- Эй, ты там как? - тихие, едва слышные шаги. Трава приглушала звуки, но по легкому шелесту Ника поняла, что незнакомка к ней приблизилась. Минутная заминка, непонятная возня и вот уже ее берут за плечо, аккуратно переворачивая на спину. Не став прикидываться спящей красавицей, Николь открыла глаза, обнаружив сидящую рядом с собой молодую девушку. Серебристые глаза смотрели с явным интересом. Седые волосы спускались каскадом на плечи. Одета незнакомка была в черную длинную облегающую юбку и приталенные пиджак, застегнутый под самое горлышко, где лишь едва заметно виднелась белая легкая ткань водолазки.
«Куда я попала, какая это страна?» - пытаясь по внешнему облику незнакомки определить хоть примерно ее национальность, Николь зашла в тупик.
А тем временем молчание затягивалось. Светловолосая девушка нахмурилась, а затем протянула руку и нетерпеливо пощелкала пальцами перед самым носом Николь.
- Ты меня слышишь? - произнесли она без какой-либо тревоги в голосе, достаточно требовательно.
- П... простите... - тяжело вздохнув про себя, выдавила Ника, моргая и медленно садясь на траве, - Я сейчас же уйду. Только, - чуть нервно прикусив губу, - не подскажете, что это за место?
Она специально не стала говорить про страну, чтобы не вызывать ненужных вопросов.
Продолжая хмуриться, незнакомка поднялась, после протягивая Николь руку, помогая подняться, придержала девушку, когда та покачнулась, чувствуя, что совершенно обессилена и выжата аки лимон.
- Интересно, как ты собираешься отсюда уйти, - тихо хмыкнула блондинка себе под нос так, что Ника даже не расслышала этого неразборчивого бормотания.
Похоже она оказалась в каком-то парке или может частном поместье, потому как далеко впереди за кронами деревьев виднелись верхушки крыши мощного строения. Возле того места, где они стояли, росло дерево с довольно широким стволом. У Ники бы не получилось обнять его так, чтобы хотя бы кончики пальцев соприкасались друг с другом. Рядом с деревом стоял мольберт, на траве в беспорядке лежали тюбики краски. Картину девушка не видела, но сейчас было не до этого. Видимо она потревожила покой какой-то богатой дамочки. Нужно было срочно убираться, но как это сделать, если ты едва держишься на ногах?
- Так, ладно! - хлопнув в ладоши, чтобы взбодриться, незнакомка подхватила Николь под руку, - Это странная ситуация, и, тем не менее, она меня не касается. Провожу тебя к ректору и дело с концом.
- Эм, стопэ! - слабо запротестовала Ника, пытаясь высвободиться из хватки и отойти от седовласой подальше, - Не нужно мне ни с кем говорить. Просто дайте мне слегка передохнуть и я уйду. И да, простите за доставленное неудобство.
Хоть тут был и день - в родном городе все еще была ночь. Николь нужно было во что бы то ни стало вернуться в свою комнату до того, как родители проснутся и кто-то из них обнаружит записку. Вот только незнакомка не желала ее отпускать.
Снова нетерпеливо вздохнув, сжав пальцы на руке Ники покрепче, она произнесла:
- Слушай, я понятия не имею, как вас там успокаивают после попадания в Стазис, что говорят и как подбадривают. Тебе «повезло» попасть сюда не со всем потоком и даже не в храм Спокойствия. А потому получай информацию так и попытайся ее переварить - ты умерла.
Кажется, терпение заканчивалось ни у одной незнакомки, Николь чуть нервно дергала рукой и уже хотела по одному разжимать чужие пальцы, как замерла, услышав знакомое название, глядя на девушку рядом в полном ошеломлении.
«Полу...чилось?»
Дыхание участилось, в ушах зашумело, а перед глазами все поплыло.
Она ведь не ослышалась, да? Или это сон, а на самом деле Ника сейчас все еще полумертвая валяется где-то в кустах? Как проверить?
- Ах! - колени подогнулись, девушка осела на траву, потянув за собой держащую ее блондинку, которой пришлось разжать хватку, чтобы не оказаться тоже на траве.
- Ой, только не говори, что ты собираешься падать в обморок! - это было сказано без издевки или злости, кажется незнакомка действительно заволновалась.
Но Нике было не до этого, она закрыла глаза, приложила руки к грохочущему сердцу и тяжело дышала, прилагая неимоверные усилия, чтобы не заулыбаться, не засмеяться и не вскочить на ноги, чтобы из последних сил прыгать от радости. У нее действительно получилось! Рубеж пройден! Теперь нужно выяснить, где Том, набраться сил и вернуться домой.
Тело затряслось, а через горло в приоткрытые губы вырвался всхлип. Она не притворялась, просто до конца не верила в происходящее, пыталась себя ущипнуть, даже не пробуя успокоиться. Ее труды и старания были вознаграждены! Стазис существовал, а могущество путешественников, в число которых она входила - просто зашкаливало. Она справилась, можно выдохнуть. Можно расслабиться и позволить слезам радости течь из глаз.