- Я вижу, просто странно, что тебя распределили сюда, - серьезно выдал иллюзионист, а видя, как девушка поморщилась, когда очередную гору дров сгрузили рядом, добавил, - Пожалуй, я тебе помогу.
Героически отказаться, продолжать работать, чтобы потом просто упасть бездыханной? Нет.
Благодарно улыбнувшись, снова тяжело вздыхая, Николь хотела было отдать варежки, но маг сделал себе уже нечто подобное, принявшись достаточно бодро складывать дрова.
- Почему ты не можешь наколдовать местным еду? Она ведь питательнее настоящей, - спросила Ника, когда закончив, они разместились на невесть откуда принесенных пеньках и переводили дыхание вместе.
- Местные не владеют магией, они не хранители и не смогут усвоить мои иллюзии, - просто ответил мужчина, наблюдая за тем, как к ним стекаются с разных сторон поселения наработавшиеся студенты. Кто-то выглядел бодрячком, кто-то откровенно устал, но никто не жаловался. Дафна и вовсе подбежала к Нике, радостно почти пропела:
- Александра показала, как можно контролировать магию не создавая огненные шары случайно!
- Я рада за тебя! – улыбнувшись, устало выдохнула Ника.
Девушка не видела возвращения Адама и Киры, хотя и было любопытно, чего же они там поймали для местных жителей? Вернувшаяся Алесса, не обращала никакого внимания на Нику, но девушка решила, что вот это вот все ей не нравится, а потому нужно поговорить. И раз уж назад они будут возвращаться пешком, то Алесса от нее никуда не денется.
- Устали? – встряхнув руками, развеев варежки в воздухе, весело поинтересовался Лука, - Здесь Вас не будут чем-то угощать, вы здесь не будете отдыхать, а потому… Последнее испытание на сегодня… - понимая, что их ждет, хранители заранее застонали, не все, но большинство. Вздыхали даже те, кто не подавал вида, что устал, - добраться до академии, - выставив руку вперед, мужчина указал направление, - Прямо, прямо, никуда не сворачивая. Можете идти, вы свободны, - тут же поправляясь, - Данте, ты, я и Адам здесь задержимся ненадолго.
Наблюдая за тем, как Данте снова непринужденно пожимает плечами, Ника последовала за всеми остальными. Споткнувшись пару раз, девушка поняла, насколько устала, а потому решила ворон не считать, чтобы не упасть во время шествия до академии.
***
Легкий ветерок обдувал со всех сторон уставшее тело. В округе витал запах полевых цветов, он щекотал нос так, что хотелось чихнуть. Выдавленная колесами телеги узкая дорожка тянулась аж до самой академии. Некоторые из хранителей шли по ней, другие предпочитали передвигаться по полю, нагибаясь, чтобы сорвать прячущиеся почти у самой земли ягоды душистой земляники; отламывая стебельки цветов, сплетая их в венки, украшая собственные волосы или головы друзей.
Ника не срывала растения, ей нравилось, как они цвели, открывались при рассвете и закрывались при закате, а как только стебель ломался, отрывался – жизнь цветка заканчивалась.
- Мы смогли сделать так, что весь сад начал плодоносить, минуя цветение. Хотя – это конечно не мы, а Патрик! – воодушевленно рассказывал Ха Джун. Кажется, в их компании появилось маленькое пополнение в виде мага природы. Ника бы порадовалась со всеми остальными, вот только у нее еще было дело, а потому сообщив, что сейчас вернется, она ускорила шаг, чувствуя, как все тело устало и напряглось после непривычной физической нагрузки. Впрочем это не помешало нагнать неторопливо шагающую в начале процессии Алессу. Блондинка не выглядела измотанной ни физически, ни морально. Кажется перед тем, как создавать ската, Лука назвал ее Снежной королевой. Что ж, это прозвище вполне Алессе подходило. Не поворачивая головы и не останавливаясь, она глянула на догнавшую ее Нику, сохраняя молчание и спокойствие. Однако девушкак не собиралась молчать или мученически подбирать слова.
- Зачем все это нужно было? - вопрос прозвучал сразу, расшаркиваться перед блондинкой Ника не собиралась, желая получить ответ немедленно, но Алесса видимо не считала нужным объясняться, продолжая идти вперед.
- Я, кажется, задала вопрос! – чуть повысив голос, Ника ухватила блондинку повыше локтя, не давая той продолжить путь.