- Мы что будем в кого-то превращаться? – с плохо скрываемым восторгом в голосе спросила Дафна.
- Дороге учащиеся! – отойдя от незнакомых преподавателей, Мелинда обратилась к сидящим на трибунах магам. Голос ректора, несмотря на такое большое помещение, не потонул в гомоне разговоров. Он был громким и четким, но не бьющим по ушам, заставляющим отвлечься от обсуждения и устремить взгляд на говорившую женщину, - Сегодня знаменательный для всех нас день! – пока ректор говорила, преподаватели расходились в разные стороны от зала, прячась в тени колонн, София продолжала стоять по центру, прислушиваясь к торжественной речи, - Сегодня Вы окончательно пробудите свои силы, найдя себе в пару стража! Удачи Вам, пусть трое помогут преодолеть все страхи и волнения!
- Трое? – чуть вопросительно шепнула Ника, не сводя глаз с Софии.
- Авалон, Дагон и Харон, - ответил кто-то скороговоркой, не желая отвлекаться, про себя радуясь, что не он первым будет проходить ритуал и сумеет морально подготовиться.
- Тут что, на них молятся? – отвернувшись от «арены», спросила Николь, но ей уже никто не ответил, практически все, затаив дыхание, следили за происходящим. Так и не получив ответ, Ника вернула свое внимание на Софию, как раз в этот момент обнаружив, что Мелинда несет девушке золотой кубок. Откуда тот взялся было непонятно. Коря себя, что отвлеклась, Николь закусила губу, принявшись наблюдать как и все за происходящим.
София держалась достойно. Спокойно посмотрев на Мелинду, девушка протянула обе руки, приняла кубок и после недолгой заминки выпила все содержимое, отдав пустую тару ректору, начавшему спешно удаляться. Некоторое время ничего не происходило, София стояла, иногда поправляя волосы и только этим выдавая свое волнение. А потом вдруг девушка нахмурилась, резко взмахнув рукой.
- Отойди, - произнесла она, но этот полушепот не дошел до трибун, однако когда просьба повторилась с нажимом и более громко, а сама София отшатнулась в сторону, стало понятно, что девушка видит то, чего остальным лицезреть не дано. Делая шаг назад, она остановилась так резко, будто кто-то удерживал ее на месте, а потом, вскинув руку, атаковала мощным потоком ветра, но кажется безуспешно.
Кто-то наблюдал за Софией с живейшим интересом, кто-то нервно одергивал одежду, кто-то вообще закрыл лицо руками и шептал про себя успокаивающие слова по типу: «Все будет хорошо, я справлюсь!». Волнение висело над сидящими хранителями тяжелым невидимым облаком, только редкие смельчаки нетерпеливо ерзали на своих местах, желая как можно скорее пройти ритуал, чтобы разбудить свои силы окончательно.
Чем дольше Ника наблюдала за откровенными мучениями Софии, тем сильнее хмурилась. Все это было очень похоже на обряд инициации, после которого она так и не смогла отойти. Хранителя похоже снова погружали в его самый худший кошмар, а повторного столкновения с убийством Тома, девушка не хотела. Кошмары продолжали ее мучить. А что будет, если она снова переживет тот ужас? Ее рассудок просто не сможет выдержать и она сойдет с ума?
«Нет, спасибо!» - мрачно подумала девушка, наблюдая, как до этого момента хладнокровная и спокойная София сгибается, рыдая, обнимая себя руками, чтобы рухнуть коленями на пол.
- Я не виновата, не виновата… - бормотала девушка, а Тайсон рядом с Никой с силой сжимал пальцы в кулаки, казалось больше всех волнуясь за девушку. Но тут случилось нечто…
- Я, я не боюсь тебя! Уйди! Прочь!!! – выкрикнула София и одновременно с этим мощная магическая бледно-голубая, будто бы взрывная волна разошлась от нее во все стороны, так, что зрители увидели некий невидимый бесцветный купол, окружающий арену со всех сторон. Энергия заструилась по выгравированному в полу рисунку, набегая на невидимую преграду, сталкиваясь у потолка с собой же, чтобы после вернуться к Софии, будто бы приумноженным потоком, впитываясь в тело девушки, мгновенно успокаивая, вселяя какую-то уверенность в завтрашнем дне.
Моргнув, будто бы не понимая, почему переживала и волновалась, София медленно поднялась на ноги, удивленно осматриваясь, особенно когда раздались одобряющие хлопки. То аплодировала Мелинда, одобрительно улыбаясь. Вслед за ректором начали рукоплескать незнакомые учителя и остальные хранители. С них будто бы сползло покрывало волнения, оставив после себя лишь сладкое нетерпение.
- Молодец, Соф! – поднявшись со своего места, выкрикнул Тайсон, пока девушка оборачивалась к трибунам, чтобы несколько измождено, но удовлетворенно улыбнуться.