Камилла была влюблена в сына. Он стал смыслом ее жизни еще тогда, когда она только поняла, что беременна. Ей казалось, что ее ребенок должен быть каким-то совершенно необыкновенным, не похожим на других, пусть и весьма милых малышей. И он оправдал ее ожидания. С каждым днем он проявлял все большую сообразительность, живость, артистичность. Она считала, что это он унаследовал от нее. Симон наградил сына черными глазами, вьющимися волосами, крепким здоровьем и внушительными габаритами, а Камилла наделила его блеском глаз, заразительной обаятельной улыбкой, желанием красоваться и постоянно привлекать к себе внимание. Не помня, кем она являлась на самом деле, она подсознательно узнавала об этом, глядя на Джерри. Она часто называла его «мой артист» или «маленькая звезда», не отдавая себе отчета в том, как близка она к разгадке своей тайны.
Ее упоенное любование сыном прервала одна из женщин, подсевших к ней.
- Вы не будете против, если я составлю вам компанию?
Камилла рассеяно взглянула на женщину и ответила:
- Нет, что вы. Конечно я не против.
Соседка оказалась одной из тех любопытных активных дам, которым всегда и все нужно знать. Для женщин такого рода было совершенно необходимо состоять в различных обществах и привлекать туда других скучающих домохозяек. С этой целью она и подсела к загадочной соседке, которая ни с кем в районе особо не общалась, лишь из вежливости здоровалась на улице или около кассы в маркете.
- Вашему сыну так нравится общаться с другими детьми. Почему бы вам не последовать его примеру?
- Что вы имеете ввиду? – с улыбкой уточнила Камилла.
- О, я знаю, почти наверняка вы невыносимо скучаете в одиночестве, пока ваш муж на работе. Наши мужчины уходят, чтобы обеспечить нам все это – тут дама многозначительно обвела глазами большой ухоженный сад и вычурный, кричащий богатством дом, в который все они сегодня были приглашены. Но – продолжила она,- мы тоже можем найти себе занятия.
Раньше Камилла обязательно нашла бы предлог и отделалась бы от назойливой активистки, но сейчас ей пришла в голову одна мысль, и она решила ее проверить.
- Да-да, я понимаю, о чем вы говорите. – Поддержала она разговор.
- Это отлично! – Женщина всплеснула в ладоши и придвинулась к Камилле поближе.
- Мы тут организовали общество, в котором состоят почти все женщины района. И когда в наш район переезжают новые соседи, я, как председатель нашей организации, просто обязана помочь новичкам полностью влиться в нашу жизнь. Я понимаю, как вам тяжело привыкнуть к новому району и к новым людям, поэтому-то я и предлагаю вам как можно скорее присоединиться к нам. Я давно собиралась к вам зайти, как только вы въехали в этот дом. Но потом я увидела вас в положении, и не решилась побеспокоить. Вот прежняя хозяйка вашего дома, Кэролайн, была одной их самых больших наших активисток. Я подумала, что наверняка вы захотите занять ее место в нашем обществе. Ну, знаете, как это бывает – ее дом теперь ваш, вы ходите по тем же улицам, покупаете продукты в тех же магазинах. Так почему же не вступить в наше общество?
Прервав ее восторженную чушь, Камилла вставила в этот поток нескончаемых незавуалированных призывов куда-то там примкнуть свой вопрос:
- Вы сказали прежняя хозяйка дома?
- Да, Кэролайн. Неужели вы с ней незнакомы? Славная женщина.
- Не сомневаюсь. - Едко подметила Камилла. Но ее глупая, невнимательная собеседница не обратила на издевку никакого внимания и принялась сетовать на то, что без умницы-Кэролайн их общество буквально осиротело.
- А скажите, давно Кэролайн переехала отсюда? – снова прервала речевой поток Камилла.
- Так сразу перед тем, как вы въехали. Я и удивилась, что вы не знакомы. Как же тогда вы покупали этот дом? Хотя сейчас агенты столь необязательны…
- Подождите, а эта ваша Кэролайн жила одна? – вновь оборвала собеседницу Камилла.
- Да, муж бедняжки умер, ей поэтому и пришлось продать дом, она-то ни дня в своей жизни не работала, как бы ей удалось содержать все это в одиночку?
Ошарашенная правдой, Камилла все же собралась и задала последний, решающий вопрос:
- Скажите, вы когда-нибудь видели моего мужа в доме Кэролайн до того, как она продала его?
- По-правде говоря, я его впервые увидела здесь еще позже, чем вас. Кэролайн говорила, что дом покупает молодая пара, но я никогда не видела их. Должно быть, речь шла именно о вас.
- Спасибо вам…
Медленно Камилла поднялась с шезлонга и направилась к играющему поодаль Джерри. То, что она и так давно уже подозревала, теперь оказалось совершенной правдой. На удивление, она была весьма спокойна. В глубине души она давно понимала, что все, что ее сейчас окружает – ложь. Поэтому рассказ болтливой соседки лишь подтвердил ее собственные домыслы.