Мало кто из хранителей после пережитого испытания действительно помнил, что их ждет еще один ритуал. Но информация о нем явилась как бальзам на сердце для всех, кроме разве что Ники.
«Мне никто не нужен!» - мрачно подумала она, внимательно наблюдая за ректором, делающим подзывающий жест не какому-то конкретному пробудившемуся хранителю, а всем сразу.
Далеко не все маги сразу откликнулись на этот беззвучный зов. Подошли те, кто меньше всего пострадал при ритуале, и те, кому было любопытнее прочих. Патрик был в числе первых, с любопытством разглядывающим необычную скатерть и замечая на ней красное пятно. Правда, приглядевшись внимательнее, парень заметил, что это было вовсе не пятно, а красный ромб. Понятнее не стало и он, как и все остальные смельчаки перевел взгляд на Мелинду.
- Подумайте о том, что бы являлось символом вашей силы, - спокойно сказала ректор, - После чего нарисуйте его прямо на ткани мироздания.
- Но как мы… - удивленно выдала одна из хранительниц, тут же издавая чуть испуганный возглас, ибо вблизи загадочного полотна возле каждого из хранителей в воздухе возникла кисть. Красок или чего-то подобного поблизости не наблюдалось, однако парящая кисточка будто бы напитывалась стихией своего владельца, становясь ворсинками такого же цвета, каким была энергия чародея.
Заинтересованно зашептавшись, маги взяли висящие в воздухе кисти, подходя ближе к полотну. Кто-то начал рисовать что-то сразу, кто-то глубоко задумался.
- Рисуя символ – желайте всей душой обрести боевую пару, - раздавала рекомендации Мелинда, но заметив как один из хранителей принялся рисовать поезд, посчитала нужным добавить, - Помните, что символ будет находиться не только на теле вашего стража, но и на вашем собственном. Работайте с умом.
После подобного пояснения – все хранители ну, очень глубоко задумались, а тот, кто рисовал поезд, чуть не плача попросил удалить рисунок, однако получил ожидаемый отказ.
- Ну, что, идем? – оглядев компанию, спросила София.
- Это хотя бы не больно… - вздохнула Дафна, а потом вдруг встрепенувшись, решительно и дергано зашагала к столу, - Метка на коже будет ставиться не больно? – обращаясь к Мелинде, выпалила она, буквально врезаясь лбом в появившуюся рядом с собой, парящую кисть, - Ой.
- Безболезненно, - кивнула ректор, позволив себе мягко улыбнуться.
К тому моменту к столу приблизились все остальные. Тяжело и несколько устало вздохнув, Ника пасмурно посмотрела на висящую рядом с собой кисть. Подняв руку, ухватила ее, но приближаться к полотну не спешила.
- Пусть моей парой будет Адам! – упрямо вырисовывая на ткани красную рыбку, с нажимом просила Дафна вслух.
- Про себя, про себя, - проходясь вдоль столов, поправляла Мелинда, но шепот и просьбы все равно то и дело слышались от разных хранителей.
Патрик рисовал какую-то траву неподалеку, Ха Джун быстро отстрелялся, вывел две волнистые линии одна над другой синей краской; Тайсон никак не мог придумать, что изобразить и по приколу нарисовал коричневое сердечко; София белой краской в несколько резких движений создала воронку урагана.
- Николь? – вопросительно приподняв бровь, обратилась Мелинда к девушке, что так и не подошла к столу, чтобы запечатлеть на нем свой личный знак.
Чуть нахмурившись, девушка неохотно подошла к полотну, все еще наблюдая за тем, что рисуют все остальные, чтобы затем нагнуться, мрачно глядя перед собой.
«Мне никто не нужен!» - черная краска коснулась полотна, однако, не расплываясь в уродливую кляксу, - «У меня другая миссия. Я хочу быть одна. Пара будет только мешать!» - пальцы медленно задвигались, управляя кистью, - «И если все работает так, как говорит ректор, то пусть того, кто подходит мне в духовном плане – не будет в академии и не существует вообще!»
Когда девушка закончила и выпрямилась – на ткани перед ней находилась маленькая ничем не примечательная черная ящерица.
Как только хранители заканчивали, кисти сами собой исчезали. Чародеи отходили чуть в сторону, чтобы дать возможность порисовать остальным. После рисования меток большинство хранителей приободрились. Даже Дафна, наконец-то перестав быть лишь бледной копией самой себя, позитивно улыбнулась.
- А как мы узнаем, что кто-то нашелся? – спросила София, когда последний хранитель отошел от полотна, с любопытством глядя на Мелинду.
Не ответив девушке, ректор с нежностью посмотрела на знаки на ткани, после чего шагнула к столу, протянув руки, берясь пальцами за нежнейшее полотно. Прикрыв глаза, Мелинда зашептала что-то, но как не прислушивалась, Николь не могла разобрать ни одного слова. И судя по виду остальных – никто не смог.