«Еще не поздно вернуться домой...» - эту мысль она гнала от себя подальше из последних сил, сейчас обнимая себя руками, отдаляясь от дерева, чтобы подойти поближе к пропасти и глянуть вниз.
Высоко. Долго придется падать и не будет никаких шансов уцелеть, если что-то пойдет не так.
«Путешественник, желающий попасть в Стазис должен намеренно оказываться в таких ситуациях при перемещении, которые напрямую угрожают его жизни. Не получается один раз - пробовать второй, третий. Так, чтобы подпространство срезанировало мелодии души путешественника, отправляя того в мир духов, но оставляя его живым».
Вот, что написал ей аноним. Это было слишком заумно и походило на задумки писателя-фантаста, но с другой стороны... что-то в этом объяснении было, что-то цепляло, не позволяя отшвырнуть теорию в сторону как очередной слух или придуманную сказку.
Кратчайший путь в Стазис - это смерть, вот только умирать Ника как-то пока еще не планировала. Вот чтобы добровольно просто уйти. Да и потом ведь мертвая она ничем Тому не поможет. Нет, нужно придерживаться плана. Нужно быть чуточку больше в себе уверенной!
Глубокий вдох и выдох, и еще, и еще. Она смотрит в темнеющий горизонт, яркий шар луны хорошо освещает пространство вокруг, а множество звезд точечно украшают темное небо, иногда падая, иногда просто гаснув.
«Ты собираешься стоять здесь до скончания веков?» - как подтолкнуть саму себя к первому решительному шагу? Это она при Сэм была стойкой и непоколебимой. Сейчас перед собой ей не нужно играть смелую девочку, ничего не боящуюся, решившую бросить вызов судьбе.
Новый тяжелый вздох, она пятится, опуская руки и сжимая их в кулаки.
- Том, я иду, ты главное подожди! - она говорит это громко, все равно из свидетелей только природа, беззвучно наблюдающая со стороны.
Первый шаг вперед некрепкий и совсем нерешительный. Новый более твердый и резкий. Следующий упрямый. Очередной стремительный. Она отталкивается сильнее, чтобы разогнавться, чтобы не было никакой возможности затормозить в самый последний момент и оставшись на этом обрыве, просить прощения у Тома за трусость.
Последний шаг и прыжок вперед. С губ срывается возглас страха, почти вскрик, когда почти сразу силой притяжения ее тело падает вниз. От ветра заложило уши, волосы и одежду треплет так, будто чья-то невидимая рука удерживает и дергает со всей силы. В карих глазах слезы, но онми быстро сохнут под потоком ветра, бьющего в лицо. Ника никогда не боялась высоты, но сейчас ей страшно. Она позволяет себе кричать и этот ее крик разносится эхом по всей округе.
В тот самый момент, когда ее тело практически приземляется на дне каньюона, чтобы тут же переломать все возможные кости, превратив внутренние органы в кашеобразную требуху - девушка открывает портал, пропадая из вида.
«Недостаточно...»
Николь не чувствует спиной твердую поверхность, она продолжает падать и в этот самый момент мимо проносится какой-то обжигающий поток воздуха, выстреливая чем-то серым в воздух. Отшвыривая дальше кусок какого-то камня. Небо уже не темное, но солнце загораживают клубы белого пара. Воздух будто раскален, сверху падает как будто снег, но ведь это невозможно, температура слишком высокая.
Ника пытается извернуться, чтобы посмотреть, где очутилась. Она все еще падает, задыхаясь в клубах этого пара. Внизу что-то алеет. В этот момент спину обжигает особенно сильно и девушка наконец-то понимает, что падает аккурат в жерло извергающегося вулкана. Она конечно настраивалась на что-то экстремальное, но не настолько же!
- Черт, черт, черт! - на этот раз нельзя ждать, когда ядом будет относительно твердая поверхность, нужно переместиться сразу, а иначе она просто запечется как курица в духовке прямо в обжигающе горячем воздухе.
Сжав руки в кулаки, сгруппировавшись, Николь зажмурилась и пропала, позволяя вулкану дальше извергаться без своего участия.
«Еще!»
Резко стало мокро везде. Появилось чувство невесомости, Ника будто парила в пространстве.
Открыв глаза, Ника обнаружила себя в воде. Вернее под водой. На этот раз она никуда не падала, но задрав голову обнаружила, что поверхности воды как-то не видно. На какой глубине она находилось? Уши заложило, воздуха катастрофически не хватало. Задвигавшись в воде, активно работая ногами, Ника усмотрела впереди нечто... какой-то предмет, который сначала приняла за корягу из-за плохой видимости. Вот только эта коряга быстро к ней приближалась.
«Акула!» - на миг животный страх овладел девушкой, она отчаяннее забарахталась в воде, пытаясь вынырнуть или куда-то спрятаться. Воздух слишком быстро заканчивался, опасная рыбина плыла слишком быстро. Она уже открыла пасть, намереваясь попробовать девушку на зуб и в следующий момент смертоносные челюсти клацнули друг о друга, так никого и не прокусив.