Николь все еще стояла с закрытыми глазами. Она помнила, что убежала на самом деле недалеко. За ближайшую хибару. Там, где не было жителей этого места, на проселочную разбитую вытоптанную дорожу. Но тут спереди послышался скрип то ли несмазанной телеги, то ли еще чего-то. Он медленно приближался, но чтобы никому не мешать, Ника открыла глаза, желая освободить дорогу и опустить голову, чтобы по возможности не встречаться с местными жителями взглядом. Было не по себе, хотелось быстрее вернуться в академию, увлечься книгами, уроками, чтобы перестать обо всем этом думать.
Но на дороге не было телеги – Данте катил тачку, доверху наполненную наколотыми дровами. Тачка скрипела так, будто еще одно движение грозило тем, что одно из колес отскочит в сторону, да и сама эта старая рухлядь тут же развалится. Мужчина был бодр, по виду ни разу не устал, будучи привычным к подобной работе. Влажные волосы лезли во внимательные серые глаза. Мышцы под футболкой напряглись от напряжения.
- Что, опять истерика? – не останавливаясь, насмешливо поинтересовался он, медленно приближаясь, - Учти, я занят, слезки утереть не смогу.
Сжав кулаки, Ника недобро глянула на стража. Очень хотелось ему нагрубить и так выплеснуть весь скопившийся негатив, но вместо этого, когда они поравнялись, девушка тихо спросила:
- Почему местные души не могут переродиться на Земле так же, как и хранители? Разве они это не заслужили? Почему их развоплощают таким диким способом?
Чуть нахмурившись, глядя на девочку сверху вниз, Данте отпустил тачку, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Похоже у Алессы сегодня было игривое настроение и особое чувство юмора. Далеко не все старшие хранители могли наблюдать за добровольным уходом душ в космос (или куда они там должны были устремиться?), чего уж там говорить о детях. Зачем это надо было показывать новенькой, мужчина не понимал.
Чуть развернувшись, он поддался вперед, прихватив с верхушки горы одно полено. Повернувшись к Николь, молча всучил его ей, после проделав то же самое еще три раза. Ника конечно брала, просто потому что, не ронять же ей свою ношу? Но только… для чего это все?
- Тяжело! – наконец-то пожаловалась она, обхватывая свои бревна руками.
- Отлично, - кивнул Данте, вновь берясь за тачку, - Физическая нагрузка очищает мысли. Пойдем.
«Да ты издеваешься?!» - Ника мрачно уставилась на удаляющегося мужчину, а тот не потрудившись даже обернуться, насмешливо выдал.
- Что такое? Вы маги такие изнеженные белоручки, что даже это не в состоянии сделать?
Скрипнув зубами, обратив весь свой гнев на этого мужчину, Ника пошла следом, удерживая дрожащими от напряжения руками свою ношу. Однако на полпути одно полено начало выскальзывать из хватки, что бы она ни делала, слабые руки отказывались держать, будто бы лишнее бревно, а потому девушка попыталась незаметно уложить его в повозку. Вот только…
- Я все вижу! – насмешливо произнес Данте, по-прежнему не оборачиваясь, но вместо злости или раздражения, Ника почему-то слабо улыбнулась.
Действительно перестаешь думать о тревожащих мыслях, когда единственной мыслью является – отдать дрова и наконец-то передохнуть, потому что руки устали, потому что спину ломит, потому что все тело от напряжение дрожит, а пот под солнцепеком стекает в глаза и щиплет их. Но если Ника думала, что сможет передохнуть в том месте, куда Данте оттащил и сгрузил дрова прямо на землю, то ошибалась. Отдав девушке грубые рукавицы, мужчина указал, как нужно выкладывать дрова под навесом.
- Если парни не будут отвлекаться на это, то нарубим больше, - пояснил он, ловя сильно вопросительный взгляд Ники, - Ты сильно поможешь.
Только вот он не спрашивал – хочет ли девушка это делать или нет. И если бы Николь была хоть немного стервозной, то наверное бы смогла не только отказаться, но и уйти. Но Ника была не такой, а потому решив, что это все равно лучше того, для чего ее звала Алесса, девушка приступила к работе, уходя мыслями к удаляющемуся стражу, который почему-то снова вел себя нормально. Опять пожалел? На самом деле Нике не нужна была жалость и такие перепады в настроении. Пусть ведет себя с ней ровно, как и все прочие хранители. Неужели она многого просит?
- Чего это ты тут делаешь? – спросил Лука, подходя в тот момент, когда Ника прислонившись к сложенным дровам переводила дыхание.
- Работаю, - ответила девушка, единственным желанием которой сейчас было лечь и не подниматься до завтрашнего дня. Припомнив, что Лука отказывался создавать им средство передвижения до академии на обратный путь, Ника тяжко вздохнула, сдерживаясь из последних сил, чтобы не упросить мужчину сотворить огромный ковер-самолет, на котором можно было бы еще и вздремнуть по ходу дела.