Выбившись из сил, Ника трясется от ужаса, понимая, что не спасла, не уберегла брата. Снова.
- Нееет!!! – нечеловеческий крик срывается с губ, из глаз брызгают слезы, что тут же замерзают на щеках, однако Том с монстром моментально исчезают, растворяясь в воздухе, зато рядом с грохотом приземляется нечто огромное, поднимая в воздух острые снежинки, способные разрезать кожу своими опасными краями.
Закрывая лицо руками, слегка отворачиваясь и сгибаясь, Ника медленно разворачивается, когда становится поспокойнее, чтобы увидеть недалеко от себя гигантские каменные врата. На их поверхности выгравированы скелеты и души, мечущиеся в водовороте пространства. Обреченные на вечные страдания. Безымянные, забытые, потерянные.
Врата стоят сами по себе, позади них все то же заснеженное пространство, вот только когда они медленно со скрипом открываются, распахиваясь в разные стороны, Ника видит пугающую черноту пустоты. Некоторое время ничего не происходит, девушка отходит чуть в сторону. Нет никакого желания заглядывать в это пугающее место, ведь постепенно можно высмотреть очертания совершенно мертвого высохшего леса, в тенях которого копошится что-то живое. И чем дальше девушка отшагивает назад, тем ближе темнота подходит к границе двух миров. Что-то со свистом проносится совсем близко, Ника не успевает отпрянуть, лишь вздрагивает, наблюдая, как ледяная стрела вонзается в тело собирающееся выпрыгнуть с темного мертвого леса существо, отдаленно похожее на собаку и ящерицу одновременно.
- Не дайте пожирателям прорваться! – мужской крик заставляет Николь испуганно обернуться. К вратам спешат маги и воины. Целое маленькое войско. Руководит им мужчина средних лет. Седые волосы теребит сорвавшийся вдруг ветер, бесцветные глаза смотрят вперед, но кажется Николь не замечают. Не видят ее и другие спешащие к вратам хранители. Они проносятся мимо, чудом не задевая Нику, что обернувшись, вздрагивает от страха, наблюдая за борьбой добра и зла, ведь из врат монстры повалили широкой беспощадной волной, напрыгивая на стражей, пытаясь вгрызться в шею, они скулят, визжат и стрекочут, когда маги сжигают их, протыкают, замораживают.
«Что я здесь делаю?!» - она хочет уйти, но в этот момент замечает, что у высохшего широкого ствола на той, темной стороне – стоит человек. Он не похож на монстра, хоть от него и расходится в разные стороны темная ядовитая аура. Высокий жилистый мужчина возрастом за сорок в черном брючном костюме. Он стоит, не шевелясь и никак не реагируя на развернувшуюся бойню. Но стоит Нике сделать движение в сторону, намереваясь уйти – темные глаза моментально устремляются на девушку.
«Он что, меня видит?» - почему-то эта мысль пугает, Ника начинает пятиться, а неизвестный срывается с места, но не бежит, лишь решительно шагает в ее направлении.
«Нет, нет, нет!!!» - становится страшно, девушка старается убраться как можно дальше, но чтобы она ни делала – незнакомец неотвратимо приближается. Он покинул свой темный лес, другие маги хотят остановить его, прогнать обратно, навредить или уничтожить, но атакующих монстров становится больше, у них просто не хватает сил.
«Нет!» - Николь видит, как поддавшись вперед, темный протягивает руку, чтобы ухватить ее за одежду. Как раз в этот момент девушка спотыкается, что-то было в снегу, что-то, чего она не заметила. Не сумев сохранить равновесие, Николь с испуганным криком падает спиной в снег, тут же проваливаясь в жидкую тьму, что моментально набивается в рот и нос подобно вязкой смоле, замедляя, мешая всплыть на поверхность, не позволяя закричав, позвать на помощь...
Спина встречается с твердой поверхностью пола, вышибая воздух из легких. Тело вздрагивает, глаза распахиваются, чтобы метаться безумным испуганным взором по потолку, стенам и мебели знакомой комнаты, впрочем Ника не сразу понимает, где находится. Хочется отползти и спрятаться, чтобы никто из недругов точно не нашел. Влажная ткань кофточки липнет к спине, волосы на затылке тоже влажные. Неприятно.
Хватая ртом воздух, Николь приподнимается на локтях, вздрагивая, когда дверь уборной открывается и на пороге возникает посвежевшая выспавшаяся Дафна. Девушка замирает на месте, встревоженно глядя на соседку по комнате, распластавшуюся на полу.