«Может специально сделали, чтобы нервничали сильнее?» - нехорошая мысль заставила нервно закусить нижнюю губу, а настойчивый зов Мелинды вдруг ворвался в голову нетерпеливым и строгим тоном:
- Николь?
Встрепенувшись, девушка обнаружила, что осталась одна на своей стороне трибун. Мелинда, судя по нетерпению в голосе, звала ее уже не первый раз. Некоторые из пробудивших силы хранителей смотрели на нее с любопытством, но большинство еще не отошли от ритуала и были заняты именно своими мироощущениями.
Медленно встав, девушка заметила, как ткань водолазки неприятно прилипла к спине. Нервный пот градом стекал по спине. Ноги были ватными и негнущимися. Она чуть было не упала, пока спускалась по лестнице вниз. Однако когда оказалась на арене и глубоко вздохнула, видя, как Мелинда вновь наполняет кубок загадочной водицей и подходит ближе, в голове девушки вдруг родился план. Отчаянный, но какой уж есть.
За кубком в ответ она не потянулась, когда Мелинда протянула его ей. Вместо этого покачала головой, стараясь, чтобы голос не дрожал, решительно и твердо произнесла краткое:
- Нет.
- Нет? – вопросительно приподняв бровь, Мелинда нахмурилась, глядя на Нику, а та, чтобы пальцы предательски не дрожали – сжала их в кулаки так, что короткие ногти достаточно ощутимо врезались в ладони.
- Нет. Я не буду это пить, - чуть нервно передернув узкими плечами, Николь спокойно (как ей казалось) воззрилась на ректора.
- Но это часть ритуала, ты не сможешь…
- Мне после инициации аукается Ваша ароматерапия, - припоминая, как обычно разговаривала Алесса и пытаясь воспроизвести ее холодный тон, перебила Мелинду Николь, - Второй раз подобное переживать я не хочу.
- Но… - лишь сильнее хмурилась Мелинда, - как же ритуал?
- Я ведь хранитель нового поколения, - Ника беспечно пожала плечом, припоминая, как ректор назвала ее перед всеми, - Кто знает, может мне и не нужен этот ритуал. Попробую пробудить магию своими силами.
- А если не получится? – мрачно и уже не так дружелюбно поинтересовалась Мелинда, глядя на Нику каким-то иным более внимательным взглядом.
- А если не получится, то значит, время мое еще не пришло. Я ведь недавно здесь по сравнению со всеми остальными, - и, несмотря на спокойный тон, ощущение у Ники было такое, будто продлись этот разговор еще немного - она просто свалится в обморок от страха или заработает сердечный приступ.
В правом ухе шумело, в левом стучал пульс, но до Ники все равно долетал удивленный шепот с трибун, слившийся в один сплошной гул.
- Что ж, - спустя казалось бы вечность, Мелинда растворила в воздухе кубок с загадочным содержимым, - Пробуй пробудить силы сама, - возвращаясь к одной из колонн, ректор посоветовала, - Погрузись в самое сильное и тяжелое свое воспоминание – именно оно способно вызвать пробуждение твоих сил.
«Так и думала!» - но ликовать от того, что отгадала посыл кубка - было рано, да и глупо. Ведь ничего еще не было кончено, а как пробудить свои силы, Николь не имела не малейшего понятия, ведь не собиралась вспоминать ни сны, ни саму трагедию семьи. Но может это отличный шанс, чтобы попрактиковаться? Раз в парке ей запрещают портить зелень, то тут – как раз самое то? Только вот в парке у нее не было зрителей, а тут…
Стараясь не встречаться взглядом с явно недовольной Мелиндой, не смотреть на трибуну, забыть о прочих наставниках и вообще обо всех, Николь глубоко вдохнула, медленно выдыхая, желая успокоиться. Получалось плохо. Выставив вперед руку, начав ею медленно двигать в воздухе, Ника постаралась призвать телепорт, заранее зная, что вместо него получится какая-то маловразумительная мокрая воронка. Дар отозвался в душе – черное месиво тьмы завертелось в воздухе, но на самом деле больше ведь ничего и не получалось, а если она хотела хотя бы попробовать впечатлить ректора, то нужно было сделать что-то более мощное. Только как это делать, если с самого начала ты владела совсем иной силой и понятия не имела, как контролировать опасную для всех хранителей тьму в академии?
Черное капало на пол, но камень в отличии от травы и земли не разъедало. Увеличить воронку у Николь не выходило. Иногда она бросала мимолетные взгляды на ректора, замечая эти недовольно поджатые губы и колючий взгляд.
«Надо постараться! Нельзя вызывать подозрение! Но что же придумать? Ты ведь действительно не практиковалась в этой магии, а телепорты обычно не затрачивали особого ресурса энергии. Не затрачивали, кроме одного момента…»
Замерев на месте так, что даже та воронка, что имелась – рухнула на пол, растекшись бесформенной лужей, Николь нервно закусила губу. Может ей не нужны страдания и отчаяние, чтобы разбудить в себе силы? Может будет достаточно упрямства и злости? Не нужно ей думать о трагических воспоминаниях. Нужно попытаться создать в воображении опасные для своей жизни моменты. Ведь именно так прыгая из жерла вулкана, в глубину океана. Накрываясь лавиной и попадая в турбину самолета, она и оказалась в этом мире!