на подругу.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, затем Сэм поднялась, сжала в руках поводок Дьявола и кратко произнесла:
- Пройдемся.
Вообще было странно видеть Саманту в роли суровой женщины. Из них двоих именно Ника была той, кто обычно рулил ситуацией, а Сэм всегда была более нежной и скромной что ли. Они были знакомы с детства. Раньше Сэм жила на той же улице и они часто оставались друг у друга ночевать. Но даже после переезда подруги - особо ничего не изменнилось. Они ходили в одну школу, брали практически одни и те жен предметы на изучение. Единственное, чуть повзрослев поняли, что видят себя в разных сферах жизни в будущем. Так Сэи хотела стать ветеренаром и уже устроилась в городскую клинику, где занимала роль помощника. Ничего серьезного ей не поручали, но девушка кропотливо штудировала различную литературу и никогда не прогукливала любимую работу. Что до Николь, то она видела себя журналистом, но не тем, кто копается в чужом грязном нижнем белье и трясет скелеты в шкафу очередной богатой знаменитости. Нет, Нике хотелось обозревать какие-то серьезные вопросы и добиться того, чтобы с ее мнением не только считались, но и чтобы оно на что-то влияло, как-то подталкивало других решать освещеную проблему.
Большие планы на жизнь, девичьи мечты, которым теперь не суждено сбыться. Но между желанием чего-то добиться в жизни и возможностью вернуть брата в семью, Ника выбрала последнее и ни о чем не жалела.
- Объясни-ка мне один момент, - подала голос Сэм, задумчиво глядя вперед, - Даже если у тебя получится переместиться в Стазис. Даже если ты выяснишь, что случилось с Томом и найдешь его там. Как ты планируешь его возвращать в мир живых? - повернув голову, девушка посмотрела на Нику, - Его тело уже здесь есть. Оно закопано на кладбище. Ты будешь создавать... зомби?
Жестокие слова больно били по лицу. Саманта это отлично понимала, однако впервые в жизни решила быть безжалостной. Этого требовала ситуация.
Николь остановилась. Слова будто ударили поддых, мешая вздохнуть и пошевелиться, но она решила не подавать вида, что ей мучительно больно об этом думать.
- Я все спланировала, - холодно ответила она, сжимая руки в кулаки так, что короткие аккуратные ногти впились в ладонь, заставляя сохранить холодную голову, - Души в Стазисе имеют тела, а иначе как бы они влияли на мир живых? - все это было лишь одной из глупых теорий, ведь никто же не знал, как на самом деле обстоят дела в другом мире, если он вообще существует, - Так что в нашем мире у него будет свое настоящее тело.
Это не очень убедительно звучало, когда было произнесено вслух. В голове все было иначе, тем более что там ее никто не осуждал и не подвергал сомнению выстроенный долгими бессонными ночами план.
- А какого будет твоим родителям? Или окружающим, которые помнят о том, что Тома похоронили. И если разрыть могилу - все увидят его тело, - Сэм зло мотнула головой, делая шаг в сторону подруги, - А какого будет твоим родителям, если ты не вернешься вообще? Ты об этом подумала? Да, сейчас отношения у вас в семье напряженные, но ведь это не значит, что предки тебя разлюбили. О чем будет думать миссис Кларк, вспоминая о том, как осуждала свою дочь, а та не выдержав давления, убежала и пропала без вести?!