- Ох, я все равно так волнуюсь! – укачивая себя в собственных руках, воодушевленно причитала Дафна, опасливо глядя на «арену» и Ника разделяла это волнение, понимая, что не хочет проходить этот наверняка важный для всех остальных ритуал.
Вопреки ожиданиям, Софию проводили не ко всем, а отправили на противоположную сторону трибун, видимо, чтобы так разделить прошедших ритуал и только готовящихся к нему.
- Ха Джун, - раздался голос Мелинды, зовущий теперь парня вниз.
Воровато и сильно взволнованно оглянувшись на свою компанию, получая одобрительный Кивок от Тайсона, открытую улыбку от Дафны, слабое подобие улыбки от бледной Ники, а также похлопывание от Патрика рядом, парень глубоко вздохнул, направившись вниз, навстречу всем своим страхам. И на этот раз Николь смогла разглядеть, как Мелинда формирует в руках кубок, будто из воздуха наполняя его какой-то подозрительной темной водицей, совершенно не вызывающей никакого доверия.
По сути все повторялось, Ха Джун выпил содержимое кубка – начал видеть того, чего не было на самом деле. И почему-то видения были обязательно неприятными, кошмарными, вырывающими душу. Он кричал сильнее Софии, но когда его собственная магия расползлась сначала по рисунку на полу, а потом и куполу голубоватым свечением, после вернувшись к нему – парень не выглядел счастливым, видение оставило след и высосало силы так, что одному из наставников даже пришлось помогать ему добраться до трибуны, где сидела София.
Наблюдая все это, Николь настолько перенервничала, что только после того, как почувствовала во рту металлический привкус – обнаружила, что сама себя укусила за внутреннюю сторону щеки и не заметила. Руки девушки чуть подрагивали, а ладони вспотели. Она терла их о ткань брюк, но толку было мало.
- Тайсон, - Мелинда позвала следующего, но когда парень проходил через свои переживания – все остальные хранители могли понять, что купол над ареной находился не только для того, чтобы магическая энергия по нему расползалась. Он также нес еще и защитную функцию, потому как когда парень не владея собой, кинул в невидимого противника сформированный в руках внушительный кусок камня, который должен был приземлиться на сидящих хранителей, некоторые из которых повскакивали со своих мест с криками, пытаясь избежать травмы – прозрачный купол оказался непробиваемой преградой. Кусок камня раскололся об него, падая более мелким крошевом вниз. Николь была одной из тех, кто дернулся со своего места. Помня о том, что не способна излечиваться, как все и подобная травма могла оказаться для нее летальной. Но даже после осознания, что опасность не грозит, сердце не замедлило свой стук, продолжая долбить о ребра и в ушах, заглушая звук аплодисментов, когда Тайсон наконец-то справился.
Мелинда продолжала вызывать хранителей по одному. Большинство из тех, сидящих рядом, Нике были незнакомы. Но вот Патрик прошел ритуал достаточно легко, его зеленоватая энергия, растекаясь по куполу, рисовала на его поверхности красивые узоры. Кто-то настолько сильно переживал шок, что плача, не мог успокоиться и продолжал рыдать на противоположных трибунах в окружении тех, кто уже прошел ритуал. С Дафной тоже было не все так просто. Эта милая девочка на арене будто обезумила. Ника и до этого знала, что магия огня достаточно опасна (спасибо Алекс за наглядный пример!), но то, какая сила спала в этой маленькой, вечно волнующейся девочки, просто не могла оставить хоть кого-то равнодушным!
Широко открытыми глазами Ника наблюдала, как Дафна устроила пожарище на всей площади арены и этот огонь поднимался высоко, аж до самого потолка. Собственная магия не вредила Дафне, но сквозь яркие языки пламени были слышны ее нездоровые практически нечеловеческие вопли. Оставшиеся хранители вместе с Никой были под большим впечатлением, особенно когда наставники хотели это прекратить, но Мелинда остановила их словами о том, что с магами огня всегда труднее и чтобы никто не мешал. Когда ритуал Дафны все-таки закончился и огонь исчез, оказалось, что девушка лежит на полу в глубоком обмороке. Ее маленькое слабое тело на трибуны отнес Лука, там с ней же и оставшись, легонько и неторопливо пытаясь привести в чувства.
Постепенно хранители на стороне Ники уходилили, проходили ритуал и пересаживались на противоположную трибуну. Единственное желание девушки в этот момент было – просто убежать. Она уже увидела достаточно, чтобы понять, что данный ритуал либо выдаст ее с головой, либо просто сведет с ума.
Может, лучше бы было, если бы хранители не видели ритуала? Не зная, что тебя ждет – ты нервничаешь, конечно, но не так дергаешься, как после всех увиденных ужасов.